- Одна просьба. Положите Клер ко мне в джип, туда же посадите сестру Елену, чтобы она присматривала за ней.
- Хорошо, док.
Берта уходит. Ко мне бежит негритенок и тащит поднос, покрытый салфеткой.
- Господин, вам прислали с кухни.
- Отнеси в дом.
Как только негритенок исчезает, я спрашиваю Муни.
- Какие новости?
Он внимательно смотрит мне в лицо.
- Говорят, вождь повстанцев, Бампато, сегодня пошел на поправку...
- А что с ним было?
- Его ранили...
- Ну и хорошо. Что еще?
- Полковник в бешенстве, он так надеялся, что война со смертью Бампато закончится, а теперь, выходит, надо удирать.
- Он знает почему вождь пошел на поправку?
- Да, господин. Лесной телеграф гудел всю ночь. Все знают, что белый доктор залез внутрь вождя и вытащил смерть...
- Хватит, Муни...
- Вы меня с собой не возьмете, господин?
- Нет. Но как только эта война кончится, мы обязательно вернемся и я опять возьму тебя к себе.
Негр корчит рожу, кусая губы.
- Хорошо, господин.
Я возвращаюсь в домик, одеваюсь и спешно глотаю еду. В двери стучат.
- Войдите, открыто.
В дверях появляется военный в форме лейтенанта. Его глаза прикрыты темными очками.
- Здравствуйте, доктор.
- Здравствуйте.
- Лейтенант Харли, со своим взводом, оставлен полковником для вашего сопровождения...
- Там все готово, лейтенант?
- Да.
- Тогда можно трогаться?
- Да, только я хочу сказать, что желательно, чтобы место в вашей машине было свободно для меня.
- Разве в ваших машинах нет места?
- Есть, но мне лучше быть с вами.
- У меня еще будет больная белая женщина и кармелитка, присматривающая за ней.
- Это та, которую укусила змея? - он задумался на мгновение. - Я думаю нам места хватит.
Настырный молодой человек и кроме того, уже обо всем, что творится в госпитале знает. Черт с ним, пусть едет.
- Хорошо, поехали, лейтенант.
Колонна, готовая к отправлению, уже растянулась вдоль дороги. В начале и в конце, стоят огромные грузовики с солдатами охраны. Вторым идет мой джип, верх его откинут, сзади между уложенных канистрами с бензином, два матраса, на которых лежит Клер, рядом устроилась сестра Елена. Я подхожу и сажусь за руль. Лейтенант садится на переднее сидение с другой стороны.
- Клер, ты как? - окликаю больную.
- У меня спазмы, от... бензина.
- Сестра, пусть она примет полу сидячее положение.
- Хорошо, доктор.
Клер перекладывают.
- Все готовы? Поехали.
Лейтенант махнул рукой и грузовик впереди меня тронулся с места.
Первая машина пылит, и мы отстаем, чтобы не очень то наглотаться этой дряни.
Четыре часа ползем по этим паршивым дорогам. Клер и сестра Елена натянули марлевые повязки на рот, я одел автомобильные очки, а лейтенант сидел в своих темных очках и за всю дорогу не произнес ни слова. Впереди засигналил грузовик.
- Остановитесь, - командует лейтенант.
Он соскакивает с машины и бежит вперед. Наша колонна застыла. Пыль оседает и видно, как из первой машины выскакивают солдаты и бегут вперед. Через двадцать минут впереди показывается лейтенант, он нам машет рукой. Я включаю первую скорость и осторожно проезжаю вперед. Грузовик уже куда то ушел, лейтенант на ходу запрыгивает в джип.
- Помедленнее здесь.
- В чем дело?
- В этой деревне уже кто то побывал.
Теперь среди густой зелени я замечаю хижины и небольшие глинобитные дома. Поразительная тишина вокруг, ни людей, ни животных. Впереди на дороге бугры тряпья.
- Куда едешь? Объезжай, - рычит лейтенант
Теперь и я вижу, что это мертвые люди. Объезжаю их. Уже справа и слева видны мертвецы, некоторые из них без одежды, особенно женщины. На центральной площади еще дымящий автобус и, изрешеченная пулями, легковая машина. Видны разграбленные и разбитые лавки.
- Кто это их?
- Не знаю, - резко отвечает офицер.
На дороге стоит солдат, машет рукой.
- Притормози, - просит лейтенант.
Между ним и солдатом происходит разговор, наконец лейтенант проворачивается ко мне.
- Доктор, мы немножко задержимся, там нашли двоих, они живые...
Это пожилые мужчина и женщина, по виду европейцы, их при резне в деревне заперли в кладовой небольшого дома. При виде меня они улыбаются, а в глазах слезы.
- Господи, хоть одного нашего увидели.
- Что здесь произошло?
- Солдаты...
Они тревожно смотрят на лейтенанта.
- Что, солдаты?
- Солдаты оцепили деревню и всех перестреляли, нас только загнали сюда.
- Враки, - сразу отрезает лейтенант. - Это повстанцы.
- Когда это произошло? - спрашиваю я.
- Наверно часа три - четыре назад.
- А как вы здесь оказались, в этой местности?
- Мы из корпуса мира...
- Так вы американцы?
- Да.
Тогда точно, солдаты правительственных войск устроили резню. С американцами они не будут конфликтовать. Повстанцы, наоборот, в первую очередь перестреляли белых, считая их всех наемниками Мобуту.
- Вы здесь останетесь или у вас другие планы?
- А вы куда?
- В столицу.
- Возьмите нас, здесь уже быть невозможно.
- Хорошо. Вот четвертая машина, идите туда.
Опять нудная дорога. Лейтенант недоволен.
- Зачем вы их взяли? Мы что, благотворительное общество, которое забирает всех по дороге.
- А вы хотите, чтобы их убили?
- Я хочу довести своих раненых до центрального района и дополнительные осложнения мне не нужны.
- Вы не задумывались, лейтенант, почему перед нашим приездом в деревню, солдаты вырезали ее жителей?
- Это не солдаты, это повстанцы...
- Повстанцы идут за нами. После нас они войдут в эту деревню и посчитают, что это сделали мы, то есть вы, лейтенант. Как вы думаете, какая реакция последует за этим?
Лейтенант молчит.
- Одно только не пойму, - продолжаю я. - Что задумал полковник? Почему он хочет нас уничтожить?
- Это все ваши предположения.
Пожалуй, его не пробить. Теперь мы молчим. Через час я оглядываюсь назад.
- Как там Клер?
- Я, в порядке.
- Температура спала, - дополняет сестра Елена.
Через четыре часа опять остановка. На этот раз мы решили передохнуть, покормить людей. Машины разместились на большом маисовом поле у самой дороги. Забегали сестры, врачи, обслуживающий персонал, задымили костры. Я стащил Клер на землю. Рядом стоит лейтенант.
- На сколько вы собираетесь задержаться, док?
- Часа на два.
- Нам долго задерживаться нельзя.
- Неужели повстанцы нас могут догнать?
- Да. Они имеют много машин. Им их много перегнали из Ливии.
- Хорошо, я постараюсь, чтобы все закончилось поскорей.
Лейтенант уходит. Клер смотрит распахнутыми глазами.
- Док, я буду ходить?
- Кризис прошел, от мамбо мало кто выживает, а ты выжила.
- Так буду я ходить?
- Будешь, черт возьми. Лучше скажи, почему тебе подкинули эту пакость?
- Долгая история, док.
- Зачем ты окружила меня этой дурацкой тайной. Там не сказала, там чуть не отдала концы.
- Я оберегала вас, док, от всех неприятностей.
- Дура. Сестра Елена разбинтуйте ей ногу, надо посмотреть, что там.
Мы вдвоем оголяем ей ногу. На темно фиолетовым фоне бревна-ноги, вокруг среза, проведенным шаманом, появилось светлое пятно с чуть розоватой кожицей.
- Не сердитесь, док. Виновата я.
- Так, слава богу, пошел обратный процесс.
- Но у меня не шевелятся ноги.
- Руки шевелятся?
- Только пальцы.
- Скажи спасибо Муни, он тебе много яда отсосал. Даже удивляюсь, ему совсем плохо не стало. Крепкий парень. Сестра Елена, положите реваноль на рану.
- Хорошо, док.
К нам подбегает... знакомая физиономия Муни с несколькими судками в руках.
- Как ты здесь очутился?
