— Привет, Джон.

— Привет, — Джон снял куртку. — Где он?

— В спальне.

Джон вошел в спальню и посмотрел на лежащего скрюченного друга, уставившегося в стену.

— Шерлок?

— М?

— Ты чего расклеился?

— Я не расклеился.

— Тогда почему у тебя подозрение на аппендицит? — задался риторическим вопросом Джон. — Ляг прямо.

— Нет.

— Быстро лег прямо, — приказала Ирэн.

Джон придвинул стул к кровати и сел возле друга. Шерлок вздохнул, откинул одеяло и выпрямился. Джон приспустил резинку его пижамных штанов и задрал футболку. Он плавно пальпировал живот Шерлока. Тот кривился от боли. Вдруг доктор надавил на живот мужчины в правой подвздошной области и резко отпустил. Шерлок аж вскрикнул от резко нахлынувшей боли и подогнул ноги:

— Черт! Я должен был предугадать, что ты так сделаешь!

Джон сжал губы в линию и кивнул Ирэн. Женщина забралась на кровать, ближе к Шерлоку, что снова укутался в одеяло. Доктор сказал:

— Шерлок, у тебя аппендицит. Лучше поторопиться в больницу, если не хочешь неделю с трубочкой в животе ходить.

— Просто дай мне обезболивающее.

— Не дам! Хочешь знать, что тебя ждет? Вскоре боль станет невыносимой, появится сильная рвота, поднимется температура, ты станешь желтого цвета, во рту появится горький привкус. Очень скоро начнется перитонит, и тогда дело пойдет не на часы, а на минуты. Поверь, я видел пациентов с перитонитом. Лучше тебе не знать, как они выглядят и что чувствуют.

— Во-первых, я не знаю, что такое перитонит. Во-вторых, ты решил меня напугать?

— Нет, я решил рассказать тебе твое ближайшее будущее. А перитонит — это воспаление брюшины. Простыми словами — твой аппендикс лопнет, гной выйдет в брюшную полость. Лечение затяжное и тяжелое, большой процент летального исхода. Ты хочешь такое себе? Ну? Не слышу.

— Шерлок… — шепнула Ирэн и погладила его по волосам. — Пожалуйста. Ради нас.

Шерлок плотнее укутался в одеяло.

— Ирэн, дай я с ним сам поговорю, — сказал Джон, подняв взгляд на женщину.

Ирэн кивнула, вышла из спальни и закрыла дверь.

— Шерлок, ты думаешь, что ты делаешь?! — полушепотом сказал Джон.

— Нет.

— Спасибо, что хотя бы честно признался.

— Не за что.

— Шерлок, надеюсь, ты понял, что смерть будет мучительной и длинной. Я не думаю, что ты хотел бы умереть на глазах у своей семьи и друзей, тем более от аппендицита!

— Отвали.

— Ты понимаешь, что убиваешь себя? О дочери с женой хотя бы подумай! Как ты оставишь их одних?!

Шерлок, поразмыслив несколько минут, посмотрел на друга:

— Это точно не больно?

— Нет, конечно! — улыбнулся Джон. — И с каких это пор ты боишься боли?

— С сегодняшних. Мне сейчас очень больно. Я не говорил Ирэн об этом, сказал что боль терпимая. Я не могу и не хочу даже шевелиться. Наверное… Я бы сравнил боль с пулевым ранением.

— Ты драматизируешь.

— Нет! — Шерлок, казалось, едва не плакал. — Стал бы я врать о таком!

— Шерлок, успокойся. Ты просто поспишь. Операция простая и быстрая.

— И боль пройдет?

— Навсегда.

— Помоги мне подняться.

Шерлок сел на край кровати. Джон подал ему руку. Шерлок ухватился за руку друга и поднялся, чтобы через секунду согнуться почти напополам от боли.

— Так сильно болит?

— Очень. Надеюсь, теперь ты поверил? Теперь ты дашь мне обезболивающего? Иначе я из комнаты выйти не смогу.

Джон усадил Шерлока на кровать. Поверил. Видимо, боль действительно очень сильная, раз даже у Шерлока с его болевым порогом слезы на глазах.

— Как давно началась боль?

— Я проснулся в два часа ночи. Под утро у меня уже глаза слезились от боли.

— Почему Ирэн сразу не сказал?

— Есть на то причина.

— Удиви меня.

— Ты лучше мне обезболивающего дай!

— Пойдем, — сказал Джон и протянул Шерлоку руку.

Он поднялся, но гордости у детектива не отобрать. Он, превозмогая боль и хромая, пошел к двери.

— Вызовешь скорую?

— Да.

Шерлок открыл дверь и остановился в проеме. В квартире было два парамедика. Детектив вопросительно взглянул на Джона.

— Я вызвал скорую по пути к тебе.

Шерлок вздохнул. Врачи поспешили к нему, но Шерлок был слишком гордым и отказался от помощи. Ненадолго, правда. Сделав два шага, Шерлок согнулся напополам от боли. Его быстро подхватили под руки медики и усадили на диван. Минута — и его уложили на каталку.

— Спасибо, — улыбнулась Ирэн Джону. — Не знаю, что бы без тебя делала.

— Пожалуйста, — улыбнулся в ответ Джон. — Беда Шерлока в том, что он считает, будто бы никогда не нуждается в помощи.

— Да.

— Но, надо же, прихватило как резко! — воскликнул Джон.

— Я сама в шоке! Еще вчера все было хорошо! Сегодня мы должны были переезжать.

— Переезд отменяется, — слабо улыбнулся Джон. — Как, собственно, и новое дело.

— Однозначно, — рассмеялась женщина.

— Пойду я тогда. Попозже зайду к нему. Дашь мне знать, когда его прооперируют?

— Да, конечно. Спасибо тебе еще раз.

— Не за что.

Ирэн посмотрела вслед отдаляющейся скорой и поднесла руку:

— Такси!

***

Шерлок медленно приходил в себя. Он был бледный, почти сливался с белыми простынями на кровати и недавно вышел из бреда после наркоза. Ирэн легонько стиснула его руку:

— Привет.

— Привет.

— Как себя чувствуешь?

— Вообще ничего не чувствую.

— Это хорошо.

— Наверное.

— Вот и все. Все уже позади.

— Ирэн… Где ты удаляла шрам?

— Зачем тебе?

— Я не хочу, чтобы ты видела меня с еще одним уродливым шрамом.

— Что? — рассмеялась женщина. — Ты серьезно?! Боже, какой же ты идиот!

— Почему?

— Потому что мне абсолютно наплевать на твой шрам.

— Да?

— Да.

— Но ты же удалила.

— И для этого были причины, и ты знаешь, какие.

— Угу. Но он большой и уродливый. Ты не захочешь его видеть.

— Кто сказал? Шерлок, ты сам его видел? Он маленький, всего пять миллиметров! Тебе сделали лапароскопию*.

Мужчина шумно вздохнул.

— Шерлок, — решительно сказала женщина. — Давай закроем эту тему раз и навсегда. Меня не пугает твой шрам, потому что это нормально, это раз. Со временем он станет совсем незаметным, это два. Удалить шрам ты сможешь только через год минимум, а к той поре ты забудешь уже о нем, он сольется с кожей, это три.

— Не знаю… — едва слышно выдохнул Шерлок.

— Дай угадаю: ты не хотел делать операцию, думая, что я испугаюсь шрама?

Шерлок кивнул:

— Да. После тех событий… Тех, о которых я пообещал не вспоминать… У меня осталось много шрамов. Больше душевных, чем телесных… — мужчина сделал паузу и вдохнул. — Ты выходила меня, поставила на ноги, излечила. Теперь… Я хочу быть идеальным для тебя. Идеальным мужем и партнером, причем во всех смыслах.

Ирэн искренне рассмеялась:

— Какой же ты идиот! Ты уже идеальный для меня. И всегда таким был.

— Ты так говоришь, чтобы меня успокоить.

— Нет. Я люблю тебя всего. Все твои родинки, шрамы и даже первые седые волоски. Я не представляю тебя без твоих шрамов. Потому что это ты, твоя история.

— А еще с одним, уже специально сделанным?

— И еще с одним, уже специально сделанным.

— Точно? — недоверчиво прижмурился Шерлок.

— Точно, — Ирэн поцеловала мужа в щеку. — В некоторых вещах, Шерлок, ты и не умнеешь.

— Возможно.

— Когда ты уже, наконец, поймешь, что я люблю тебя. Тебя, а не только твое тело.

— Точно?

— Точно, — рассмеялась женщина. — Точно, милый.

Шерлок улыбнулся:

— Сколько времени?

— Почти час дня. Прошло лишь три часа, а ты уже прооперированный отдыхаешь.

— Черт, это снова будет реабилитация… Когда я уже смогу нормально заниматься расследованиями?

— Через месяц.

— Месяц?!

— Месяц. Придется подождать до полного заживления.

Мужчина шумно вздохнул и сказал:

— Когда у Виктории заканчиваются уроки?