========== Часть 1 ==========

— Наша прекрасная полиция снова все пропустила, — вздохнул Шерлок и бросил книгу на стол.

— Это же полиция, — вздохнул доктор. — Я думал, ты уже привык к этому.

— Я пытаюсь не привыкать к чему-либо. Негативно влияет на мировоззрение.

— Ясно, — коротко ответил Джон. — Ах да, соизволь спросить, куда это ты пропал на два дня в начале месяца? И в прошлом месяце, и в позапрошлом дважды. Ты уже циклично пропадаешь.

— Почему спрашиваешь снова?

— Случай подвернулся, вот и спрашиваю.

— Я тебе говорил.

— Говорил. Про убийц и подрывников.

— Ну так чего же не понятно?

— Почему ты не взял меня с собой?

— У тебя дочь. Это опасно.

— С каких пор это тебя заботит?

— От самого ее рождения.

— То есть до ее рождения тебе было плевать на мою безопасность?

— Да, было. Но сейчас ты должен думать о Рози.

Джон вздохнул. Доктор находился сейчас между двух огней. Шерлок был прав, но и желание снова расследовать с ним, как в былые времена, было слишком сильным.

— И вот, мне снова нечем заняться, — простонал детектив и плюхнулся в кресло. — Сейчас бы в какую — то погоню, за чем-то ценным, гонять очередного террориста… Эх.

— Я думал, после некоторых последних событий тебе напрочь отбило желание… Кхм… Бегать, — повеселел Джон.

— А, ты о моем недавнем неудачном прыжке?

— Ты ногу вывихнул тогда, разреши напомнить. Повреждение мягких тканей, разрывы и растяжение связок. У тебя едва все зажило, Шерлок! Ты можешь серьезнее относиться к своему здоровью?!

— Мне когда-то эту же ногу серьезно ранил один психопат, но я ведь жив, как ты видишь.

— А что у тебя с Ирэн Адлер? — ненавязчиво поинтересовался Джон, резко сменив тему.

— Почему ты спрашиваешь именно сейчас?

— Просто так. Ты вспомнил о тех событиях, я непроизвольно вспомнил ее.

— Почему интересуешься?

— Чисто из любопытства.

Шерлок вздохнул. Джон бросил взгляд на его непроизвольно сжатый кулак. Они старались не касаться этой больной для Шерлока темы. Но сегодня… Джону нужно было спросить.

— Вы виделись? — не останавливался доктор. — Встречались? Или нет, Шерлок? Страстные ночи в каком-нибудь укромном уголке? Или просто радость воссоединения?

— Боже, Джон, нет, мы не виделись, уже шесть лет как! И, ради Бога, прекрати делать меня первым извращенцем страны! Да, между нами были физические отношения. БЫ-ЛИ! А если ты о чувствах — то их не было, нет и не будет!

— Я не верю тебе.

— Почему?

— Потому, что ты очень болезненно реагируешь на воспоминания о ней. Скажи честно, Шерлок, ты… скучаешь? Ты хочешь к ней? Скажи мне, это нормально, я не стану осуждать.

Шерлок пристально смотрел на Джона. Затем он ухмыльнулся, прижмурил левый глаз и на одном духу саркастически протараторил:

— Передай Майкрофту, что если мне и нужен будет совет в этой сфере, так я обязательно спрошу, только не у него. Слово в слово ему передашь.

— Майкрофт не просил меня быть стукачем.

— Еще как просил.

— Ладно, — сдался Джон. Спор с Шерлоком невозможно выиграть. — Но чувства остались, так ведь?

— Какие чувства? — рассмеялся детектив. — Ты о чем вообще?

— О тебе.

— Чушь, — резко ответил Шерлок и запрокинул голову, давая понять, что эта тема больше ему неинтересная.

Джон глубоко вздохнул. Шерлок что-то скрывает. А Майкрофт — его сообщник. И они, видимо, не собираются этим делиться. Но почему тогда Майкрофт попросил Джона расспросить Шерлока об Ирэн Адлер? ПОЧЕМУ?

Со спальни послышался детский плач. Джон вздохнул, потер глаза и направился в комнату. Как вдруг его остановил голос Шерлока:

— Тебе грех жаловаться, Джон. Ты… Ты действительно счастлив, просто не осознаешь. У тебя есть дочь и ты имеешь возможность каждый день держать ее на руках.

Джон хмыкнул. Жена умерла, он пережил страшное потрясение, сейчас переживает не самый лучший период в жизни. Действительно, грех жаловаться.

— Угу.

Шерлок нахмурился. Он не понимал, почему доктор такой… Серьезный. Он имеет возможность просто держать на руках своего ребенка. А Шерлок… Он просто дурак.

Вдруг телефон рядом завибрировал. Сообщение от Ирэн. Шерлок специально сменил звук сообщения с ее номера, чтобы беспалевно отвечать на сообщения женщины даже в присутствии друзей.

Прочтя сообщение, у Шерлока ускорилось сердцебиение:

«Мне угрожают. Даже здесь уже небезопасно»

Детектив сжал губы и закрыл глаза. Черт побери, здесь ведь тоже небезопасно! К тому же, это будет просто фурор. Шерлок вздохнул и быстро напечатал сообщение:

«Черт с ним. Жду на Бейкер Стрит»

Детектив отправил сообщение и закрыл глаза. Он откинулся на спинку и ухмыльнулся.

Может, к лучшему?

В комнату вошел Джон, держа на руках Рози. Шерлок посмотрел на малышку и улыбнулся.

— Знаешь, Джон, я должен тебе кое в чем признаться.

— Ты? Признаться? — удивленно свел брови Джон.

— Это я когда-то отформатировал твой компьютер.

Джон рассмеялся:

— Это было два года назад! К тому же, я знаю.

Шерлок криво улыбнулся.

— А почему ты говоришь мне это именно сегодня? — поинтересовался Джон.

— Потому, что завтра в эту комнату войдет человек, познакомившись с которым, ты захочешь меня убить.

========== Часть 2 ==========

Джон неспеша поднимался лестницей наверх. Была обеденная пора, Молли скоро привезет Рози, Шерлок должен быть дома. Да и что за человек такой, что, познакомившись с ним, Джон захочет убить Шерлока?..

Доктор открыл дверь в комнату и увидел маленькую девочку лет шести-семи. Она сидела на диване и играла. Джон сразу почему-то посмотрел на ее черные вьющиеся волосы, что падали на плечи.

— Э-э-э привет, — протянул Джон. — А где Шерлок?

Девочка отовалась от игрушки и посмотрела на Джона. Только слепой не заметил бы этой уникальной формы губ, разреза и цвета глаз.

— Он спустился на первый этаж, — звонко ответила девочка. — А ты кто?

— Я… Я… — у Джона распахнулись глаза от шока. Но он уперто отказывался верить.

Да быть не может!

— Привет, Джон, — услышал мужчина за спиной.

Он обернулся и совершенно не удивился, увидев Ирэн Адлер. Прошло шесть лет, а она вообще не изменилась. ВООБЩЕ.

— Рада тебя видеть, Джон.

-Да. Да, я тоже… А это кто? — доктор указал на девочку. — Неужели… Это то, о чем я думаю?

Ирэн улыбнулась. Позади нее показался Шерлок. Он быстро прошел в комнату, Ирэн села в любимое кресло детектива.

— Видимо, я должен вас познакомить, — ухмыльнулся детектив и сел на диване возле девочки.

— Попытайся, — как-то медленно и зловеще сказал доктор.

— Джон, это Виктория. Моя дочь.

Девочка посмотрела на Джона и улыбнулась. Они так похожи! Наверное, Джон еще не видел, чтобы дочь столько взяла от своего отца. Видимо, проницательный ум и дурной характер тоже идут в подарок.

И, да, Шерлок был прав. У Джона возникло непереборное желание ему врезать.

-Ты мог бы сказать, — хрипло произнес доктор, устало опустившись в кресло. Он сжал руки в кулаки, пытаясь не сорваться. Друг называтся!

— Мы не могли, — в разговор встряла Ирэн. — Это было бы слишком опасно.

— Опасно? — издевательски свел брови Джон.

— Да, — подтвердил Шерлок. — Через месяц после ее рождения я… Ну, в общем, Мориарти.

— А я-то голову сушил, куда он пропадает? То на сутки, то на двое, — вел свою тираду Джон. — Теперь все ясно.

— Теперь ты тоже отец. Ты должен меня понять.

— И откуда такие дельные советы по уходу за ребенком.

— Виктория, милая, идем к миссис Хадсон, — Ирэн, учуяв нехорошую атмосферу, поднялась с кресла и подала руку девочке.

Они спустились. Джон заскрипел зубами.

— Подлец, — прошипел Джон. — Почему ты не сказал, не намекнул хотя бы?! Я ведь не чужой тебе человек!

— Джон, спокойно, — в успокаивающем жесте поднял руки Шерлок. — Прости, я должен был сказать тебе раньше, но…