Они разговаривали очень тихо, но своими перешептываниями привлекали внимания больше, чем, если бы кричали во все горло. Федор жестко добавил:
- Ты представляешь, какая жизнь ждет Данияра, когда он прибудет в самое дальнее поселение герцогства? Император не в курсе тайной жизни своей правой руки и Альбрехт никогда не даст мальчишке свою фамилию. Ты меня понимаешь? Никогда.
Александра представила и пришла в ужас. Не с ее мировоззрением воспринимать подобные вещи, но вставать костью в горле всесильного герцога? Почему бы и нет, они никогда не были друзьями, только...
- Ты слишком много знаешь об императоре и том, как Альбрехт относиться к сыну, - медленно проговорила Сашка и вплотную приблизила к себе лицо домового, - откуда?
Ярко-синие, круглые глаза Федора забегали, он старался не смотреть в лицо своей хозяйки, но она цепко держала его за мордочку и давала отвернуться. И кто его за язык дернул? Ведь, можно было обставить разговор иначе, чтобы к лично к нему не было никаких вопросов!
- Я...
- Ты бегаешь к Альбрехту через свой теневой мир, - ровным голосом произнесла девушка: она не спрашивала, просто констатировала.
Домовой испуганно дернулся и сглотнул:
- Иногда и только для того, чтобы послушать, что у них там твориться!
- Альбрехт маг и не мог не заметить твоего присутствия, - еще ровнее проговорила Сашка и лаково прищурилась, - он ведь в курсе, где я живу и что его сын у меня? Про мои золотые лаборатории он тоже знает?
Федор ненавидел себя за слишком длинный язык, но делать было нечего, пришлось каяться, его Санек не тот человек, которого долго можно водить за нос, у нее слишком хорошо развита «чуйка».
- Про золото не знает, ты что, я бы не стал копать тебе могилу! В империи из-за фальшивых монет сейчас введено особое положение, для изготовителей предусмотрена смертная казнь и хорошо, что никто из наших пока не попался их следователям. А насчет Данияра... Я всего лишь хотел сказать ему, что все в порядке, его сын цел и невредим и ты о нем позаботишься.
- Только ему эта забота совсем не в радость, не так ли? Отсюда ты и про императора в курсе, и про то, что ребенок это всего лишь наследник, а отпрыск демонического рода эльфийскому смеске совсем не в радость, - догадливо протянула девушка и неожиданно отпустила домового, - понимаю, что ты хотел как лучше и наверно я бы поступила точно так же, но если ты еще раз придешь к нему... Если ты еще раз, понял?
Федор понуро опустил голову, он и так понимал, что своими действиями, пусть не со зла и не специально, но прибавил хозяйке проблем. Сашка смерила фамильяра тяжелым взглядом и вдруг буркнула:
- Что еще я должна знать?
- Н-ничего...
- Федор, я чувствую ложь лучше полиграфа!
Федор набрал в грудь воздух и выпалил:
- Он собирает войско, корабли и мчит сюда, желая дать отпор Лафиту и найти тебя.
- Госпожа Санни, у вас все в порядке? - негромко позвал кузнец, с удивлением глядя на то, как их госпожа пытается удержаться и не вскочить с места.
Александре стоило больших трудов не прихлопнуть домового и сказать, что так оно и было, и сдавленно пискнула:
- Более чем, не отвлекайтесь, озвучивайте ваши предложения по ситуации на островах. Как будем бороться с пиратами?
Федор, воспользовавшись тем, что на него больше никто не обращает внимания, испарился. Груз, который он носил на душе последние несколько часов, наконец, был скинут и теперь Сашка, когда знает истинную картину, творящуюся вокруг нее, сумеет что-нибудь придумать. Хуже было бы, если б он смолчал, и она обо всем узнала только тогда, когда столкнулась с герцогом нос к носу.
- Дык... мы думали, у вас есть какой-то план...
Александра, мысли которой вились сейчас вокруг герцога, его сына и капитана, охотно просветила кузнеца и всех присутствующих:
- Давайте сначала вы, с толком, с расстановкой, а я так уж и быть, покритикую. Это, знаете ли, мое самое любое занятие! Отвечать ни за что не надо, а все думают, что ты такая умная, практичная, предусмотрительная...
Кузнец озадаченно переглянулся с соседями: спихнуть общую головную боль на предводительницу не удалось. Со своего места встал виконт и, кашлянув, чем привлек к себе всеобщее внимание, проговорил:
- Я и лорд Максимилиан готовы внести свой вклад в борьбу с захватчиком, но для начала надо знать, сколько у нас в резерве боевых сил и что именно мы можем противопоставить пиратам.
Сашке нужно было немного времени, чтобы продумать план, который уже сформировался в ее голове, поэтому пусть ее люди спорят между собой, пытаются родить какие-то идеи, вдруг среди их предложений появиться что-то стоящее. Кивнув одному из алхимиков, она приказала:
- Давид, срочно принеси карты и полный список тех веществ, что у нас сейчас на балансе. Магов у нас нет, это слишком большая роскошь, но приготовить разрушительные сюрпризы мы в состоянии и без них.
- Карты? - удивленно переспросил молоденький парень с умными карими глазами, который все это время предпочитал молчать и не отсвечивать.
- Карты, - уверенно кивнула Александра, - по проверенным агентурным данным, к нам направились имперские силы... Мы между двух огней, господа, поэтому не вижу смысла воевать на два фронта, пусть пираты и Эдрах разбираются сами с собой.
- А мы? - разом выдохнули собравшиеся.
Сашка с трудом удержала улыбку и попыталась сохранить на лице невозмутимое выражение: еще подумают, что она сошла с ума, радоваться в такой момент.
- А мы как в старинной русской поговорке: когда двое дерутся, третий не мешает. Давид, мне нужны карты не только Инстанских островов, но и всех прибрежной линии и соседних земель.
Мальчишка с готовностью подхватился и убежал выполнять приказ. У Александры была только одна, но очень важная задача: как убедить местное население, которого не так много, воспользоваться уже готовым планом? Так однажды сделали имперцы, когда их государства не было и в помине: собрали добровольцев и уплыли на другой материк, сохранив себе не только жизни, но и отстроив сильную державу, с которой теперь все считались. У Сашки не было никаких сомнений, что при столкновении пиратов, желающих зацепиться за острова и имперцев, местным просто не выжить.
Глава седьмая. Трое мужчин одной воровки.
Глава седьмая. Трое мужчин одной воровки.
Стоило Давиду принести карты, о которых ранее говорила Александра, как в кабинете разгорелся жаркий спор между участниками совета. Мужчины, получившие новую пищу для размышлений, дружно склонились над разложенными схемами Инстанских островов и близлежащих к ним земель. Сначала обсуждение шло тихо и в достаточно спокойных тонах, но стоило кому-то заявить, что при прямом столкновении им с пиратами не выжить, это самоубийство, поднялся дикий шум. Зажав уши ладонями, Сашка приподнялась со своего места и рявкнула:
- А ну тихо, разошлись они тут, как картонные генералы... Я не сказала ни одного слова о том, что мы будем воевать напрямую. Или вы забыли, что сюда на всех парах мчится войско империи, против которого у нас нет ни единого шанса?
Вспомнив про герцога Хонштейна и жуткую славу, бегущую впереди него, присутствующие тут же приуныли, а виконт тихонечко кашлянул, привлекая к себе внимание:
- Ваше величество... Я ведь могу вас называть именно так?
Сашка подумала о том, что узнай об этом Лафит или тот же герцог, их бы обоих хватил инфаркт и, хотя девушка нисколько не страдала тщеславием, все же кивнул мужчине с важным видом. А почему бы и нет, чем она хуже других?
- Как вам будет угодно, виконт.
- Ваше величество, я не сталкивался лично с его светлостью, но слышал о нем много такого, что заставляет меня предупредить вас о его исключительном таланте стратега. Боюсь, что если против сил Лафита мы еще могли бы поспорить, то с герцогом это пустая трата сил и времени... Так что вы верно говорите, что против имперцев у нас нет шансов. Ни единого.
