- С чего бы начать, - произнес клон.

   - Начни с начала, - нетерпеливо сказал Роберт Джордан. - Кто и зачем тебя создал?

   - Это не совсем точный вопрос, - спокойно и даже как-то с грустью ответил клон. - Правильно спросить, почему нас двое. Ведь создали как раз тебя.

   - И когда же меня создали? - решил подыграть Роберт Джордан, хотя чувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок.

   - Два дня назад, - ответил клон. - Прямо в шатле, когда я летел с Марса на Землю. Ты спрашивал зачем? Затем, что я пропал. Просто взял и исчез из посадочной камеры. А у нас же стопроцентная статистика выживаемости. Вот и решили ребята из транспортной компании статистику не портить. У меня время поразмыслить было, да и с товарищами я знающими пообщался. Есть мнение, что образ человека они перед полетом сканируют, чтобы сохранить все синоптические связи мозга. Так клону достаются и все воспоминания, конечно, которые были до посадки.

   - Подожди -подожди, - чувствуя, что задыхается, попросил Роберт Джордан. - Хочешь сказать, что это я клон? Но это же бред!

   - Тихо ты, - цыкнул клон, - не разбуди Валентину, а то нам с еще одной истерикой разбираться придется.

   - Но это же бред, - тише повторил Роберт Джордан, стараясь взять себя в руки. - Я человек, я все помню, и чип у меня в руке стоит, я его уже не раз использовал.

   - Ну правильно, - кивнул клон и отпил из своей кружки, - ты все помнишь до полета, а дальше ты помнить не можешь. Ну а с чипом еще проще. Транспортная компания принадлежит государству. Они тебе любой чип заменят за несколько секунд. И, кстати, рука у тебя чешется, как раз после инъекции с чипом. Следов, конечно, уже никаких не осталось, с сегодняшними технологиями, а вот травмированная кожа дает о себе знать. К счастью мой они вынуть не спели.

   - Ну хорошо, - внутренне закипая, продолжил Роберт Джордан. - Допустим, с чипом это может быть. Действительно, рука, инъекции, государство - все возможно. Но про полет-то я все помню. Помню до мельчайших подробностей. Помню, как раздевался на досмотре, как в очереди стоял. Помню даже, как общался с одним неприятным типом, который боялся летать.

   - Смуглый такой? - уточнил клон.

   - Да, смуглый. Все боялся, что над ним опыты проводить будут.

   - А помнишь, куда его посадили?

   - Что? - вдруг осекся Роберт Джордан.

   - Ну того типа ты запомнил. И даже переживал, что придется лететь с ним рядом. Помнишь? Вот. А куда его посадили? Далеко от тебя?

   И тут Роберт Джордан задумался. А действительно, куда посадили того нытика? Роберт Джордан помнил, как садился в капсулу сам, как за ним закрывали камеру. Там еще смешно получилось, у бортпроводника пиджак зажало створкой. Или это было в другой раз. А куда же посадили того смуглого ворчуна. Может он и не видел его. Может быть, его далеко посадили и Роберт Джордан не мог его увидеть. Но мысли бегали в голове, и чем больше Роберт Джордан пытался вспомнить подробности того полета, тем меньше у него получалось это сделать. Он четко помнил, как вышел из состояния сна, как покинул салон шатла. А вот, что было до. И даже такую мелочь, как расположения своего места в салоне, он не помнил.

   - Во-от, - протянул клон. - Вижу, приходит понимание к тебе. Только у этой транспортной компании случилась осечка. И я так понимаю не в первый раз.

   - Какая осечка? - скорее машинально, спросил Роберт Джордан, хотя все еще находился в невероятном смятении. Он не мог поверить, в то, что говорил его ночной гость. Его друзья, его работа, Валентина - получалось, что это все не его. Получалось, что это он фальшивка.

   - Такая осечка, - продолжил двойник Роберта Джордана, - я потом снова появился в шатле. Прям рядом с тобой. Правда я тогда еще не до конца вышел из транспортировочного сна и плохо все помню. Но помню, что вытащили меня довольно шустро. А потом, видимо, вкатили еще препарата. Так, что я только через несколько часов очнулся, и уже на Земле. Ну а дальше мне просто повезло. - Двойник Роберта Джордана отпил еще из чашки. - Оказывается таких, как я уже набралось порядочно. Пришлось правительству строить даже специальное помещение, что-то вроде тюрьмы, только без воспитательных психостимуляторов и прочих примочек исправительных учреждений. И не успел я попасть в это место, как начался бунт. А я еще к тому же был в лазарете, с двумя бедолагами. Туда, я так понял, всех новичков на обследование отправляют, заодно и дечипирование производят. И один из тех двоих тоже был новенький. А второй уже больше года там жил. Он - то все нам и рассказал.

   - Погоди, - остановил рассказ Роберт Джордан, - а куда ты исчезал из шатла?

   - Согласись, интересный вопрос, - усмехнулся двойник Роберта Джордана. - Никто точно не знает. И тот бывалый, что нам все рассказал - Лари, он говорил, что многих расспрашивал. А там, я так понял, публика очень разная попадалась. И были такие, кто что-то понимал в таких вещах. Но никто к однозначному мнению, по поводу исчезновений так и не пришел. Видимо, просто такой эффект на гипертяге. Люди исчезают и все. Может, не вписываются в пространство, может, еще что. Кто сейчас разберет. Как раз на такие случаи нас и сканируют перед вылетом, чтобы восполнить потери. Но иногда люди снова появляются. Не часто. Я так понял, что даже редко. И все же.

   - С ума сойти, - ужаснулся Роберт Джордан. Он так был подавлен информацией, что даже решил проигнорировать знакомое имя в рассказе. Хотя теперь стала чуть понятнее история с начальником Валентины.

   - Мне еще повезло, что я в лазарете оказался, да еще с этим Лари. Он быстро смекнул, что к чему, когда начался бунт. Пока охранники были заняты, на нас и внимания-то особого не обращали. Лари спер ключи у одного доктора, и мы довольно легко смогли выбраться оттуда. Лари сразу домой поперся, хотел шумиху вокруг всей этой истории поднять. А мы с тем, третьим несчастным, решили подождать, что будет.

   - Судя по всему, у Лари все в порядке, - сказал Роберт Джордан, вспоминая рассказ жены.

   - Конечно, в порядке, - кивнул двойник Роберта Джордана. - Только эта крыса на сделку с правительством пошла. Они ему обратно жизнь и свободу, а он за это должен был нас сдать, ну и молчать, конечно. Это я уже потом понял, когда того, третьего схватили, а заодно и клона Лари на моих глазах в тот же грузовик упаковали. Но мне опять повезло, приди я на встречу с Лари чуть раньше, и тоже вернулся бы в ту тюрьму.