- Я не знаю.. Я не знаю, стоит ли ва.. Тебя.. Нагружать всем этим. Это же лишь моя жизнь, мои проблемы, к чему тебе о них знать?

Крис не собирался навязываться, но он действительно хотел помочь своему слуге, человеку, которому верил, которому точно нужны поддержка и внимание, а не только жалование да работа.

- Послушай, я же понимаю, что тебе нужно выговориться, услышать какой-то совет или подсказку. Я всегда здесь ради тебя. Ради помощи тебе. Так что расскажи мне всё. Ты не будешь жалеть.

- Ладно… - чуть ли не прошептал Антон.

Крису снова показалось, что он смотрит какой-то фильм или читает книгу, но быстро оборвал себя на этой мысли, внушив, что всё это реально.

- Я расскажу вам всё. От начала до конца. Иногда мне кажется, что это глупо, что мы называем этого человека таким странным именем, Кейси, но я всё же поведаю всё, что случилось.

Работаю я здесь, как вы знаете, уже около трёх лет. Мне ещё не исполнилось и шестнадцати, как королева взяла меня к себе на службу, и я, в принципе, был рад этому, потому что военным мне не особенно хотелось становиться. Я пообещал служить честно, преданно и не позорить королевскую семью, и это у меня вроде бы получается до сих пор. И тогда я встретил е.. К-кейси. Он-на был-ла обворожительн..На. Я не знаю, за что полюбил её, я даже не думал, что так получится, но всё в ней было так прекрасно… Я не мог сдержаться. Она, наверняка, подумала бы, что это лишь детская влюблённость. Да я и сам зачастую так думаю, пытаясь отогнать это чувство, но всё, оказывается, не так. Я действительно люблю этого человека и хочу быть с ним рядом… - голос у Антона начинал дрожать от переизбытка эмоций, и Крис испугался, как бы тот ненароком не сделал с собой что-нибудь, поэтому пересел поближе. - Я.. Я не знаю. Я терпел два с половиной года, и совсем недавно, вот, на той неделе, отправился к ней в кабинет и высказал ей всё… Я ожидал любой реакции: гнева, удивления, ругани. Я боялся, что она станет избегать меня и мне придётся покинуть службу во дворце. Несмотря на это, я всё равно решился на этот отчаянный шаг. Я признался в своих чувствах..

Но она лишь встала со своего кресла, подошла ко мне, заглянула мне в глаза и сказала, что мои чувства взаимны. Я говорил тебе об этом недавно. Начались все эти лекции насчёт того, что иногда стоит не заходить слишком далеко и сближаться, что мы совсем разные люди, таких отношений не одобрят в обществе. Я настаивал на своём, но вскоре мне пришлось покинуть кабинет и уйти в свою комнату, будто, - он усмехнулся, - будто меня наказали. И с тех пор мы стали избегать друг друга, а встречались лишь в экстренных случаях, вот, например, когда ты…

Антон понял, что сейчас скажет лишнее, и тут же умолк. Его голубые глаза забегали, он не знал, что делать дальше.

- Когда я - что? - прищурился Крис.

- Можно.. Можно мне пока не говорить? - попросил Антон, и принц кивнул. Парень тем временем продолжил.

- Хорошо, - Крис немного расстроился, но виду не подал. Он и так уже выманил из человека самые сокровенные его мысли.

- Так вот, на днях, можно сказать, на.. На балу.. Она была ужасна пьяна.

Подействовали напитки, хмель, ну, вы понимаете.. Она поцеловала меня.

Крис чуть не упал со своего дивана. А вот это уже было интереснее.

- Прям вот так вот? Поцеловала?! - переспросил он, хотя прекрасно всё слышал, и по Антону было видно, что он испугался, что их услышат.

- Да, - смутился он и слегка покраснел. - Никто этого не видел. Я в свою комнату шёл, и тут внезапно.. Я даже ничего не успел понять. Боже, я чуть ли не молился о том, чтобы никто ничего не заметил! Если хоть один человек увидел это, застал нас.. Тогда нам несдобровать. Серьёзно, это может отразиться на репутации моей семьи, моей.. Вся жизнь, можно сказать, просто.. Пойдёт ко всем чертям.

- А что такого в этом? Почему вам двоим нельзя быть вместе? Это что, из-за статуса? - интересовался Крис.

- Нет.. Да.. Почти.. Я не знаю, как объяснить, - сдался Антон. - Но это слишком серьёзно. Может быть, королева расскажет тебе об этом когда-нибудь, но я бы не хотел об этом говорить, пожалуйста.

- Да-да, - принц кивнул головой. - Я всё понимаю. Как жаль, что я не могу тебе ничего посоветовать. Такая запретная любовь, наверное, хуже безответной… - рассуждал он.

- Я даже не представляю, что будет дальше. В том смысле, что это ведь не выдуманная история, да? Это наши жизни, - произнёс Антон, словно читая мысли Криса. Затем махнул рукой, вздохнул и продолжил. - Да что я всё о себе да о себе. Я же даже забыл, зачем пришёл сюда. У тебя, может, случилось что? Просто я заметил, как ты очень тяжело дышал, когда забегал сюда.

Крис вздохнул. История Антона как-то отвлекла его от своих проблем, а теперь ему снова придётся вспоминать, что у него тоже кое-что произошло. И это немного угнетало его.

- Да.. Было тут недавно совсем.. Я замечаю, что как-то меняюсь. Мне кажется, - следующие слова дались ему с большим трудом, - что я начинаю влюбляться в кое-кого.

- А это чувство взаимно? - поинтересовался Антон.

Крис пожал плечами.

- Я думаю, что он ненавидит меня, - хмыкнул он.

- Он? - улыбнулся Антон, но эта улыбка не была похожа на злую насмешку. Она была, скорее, доброй, поощрительной, понимающей.

Крис понял, что выдал свою тайну. Хотя он мог доверять своему слуге, знал, что тот лишнего не сболтнёт - он чувствовал, что такого не произойдёт.

- Да.. - смутился принц. - Он. В этом-то и загвоздка. Я даже не представляю, как такое произошло. В том смысле, что мы с ним должны презирать друг друга и на дух не переносить. Но.. Как так вышло?

- Ты пока не будешь говорить мне, кто это? - понимающе спросил Антон. - Всё в порядке, ты и не должен.. Раскрывать свою тайну.

Крису ужасно хотелось выговориться, но он не позволял своим мечтам накрыть его с головой, поэтому промолчал. Всё-таки надо быть реалистом, а не дать обстоятельствам затуманить разум. Он приехал сюда, чтобы править государством.

Но ведь и у королей могут быть точно такие же проблемы, как и у обычного человека

- Прощу прощения, но я должен идти, - произнёс Антон. - Карл говорил, что я ему нужен зачем-то.. Я могу?.. - не договорил он.

- Конечно, конечно, - закивал Крис. Он и не заметил, как погрузился в раздумья. - Тем более скоро я, наверное, буду ложиться спать.

Этот день измотал парня. Сначала неудачная поездка на лошади, затем разговор с Заком, да ещё и этот ужин. Ему нужно собраться с мыслями и проснуться со свежей головой. Он чувствовал, что ему предстоит ещё многое.

Антон приготовился уходить. Он уже прикоснулся к позолоченной ручке двери, как вдруг Крис опомнился.

- Погоди! - крикнул он; слуга обернулся.

- Чем-то могу помочь?

- Ты не дашь мне хотя бы маленькую подсказку насчёт того, кем может быть эта Кейси? - наивно предположил принц. - Ну.. Хотя бы что-то?.. Если ты, конечно, хочешь. Я не настаиваю. Вовсе.

Антон улыбнулся уголками губ и, уставившись в пол, ответил:

- Помнишь, я говорил, что Кейси - какое-то дурацкое кодовое имя? - (Крис кивнул). - Наверное, потому, что оно и мужское тоже, так ведь?

И затем, выйдя из комнаты, оставил принца в огромных смятениях и раздумье. Теперь тот понимал, что, возможно, знает этого человека.

***

Тёплая вода, струящаяся из-под крана, словно снимала напряжение, хотя мысли Криса всё ещё крутились в его голове и никак не желали покидать его. Взгляд Зака, казалось, преследовал его, появлялся, даже когда глаза были закрыты, когда он был один.

Принц обтёрся сухим махровым полотенцем, умылся, подставив лицо под холодную воду, затем вышел из ванной комнаты и прямиком направился в кровать. Было около десяти часов вечера, с ужина прошло не так уж и много времени, и остаток дня Крис не желал проводить, читая книги или повторяя правила этикета: он просто хотел поспать.

И когда он улёгся поудобнее, укрывшись одеялом с головой, то смог спокойно вздохнуть и настроиться на сон. В его голове летали тысячи мыслей, но ото всех он должен был избавиться, раз хотел отдохнуть.