И облегченно выдохнул, вытирая пот со лба. Затем он поднес руки к лицу и протер глаза, как недавно это делал Питер.

— Не за что, Гарри, — ошеломленно промолвил Паркер. Озборн убрал руки и наконец-то поднял взгляд. Он вроде бы смотрел на вершину дерева и безоблачное небо, но Питер уловил, что иногда тот поглядывал и на него самого.

— На меня навалилось столько проблем в последнее время, что мне нужно было отвлечься, — он развел руки и покачал головой. — Ты оказался рядом… — прошептал он. — Так странно, ведь мы с тобой были знакомы лишь два дня. Но люди всегда в таких случаях могут довериться даже незнакомцу, правда? Таксисту, например, или попутчику в метро, — тот выдавил грустную улыбку. — Господи, теперь мне кажется, что я разболтал тебе какую-то тайну. От этого… слегка неловко.

Питер заметил, что сегодня утром Гарри какой-то болтливый. Быть может, он волновался, переживал из-за чего-то? Что-то тревожило его, и он пытался думать о чем-то другом, отвлечься?

— Послушай, если у тебя что-то случилось, ты можешь сказать мне. Я обязательно попытаюсь помочь, — совершенно искренне произнес Питер.

— Нет, — Гарри помотал головой. — Ты не поймешь. Но… снова спасибо. Ты и так сделал уже слишком много. Ты даже не представляешь, насколько много…

После этих слов Гарри оставил Питера стоять в недоумении у старого дуба, а сам ушёл вдаль. И пока он становился всё меньше и меньше, Питер окончательно уверялся в том, что все подозрения Гарри в убийствах были ложными.

========== Часть 20 ==========

Этим утром Флэш проснулся с навязчивой идеей, что понемногу закрадывалась в его разум и уже полностью овладевала им. Настроения делать что-либо еще просто не было. Он лишь принял душ и выпил бодрящего кофе, чтобы немного прийти в себя. Было еще раннее утро — солнце только показывалось из-за горизонта, а город спал крепким сном, так что Флэш решил не предупреждать напарника о своем плане действий. До начала занятий оставалось около четырех часов: ни Питер, ни Гарри еще не проснулись. Томпсон надеялся, что задуманное им пройдет успешно, и тогда он уже обо всем расскажет Паркеру. Но не сейчас.

Он вышел на небольшой балкон, с которого открывался унылый вид на город. Дома со съемными квартирами стояли чуть ли не друг на друге. Белая краска на стенах уже давно была серой, штукатурка осыпалась, кое-где строения были исписаны граффити. Воняло мусором, летали мухи, а рядом с Флэшем стояла пепельница, из которой еще шел дым. Наверное, кто-нибудь из соседей недавно выходил покурить. Томпсон облокотился о бетонную перегородку, тяжело вздыхая, и украдкой посмотрел направо. Дверь, ведущая в квартиру Озборна, была заперта, и сквозь нее вряд ли можно было что-то увидеть. Лишь слабые очертания кухни, прикрытые занавеской. Гарри все еще спал. Это же и подтверждали жучки, установленные в его квартире.

«Хватит прохлаждаться», — подумал Флэш, потянулся и сделал три глубоких вдоха и выдоха. Затем размял шею и пальцы, отчего те слабо хрустнули. Похлопал себя по щекам, чтобы окончательно проснуться, и вышел из квартиры, плотно запирая дверь на ключ. За эти четыре часа ему надо было сделать хоть что-нибудь, что вывело бы на след Джека Гилмора.

***

Он прибыл на старый завод. Вокруг стояла абсолютная тишина, даже работники порта не работали, однако едкий запах рыбы все равно витал в воздухе. Флэш припарковал свою машину рядом со стоянкой для работников и, негромко хлопая дверью, вышел, изучая взглядом стоявшее перед ним здание. Воспоминания нахлынули на него, и он снова представил, как выбегает с Питером из машины в надежде напасть на след Гарри. Теперь он снова приехал сюда, но уже с другой целью: разобраться, что же на самом деле происходит и правда ли Озборн — серийный убийца?

Все машины, стоявшие неподалеку, казались одинаковыми, похожими друг на друга: пыльные, грязные, в некоторых местах ржавые, поцарапанные. Они походили на то самое обшарпанное строение рядом с портом, и Флэш подумал, что здесь царит какая-то особая атмосфера. Почувствовал себя чужим, выделяющимся из этой унылой и серой среды — просто потому, что его машина была чистой, чуть ли не блестящей. Однако вскоре он отбросил эту мысль. Вдалеке он увидел что-то особенное, что сразу привлекло его внимание. Поначалу он и не понял, что такого зацепило его в еще одном ряду припаркованных автомобилей, однако, приглядевшись, сразу все осознал. Новенький ярко-красный кабриолет стоял посреди постаревших машин; его поверхность словно блестела от слабых бликов солнца, да так сильно, что можно даже было увидеть свое собственное отражение. Флэш напрягся. Здесь есть кто-то еще, помимо него. Кто-то приехал на этот завод только что.

Он незамедлительно зашел в здание, чтобы выследить этого человека. Дабы не привлекать внимание, не стал подниматься на лифте, а прошелся три этажа вверх по лестнице. Он не услышал каких-то резких или громких звуков, доносившихся из помещений, но распознал тихий шепот и тонкий голос, который явно принадлежал девушке. Ведомый любопытством, Флэш вышел на этаж и остановился. Он вновь оказался рядом со смотровой площадкой, с которой открывался вид на второй этаж. Кажется, раньше два этих этажа были как-то связаны между собой, но теперь осталась лишь дыра в полу размером в несколько квадратных метров да бетонное ограждение, за которым Томпсон поспешил спрятаться. Он присел на корточки и бесшумно достал из своей кобуры пистолет, держа его наготове. Возможно, он и слышал голос девушки, но никто не давал ему гарантии, что она не опасна. С чего это вдруг ей заявляться сюда, в пустующее строение, даже когда в порту никого не было? Значит, у нее была причина, как и у Флэша. А это уже подозрительно.

— Какого черта, — донесся до него голос снизу, и он, нащупав знакомую щель в бетонном ограждении, присмотрелся. В этой фразе он не слышал раздражения. Наоборот, в ней присутствовали отчаяние и беспомощность. Девушка произнесла это абсолютно ровным, сухим тоном, что эмоции вряд ли можно было распознать, но Флэш постарался предположить, какими они могли бы быть. Она как будто констатировала факт. «Какого черта», — отдавалось эхом в помещении и в голове Флэша. Какого черта… Она приняла эту мысль, высказала ее так нехотя. Словно это был ее моральный долг — произнести эту фразу. Как будто она пришла домой и сообщила, что купила молока. А голос, её надрывающийся, ломающийся голос, каким-то образом манил Флэша. Он как будто… был ему знаком. Флэш тут же отбросил эту мысль — у многих девушек похожи голоса. А уж тем более, если они высокие.

Где-то далеко капля со звоном разбилась о пол. За ней последовала еще одна. И еще. Тишина, плеск волн где-то за тысячу миль отсюда, звон капель и… какого черта. Тихие, почти неслышные вздохи Флэша и мягкие всхлипы девушки.

Томпсон пригляделся. У незнакомки, что он отслеживал, были яркие рыжие волосы и бледная кожа. Средний рост, обыкновенное телосложение: ее нельзя было назвать миниатюрной или крепкой. Она ничем не выделялась, кроме как копной ярких локонов.

Она стояла рядом с тем местом, где когда-то лежал труп Гилмора. Багряное пятно никто и не собирался убирать — оно так и осталось на холодном бетонном полу. И тут голову Флэша пробила мысль — так же ярко, ослепительно и резко, как молния.

Всего лишь одно слово.

ЭмДжей.

Флэш снова напрягся. Он окончательно проснулся и пришел в себя, теперь он знал это наверняка. Не зря его одолевала мысль проверить завод снова. Как будто подсознание приказало ему сделать это, и он послушался его не зря. Теперь он нашел улику, и огромную улику.

Девушка отвернулась. Томпсон не видел ее лица, так как та спрятала его руками, тихо всхлипывая и подрагивая плечами. Удивительно, что девушка, приказывающая убивать, сама донельзя ранимая. Флэш тут же сорвался и поднялся с пола. Надо нагнать ее и проследить дорогу. Он бесшумно прошел вперед и чуть не поскользнулся на какой-то бумажке. Наклонившись, он поднял ее и прочел надпись: «Филайп Филиппс. Охрана.» Прилагалась фотография молодого человека с короткой стрижкой. Внизу же был изображен вензель с тремя буквами: MJS. Ошеломленный, Флэш убрал карточку в карман и ринулся бежать дальше. Нельзя было терять ни секунды. Теперь, когда он увидел вензель с инициалами, он не сомневался, что это была та самая… ЭмДжей.