– А вот полковник фон Конрад здоров как бык, и уже успел развить бурную деятельность, – сказал как-то странно Дыбаль, допив пиво, и протянув вторую бутылку Маклиффу, – наш фон Конрад несколько дней назад ушёл с отрядом охотников к перевалу Сантар, чтобы отогнать воинов матильонес и отключить станции РЭБ. Кроме желания знать, что происходит в мире, у всей деревни есть горячее желание получить бензин, кукурузу, и продать кое-что на рынке в Буэновентуре: фигурки из чёрного дерева, тканые гобелены, бусы из горного хрусталя. Перевал нужно освобождать от врага.

– Больше всего хотелось бы узнать, началась ли новая война с исламистами или нет. А если нет, то почему, чёрт возьми, они нас атаковали на орбите. Почему пилоты южноамериканского военного союза сбили ракетами наш второй спускаемый аппарат, – проговорил Маклифф и похлопал ладонью по пластиковому цевью винтовки, – хотелось бы знать, на чьей стороне всё-таки южноамериканский союз, можно ли идти в Буэновентуру и вступать в контакт с властями. В Буэновентуре база ВМФ южноамериканцев, их аэродром. Наш район полностью отрезан воинами матильонес. После наступления пустыни, ядерной бомбардировки и гибели государств Эквадора и Колумбии наш район и так далёк от мира как Луна, до которой не менее двухсот миль. Всё вокруг контролируются воинами матильонес и ещё кем-то, кто убивает и охотников кичако и воинов матильонес. Есть тут третья сила и это не солдаты из Буэновентуры.

– Третья сила? – переспросил Уайтгауз и цепким взглядом уставился на бортинженера, – кто-то убивает кичако и матильонес?

– Да, есть тут неподалёку одно зловещее место – называется оно – Ущелье рождающихся камней, и вокруг него люди пропадают, или погибают страшной смертью; то их находят разрезанными на части, то словно облитых горящим напалмом, – сообщил товарищам Дыбаль и стал зажигать свою сигару, – и вот ещё что – два южноамериканских истребителя F-35 кто-то сбил непонятным оружием неподалёку отсюда в квадрате 15-2, пока мы шли по пустыне. Это наводит на мысль о существовании тут закрытой, и усиленно охраняемой от всего мира, секретной базы.

– Секретная база? Чья? – снова переспросил Уайтгауз и сощурился.

– Не знаю, что случилось с теми группами спецназа из Буэновентуры, идущими тогда по нашему следу в пустыне, но факт в том, что они исчезли. Они погибли, так же, как и их истребители, – отвинтил штурман, вынул изо рта разгоревшуюся сигару, и протянул Уайтгаузу, – хочешь курнуть?

– Нет, кури сам эту гадость, я хочу бросить табакокурение навсегда, – ответил Уайтгауз и положил ладони на колени.

Он уставился под ноги, где своей обычной жизнью жили жуки, муравьи и гусеницы, и задумался.

Все долго молчали. Маклифф ковырял веточкой в прорези затвора винтовки, забитого глиной, Дыбаль курил, индейские дети тихонько перешёптывались. Где-то невдалеке развели огонь, и над головами астронавтов поплыла сизая струйка дыма. Залаяла собака, ей тут же ответила другая. На крышу хижины со спутниковой антенной, вылез индеец в цветастой футболке и джинсах, и начал подвязывать на стропила свежие листья пальмы.

Вернулся Понсио, зажав подмышкой увесистый предмет, завернутый в обрывок плаката "Бытовая техника "Haier" – реальный мир реального будущего". Увидев Маклиффа, мальчик кивнул ему важно и протянул Дыбалю свою ношу со словами

– Вот это принёс дурачок Родригес и отдал её брату за обновление драйвера видеоигр на компьютере. Родригес говорил, что взял этот булыжник в Ущелье рождающихся камней и там таких камней полным-полно, всё ущелье заполнено. Ему никто не верит, потому, что никто живым из Ущелья рождающихся камней ещё не возвращался.

– Дуракам везёт, – по-русски сказал Дыбаль.

– Там просто много ядовитых змей в зарослях, вот и всё, – бортинженер развернул бумагу и поднял на ладони на уровень глаз продолговатый камень, ровный, блестящий, словно отполированный, усеянный множеством тоненьких прожилок, образующих густую сеть. Он повертел камень в ладонях, покарябал ногтём, даже понюхал, и сказал, покосившись на остальных:

– Не понятно мне. Булыжник как булыжник. Что в нём необычного?

– Это базальт, вот что необычного. Вулканический минерал с температурой плавления 1400-1600 градусов по Цельсию. Такая температура есть только на глубине 100 километров под нами, или в ещё жерле вулкана, да и то не всякого, – сказал Дыбаль, – но смотрите, самое главное, он каким-то образом приобрёл овальную форму, а вот эти чёрные кляксы, это магнетит. Смотрите, он словно смазан им, как краска кистью, а ведь магнетит должен быть в базальте в виде кристаллов! Ничего не понимаю. С точки зрения геологии такого не бывает в природе.

– Значит этот камень не природного, а техногенного происхождения, – с сомнением сказал Уайтгауз и пожал плечами, – там что, фабрика по производству камней? Бред какой-то… И что же дальше?

– Понятия не имею, кому потребовалось придавать базальту такую форму и засыпать этими базальтовыми дынями всё ущелье, – ответил ему Дыбаль, взяв камень и подкинув его на ладони, – что это за инструмент такой странный, что может печь базальтовые пирожки при температуре 1600 градусов?

– Это делает злой бог сельвы Уаимоясос, – тыча в камень пальцем, произнёс Понсио по-испански.

– Не знаю, какой бог сельвы, а у меня с утра ничего кроме малаги с луком во рту ничего не было, – перестав ковыряться веткой в автомате, сказал Маклифф, – пошли лучше к доброму старику Агилару, выпьем по глотку маисовой настойки и хорошенько пообедаем. Там и поговорим дальше про камни и богов. Похоже, без хорошей выпивки нам с этом с камнем не разобраться.

– А я вообще неделю ничего не ел, – сказал, спохватившись, Уайтгауз, поглаживая себя по животу, – магия Вуду, конечно, вещь хорошая, но, кажется, она не предусматривает трёхразовое питание мёртвых.

– Это злой бог сельвы Уаимоясос, – тыча в камень пальцем, снова произнёс Понсио.

– Мы поняли, друг, – по-испански сказал Дыбаль, и потрепал мальчика по голове, – бог Уаимоясос подождёт, пошли с нами, Понсио, угостим тебя пирожком.

– Алессандро! Алессандро-але-алессандро… – пропел тот весело в ответ.

– А вот у меня, почему-то не очень хорошее предчувствие. Скорее так… – ответил по-русски Дыбаль и запел тихонько:

Здесь горы спят, как в одеялах, в облаках…

Внизу долины, как макет штабной игры…

Там мира ждёт многострадальная земля -

Конца свирепой, истребительной войны.

Десант как кошка уцепился в перевал,

А вместо шерсти ощетинился огнём!

Враг обалдел сперва, но после набежал,

Повылезал наверх их всех щелей и нор!

– Я Волга, Волга! – продерётся позывной,

Сквозь крик гортанный, рёв винтов и треск помех.

Братишка скажет в этой каше, где тут свой,

А где чужой – куда всадить боекомплект!

Дискрет-шифрограмма Зием 3600А

Уровень секретности С

12 апреля 2137 года по времени Зиема

командиру особой группы Управления Стратегической разведки 3-й Галактической директории командиру опорной базы Зием-002 капитан-командору ягду Одуну Холник Цкуголю

В связи с большими потерями в живой силе коммандос, набранных на планете Зием по программе "Пропавшие без вести", в результате гибели ягвальдера-42 и 141-го полка дивизии коммандос "Герои Экнаима", а также из-за потери большого количества других кораблей и соединений в результате нападений врага в тылу 3-го и 5-го галактического флота, приказываю:

– командиру базы Зием-002 ускорить вербовку на Зиеме и переброску на базу флота Стигмарконт кандидатов для обучения и участия в войне Натоотвааля в качестве пехоты, экипажей вспомогательных боевых кораблей и так далее;