Чтобы избежать дальнейших нарушений границ территории клана Лорда, охрана была усилена вампирами. И ещё Лорд решил выстроить забор. От ран я оправилась быстро, хватило двух дней. Я вышла на работу. Готовился новый выпуск каталога, работы много. Мне даже пришлось попросить у Лорда ключи от квартиры в городе, чтобы не тратить время на дорогу в особняк.

Лаки тоже ночевал со мной в городе. Он даже пытался готовить нам ужин, не всегда получалось вкусно, но он нашёл выход из положения и стал покупать полуфабрикаты. После этого ужины у нас были приемлемые, не такие, как в особняке Лорда, но есть можно.

Прошёл месяц. Ничего примечательного не случилось. Я работала, Лаки учился, выходные мы проводили в особняке.

Полнолуние прошло спокойно. Мы бегали по лесу с Лаки и кошками, а потом Лиз кормила нас вкусным ужином.

Изменения в нашей жизни произошли через два полнолуния. Всех работников каталога собрал в своём кабинете Пальмир.

— У меня для вас две новости, — сказал Пальмир. — Наш каталог меняет формат издания, теперь мы будем выходить каждый месяц, как приложение к журналу. Страниц у нас будет столько, сколько наберём моделей одежды и аксессуаров. Но сокращать сотрудников не будут, да и место работы менять не придётся, за нами остаются все наши офисы и подсобные помещения.

— Значит, нас покупают? — спросила Тина.

— Нас покупает журнал, — ответил Пальмир. — Они решили поменять концепцию и включить приложение с моделями одежды.

— Этот журнал стаи волков Аглия? — спросила я.

— Тот самый журнал, — ответил Пальмир.

— Мне просто везёт, я уже увольнялась из этого журнала.

— Теперь никого не уволят, — сказал Пальмир, — у нас с ними соглашение.

— Ты веришь оборотням? — спросила Синди. — Сколько раз они тебя обманывали, но ты всё равно им веришь?

— Не все оборотни двуличные твари, — ответила Тина, — но волкам нужно верить меньше, чем другим оборотням.

— Не надо ссориться, — сказала я. — Поживём, увидим, может, в этот раз волки попадутся честные. Хотя я не верю в их честность.

Как я и предполагала, волки нарушили договорённость. Через три дня после этого разговора, в кабинет, где я сидела, вошла оборотниха, посмотрев на меня, громко сказала:

— Меня, как главного редактора журнала, ты не устраиваешь как работник. Может, у тебя и есть талант художника, но у тебя нет стиля и воображения. И потому, с завтрашнего дня ты уволена, за расчётом придёшь завтра после десяти часов.

Было очень обидно слышать критику. Конечно, у меня нет образования, но стиль у меня есть, воображение присутствует. Хотя, может, это только мне так кажется.

— Только не думай раскисать, — сказала Синди, — она это от злости. Ты раньше с ней не встречалась?

— С ней, нет, — ответила я. — Её брат в полнолуние напал на меня, если я не ошибаюсь.

— С чего бы тебе ошибаться? — сказала Синди. — Обоняние никто ещё не отшиб.

— Какая разница, — ответила я, — нужно искать работу, а мне эта очень нравилась.

Домой я пришла рано. Лаки ещё не было. Делать ничего не хотелось. И почему я такая невезучая? В огромном городе не найти постоянную работу, чтобы волков из стаи Аглия близко не было.

Слёзы текли, хотелось лечь и не подниматься неделю, но надо работать, да и с получением образования тянуть нельзя. Только где деньги взять, хотя бы на первый год обучения?

Лорд не откажет в деньгах, но просить его не могу. Ну, не могу, и всё! Я в неоплаченном долгу перед ним. Правильно говорила Лиз, без гордости проще живётся.

В таком депрессивном состоянии и застал меня Лаки. А потом я уже успокаивала его, чтобы он не совершил опрометчивых поступков. Он порывался пойти и набить «морду» этой волчице. Подросток, что с него возьмёшь? Он ещё верит в торжество справедливости, но это ненадолго, жизнь быстро обломает.

Главный офис стаи Аглия, кабинет генерального директора.

— Ты что творишь?! — кричал Алекс главному редактору журнала, оборотнихе по имени Дина. — Ты зачем уволила Шелли? Она, что, плохой работник?

— У неё недостаточно квалификации, — спокойно ответила Дина, — да и не хочу я, чтобы она работала в нашем журнале.

— Всё из-за твоего брата! — зарычал Алекс. — Этот идиот сам на неё напал, да ещё и на территории клана, она не виновата в том инциденте!

— Даже если из-за брата, — ответила Дина. — Почему я должна ей прощать это?

— Это она должна прощать! — громко сказал Алекс. — Нельзя личное переносить на работу. Шелли прекрасно работала, Пальмир хвалил её, пусть у неё нет образования, но есть талант, и не чета твоему. Может, это зависть? Как я раньше не понял, что ты завистливая стерва, на брата тебе наплевать. Уходи с глаз моих! Если не справишься с работой в журнале, уволю без предупреждения.

— Строго ты с ней, — сказал вошедший в кабинет Аглий, — потеряешь ценного сотрудника.

— Она не ценный сотрудник, — ответил Алекс. — Стая «прогнила» до самого дна, как ваш бизнес ещё держится на плаву?

— Ты со словами полегче, — холодно ответил Аглий. — Что ты на Шелли запал, так это не только я вижу. Не можешь просто подойти к ней и предложить встречаться, вот и выдумываешь причины, как быть к ней поближе.

— Как я к ней подойду? — ответил Алекс. — Она меня пошлёт. И правильно сделает, после того, что наворотили твой сын и эта Дина.

— Если вы пара, и её зверь признает тебя, то никуда она не денется, — сказал Аглий. — Может, по сопротивляется немного, но в итоге вы будете вместе.

— Метоморфы могут быть парой любому свободному оборотню, — ответил Алекс.

— Её звери, в которых она обращается, давно все вымерли, — сказал Аглий.

— У неё есть волчица, — ответил Алекс, — это её зверь вызвал тогда переполох в нашей стае.

— Ты откуда знаешь? — спросил Аглий.

— Мне главный шаман всё объяснил, — ответил Алекс. — Я пытался позвать её зверя там на поляне, но волчица отвернулась от меня, я не вызвал у неё доверия или интереса.

— Вот, как дело обстоит, — сказал Аглий. — Может, ей не понравился твой волк? Ей есть из кого выбирать, все свободные волки будут у её ног, стоит только захотеть.

— Она будет со мной! — зарычал Алекс. — Вызову на бой любого, кто подойдёт к ней. Я добьюсь её!

— Когда будешь добиваться, не забудь, что её воспитывал старый и мудрый вампир, а не стая оборотней, — сказал Аглий и вышел из кабинета.

«Об этом я постоянно помню, — подумал Алекс. — Как мне действовать, не знаю, но я придумаю, обязательно придумаю».

Работу мне искать не пришлось. Утром следующего дня, когда Лаки уже отправился в школу, позвонила Синди и пригласила в кафе, которое находилось недалеко от моей теперь уже бывшей работы, попросила принести свои рисунки.

Я, не задерживаясь, пошла на встречу.

В кафе меня ждали Синди и вампир, довольно молодой, если сравнивать его возраст (лет так 500–600) с тысячелетиями Лорда.

— Ильнар, — представился вампир. — Я директор фирмы, которая занимается художественной отделкой помещений. Разрешите мне посмотреть ваши работы?

Я протянула ему папку с рисунками и стала ждать, когда он просмотрит.

— Шелли, — позвала меня Синди, — вот твой расчёт и компенсация за увольнение.

— Даже компенсация, — удивилась я и взяла протянутый Синди конверт.

— Ты не представляешь, какой Пальмир устроил скандал Аглию! — сказала Синди. — Он с утра позвонил ему и сказал, что начинать сотрудничество с обмана могут только недальновидные руководители. Тот просил его переговорить с тобой, чтобы ты вернулась на работу, но Пальмир заявил, что ты не будешь работать на стаю Аглия.

— Спасибо Пальмиру, — ответила я, — деньги мне нужны всегда. И тебе, Синди, спасибо, что вспомнила обо мне.

— Мне нравятся ваши рисунки, — сказал Ильнар. — Но хочу предупредить, что работа у нас тяжёлая. Мы работаем с краской, не каждый оборотень выдержит запахи краски и растворителей. Фирма наша небольшая, но довольно известная, и работа у нас есть всегда.