В комнате воцарилась тишина. Темнота окутала спальню, и даже слабое постукивание стрелок часов не было так слышно. За окном, в саду, стрекотали сверчки, солнце уже заходило за горизонт, а разговоров во дворце не было слышно - из-за толстых каменных стен.

Крис полностью погрузился в свои мысли, пытаясь заснуть, как вдруг услышал какой-то странный шорох в своей комнате. Поначалу он подумал, что это кто-то шумит в коридоре или сверху, но затем звуки продолжились. Он скинул с себя одеяло и ужаснулся.

Прямо перед ним, в его собственной кровати, находилась девушка с длинными белокурыми волосами, стекающими по её плечам и заканчивающимися у груди, завиваясь в кольца.

- Вы.. Вы что тут делаете?

Женщина была одета лишь в короткую ночную рубашку с глубоким вырезом, а на её лице всё ещё присутствовала косметика.

- Как вы вообще сюда пробрались, Кэролайн?!

Крис тут же вскочил, хватаясь за одеяло и закрываясь от неё.

- Ой, да что я там не видела! - она махнула рукой.

- Как вы сюда проникли?! - повторил свой вопрос Крис. - Я, чёрт возьми, закрыл дверь.

- Не достаточно плотно, - она пожала плечами и встала с кровати, босиком направляясь к пареньку.

- Я вам понадобился? Зачем вы здесь, простите за нескромный вопрос? - произнёс Крис, хотя единственная нескромная вещь заключалась в том, что Кэролайн пробралась в его спальню без разрешения, ночью, практически голой.

- Не будь таким наивным, Крис, - женщина провела своим длинным белоснежным пальцем по его шее, - тебе ведь уже есть восемнадцать. Самое время для.. - и пронзительно посмотрела в его голубые глаза.

- Вы что, пришли меня изнасиловать? - не раздумывая выпалил принц.

Кэролайн закатила глаза.

- Боже, я думала, ты на самом деле взрослый. Хватит, Крис, пора уже принять реальность такой, какая она есть. Ведь все твои одноклассники уже не девственники, так?

А вот глаза парня, наоборот, казалось, сейчас выпадут и покатятся в неизвестном направлении.

- Серьёзно? Вы пришли сюда ради этого? - Крис не мог поверить такой наглости.

- Ну конечно, - хмыкнула Кэролайн. Затем подошла вплотную к парню и, насильно притянув его к себе, поцеловала, а принц пытался оторваться от неё и высвободиться.

- Дамочка.. Вы это.. - пытался сказать он и, наконец, оттолкнул женщину, а сам отскочил назад, к окну. Дыхание сбилось, воздуха не хватало, шок охватывал парня с новой силой. - Да вы озабоченная! - крикнул он. - У вас есть муж, чёрт возьми, да вы мать моей сестры! - разделяя каждое слово, восклицал Крис. - Вы что, издеваетесь?

Кэролайн тоже опешила. Видимо, никто и никогда в жизни ей не отказывал.

- Как ты смеешь кричать на меня!

- Как вы смеете приходить сюда и заявлять такое! - не успокаивался Крис. - Уходите. Уходите отсюда сейчас же.

Кэролайн, гордо и невозмутимо хмыкнув, удалилась из комнаты, явно недовольная происшедшим. Парень не мог опомниться. Неужели это всё ему не приснилось? Она действительно пришла сюда? То-то он с самого начала невзлюбил её. У Криса даже не находилось слов, чтобы описать ситуацию. Это определённо было чем-то из ряда вон выходящим.

========== Глава 14 ==========

- Итак, давай снова, - максимально спокойно произнёс Карл. - Площадь Лилака составляет..

- Сто три человека на один квадратный километр, - уверенно ответил Крис.

Карл едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Принц понял по его взгляду всё, что он хочет сказать.

- Я что, вместо площади опять плотность населения сказал, да? - предположил он, понимая, что так и было.

- Да, - устало кивнул Карл. - И ещё спутал флаг Лилака с одним из флагов ЛГБТ.* Крис, что с тобой происходит? Когда ты пришёл, выглядел каким-то помятым.

Сегодня утром Крис не выдержал. Он попросил мужчину больше не называть его “Ваше Высочество”, а общаться, как учитель с учеником. От этого было немного легче.

Принц вздохнул. Ох, как же он не хотел говорить Карлу о том, что произошло вчера вечером, но, похоже, придётся.

- Я не спал всю ночь, - начал он.

- И что же сподвигло тебя не делать этого? - поинтересовался Карл. По рассказам Криса, он всегда спал ночью, даже если засиживался с уроками допоздна.

- Я не собирался никому говорить, но, наверное, всё-таки надо, да?

Карл нахмурил брови.

- Выкладывай всё, что было.

- Это прозвучит странно, но.. Кэролайн объявилась в моей комнате и собиралась лишить меня девственности. Она каким-то образом прокралась в мою спальню. Я, конечно, выгнал её, и она почему-то обиделась. И всю ночь я не спал, потому что много думал насчёт случившегося.

Теперь Крис ожидал реакции от Карла. Возможно, тот скажет, что всё это неправда, но тем не менее так и было. И принц надеялся, что мужчина поверит ему.

- То есть она просто так прокралась в твою спальню? Ты что, не закрыл дверь?

- Я закрывал, но единственное, что она ответила на это, было: “Недостаточно плотно”, - парень постарался изобразить голос женщины. - Ума не приложу, как она это сделала.

- Что ж, раз ты начал об этом говорить, то позволь рассказать кое-что, что случилось здесь несколько лет назад, - ответил Карл.

Крис с удивлением посмотрел на него. Неужели он узнает хоть одну тайну этого замка?

- Джулия ещё не родилась, - начал тот, - но Роберт уже женился на Кэролайн, и их свадьбу отпраздновали с размахом: бал длился чуть ли не три дня. Принц ведь отрёкся от поста короля, он же видел все трудности правления, видимо, решил отдать свой пост Закари…

Крис настроился внимательно слушать весь рассказ, особенно после того, как услышал знакомое и такое притягательное имя, и это заманило его даже больше, чем история собственной страны.

- Я даже был удивлён, что Роберт женился на этой женщине, - тем временем продолжал Карл. - В том смысле, что.. Разве он не видел её сущность? Какая она на самом деле? Он что, действительно лишь был очарован её внешностью и всё? Я пытался втолковать ему это - мы вроде как были друзьями, но он был зациклен на своём. Господи, вокруг ведь столько красивых и хороших девушек! Нет, он по уши влюбился в эту.. Кэролайн. Веришь, даже имя её спокойно произносить не могу. Так вот, как только она появилась во дворце, сразу начала со мной флиртовать. И волосы откидывает, и глазами стреляет, и вся такая нарядная мимо меня проходит. Ух, чёрт возьми, меня она совершенно не привлекала, а даже если бы и привлекала, я бы отказался от такого романа. Ведь она жена Роберта.

Иногда мне кажется, что она меня добивалась. Я никак ей не отвечал, и в один прекрасный день она решила меня соблазнить. Честное слово, женщина-маньяк, - пока Карл рассказывал всё это, он чуть ли не выплёвывал слова. Видимо, говорить об этом было действительно неприятно. - Нет, ну ты представляешь - ворвалась в мой кабинет, накинулась со своими поцелуями. Еле отбился, в общем. Никому не стал рассказывать - что я, ябеда, что ли? В общем, потом она всё же решила не останавливаться, хотя каждый раз я вежливо отказывал ей и, можно сказать, даже посылал. Вину я не чувствовал. Она сама виновата в своей репутации.

Крис с упоением слушал этот рассказ. Вчера Антон поведал ему свою историю любви, теперь Карл говорит ему о том, как подвергался этим тщетным пыткам со стороны Кэролайн. Об этой стране можно книгу писать, разделённую на главы, в каждой из которых будет своя легенда.

- Так что теперь? - полюбопытствовал Крис. - Какие у вас взаимоотношения?

- Мы вообще не общаемся, как ты мог заметить. Я стараюсь избегать её и не попадаться на глаза.

- А что мне теперь делать? - забеспокоился принц.

- Ну, если ты никому о случившемся рассказать не хочешь, то.. Даже не знаю. Надо дать ей понять, что она тебе неинтересна.

- Притвориться геем не прокатит? - предположил Крис.

- Исключено, - резко и чётко отчеканил Карл, хотя принц уже проворачивал в своей голове, способен ли он вообще на такой поступок. - Ты можешь притвориться асексуалом и не проявлять ни к кому каких-то чувств, но сдашься уже через недели две. Так что ни один из этих способов недостаточно хорош. Будем смотреть по обстоятельствам. Ты ведь не уедешь из дворца, да и Кэролайн вряд ли разведётся с Робертом. Просто проследим, что будет дальше, хорошо? - постарался успокоить его Карл.