Сиджи медленно оборачивается, поднимает серые глаза и вопросительно смотрит, чуть нахмурив брови.

Хром молчит, аккуратно убирая локон за ушко и вставляя цветок в волосы. И наблюдает. Смотрит внимательно, в его глазах блестит что-то незнакомое.

Сиджи прижимает руку к груди, ощущая стук сердца. Внимательный взгляд не дает спокойно дышать, словно грудь зажали в тиски. Во рту пересыхает.

Хром чуть наклоняет голову, прикрывая глаза.

Сиджи секунду смотрит на Хрома, а затем отходит назад, отвернувшись и сжимая кроя плаща. Краем глаза замечает движение в лесу.

— Кто-то идет, — глухо шепчет Сиджи.

Хром открывает глаза, выравнивается и нервно расправляет складки на одежде. И словно специально старается не смотреть на Сиджи.

А Сиджи натягивает капюшон, вслушиваясь в шелест листвы, хруст и треск веток. И едва доносящийся до нее шум прибоя.

Из-за деревьев выходит Каренн. Ее движения плавные, тихие. Ни одна веточка не хрустнула под ее сапогами. Два зеленых огонька внимательно наблюдают, горят легким подозрением и вопросами.

— Кто вы? Новенькие? Я раньше вас не видела. — Каренн останавливается в нескольких шагах от Хрома. — Вас проводить до Штаба?

Сиджи наклоняет голову и встает боком, сильнее укутавшись в плащ и стараясь держаться за низкими кустарниками.

— Мы… э-э… — бормочет Хром, бледнея. — Меня зовут Рауль, а мою спутницу Софи.

Каренн поднимает взгляд. Ее глаза расширяются, а обычно бледные щеки розовеют.

— Меня зовут Каренн, — произносит она, выпрямившись и элегантным движением ладони показывая на себя. — Может, мы все-таки знакомы? Ваше лицо мне кажется знакомым…

— Нет-нет… мы не знакомы… — мямлит Хром, глупо улыбаясь и почесывая затылок. — Но… мы могли бы это исправить…

— Да-а, — заикается Каренн, мило щуря глаза и морща носик. — Вас что-то… тебя ведь что-то привело в Главный Штаб?

— Да, я приехал в Эль, чтобы вступить в Гвардию. Хочу быть полезным, защищать нуждающихся и… и…

— Восхитительное стремление… Оно достойно уважения, — говорит Каренн, накручивая волосы на палец и потупив взгляд. — Признаться честно, мной движет это же стремление… Защита и покровительство. Ведь нет ничего лучше, чем быть полезным обществу. Помогать слабым…

Сиджи пренебрежительно фыркает, закатив глаза. Но камень в груди заныл вновь, утягивая вниз. Сердце с болью ударяется о ребра.

— … всегда быть готовым поспешить на выручку. В Гвардии ты всегда найдешь, чем заняться, здесь происходит многое. Ведь жители Элдарии доверяют нам свои жизни.

— Твоя речь очень вдохновляет. Твои слова заставляют задуматься о многом…

Сиджи облегченно вздыхает, замечая знакомый силуэт, ведущий ездовых фамильяров.

— Не хочешь как-нибудь вечерком пропустить по стаканчику? Я угощаю.

— О да! Я с радостью пропущу с тобой по стаканчику, — радостно отвечает Каренн, сверкая белоснежными клыками. — Я свободна этим вечером. И следующим…

— А еще я буду свободна вечерком, Рауль, — говорит Катарсис, вставая рядом и подмигнув Каренн. — Надеюсь, ты и за мою выпивку заплатишь.

— Катарсис, привет. Я и не знала, что ты знакома с Раулем и…

— И с Софи, — подсказывает Катарсис. — Они мои друзья детства. Они приехали поведать меня, но вот им снова нужно уезжать. Нам втроем нужно кое-куда съездить.

— Но ведь Рауль сказал, что он приехал, чтобы вступить в Гвардию, — недоумевая, говорит Каренн, косясь на трех оседланных Чокобо.

— Рауль и вправду решил вступить в Гвардию, — улыбаясь, отвечает Катарсис и взглядом дает знак Хрому, — но для начала ему нужно съездить в Баленвию.

Хром вяло подходит к Чокобо и перепроверяет ремни.

— А можно поехать с вами?

— Каренн, не дури. Во-первых, Невра тебя прибьет, если ты поедешь с нами. А во-вторых, это личное. Но я тебе обещаю, привезу тебе Рауля назад. И будешь с ним проводить все свое свободное время.

Хром давиться воздухом, бьет себя кулаком по груди. Старается скрыть красные щеки, но Сиджи все равно замечает. И от этого щемит в груди.

— Охм… ладно, хорошо, замечательно, — бормочет Каренн, глупо улыбаясь. — Что ж, Рауль, до встречи. Надеюсь, мы вскоре встретимся.

— Обязательно, — произносит Хром, подходя ближе и склоняясь перед Каренн. — Я непременно найду тебя.

Хром нежно берет ладонь Каренн и целует. Мягко, ненавязчиво. От чего Каренн краснеет еще больше, прижимая другую руку к груди.

Сердце с болью ударяется о ребра. Живот скручивает, а во рту пересыхает. Сиджи зло скрипит зубами.

— Может, мы уже поедим? — сердито и намеренно громко спрашивает Сиджи, гордо подняв голову, сидя в седле. — Еще немного и начнет смеркаться.

Катарсис ухмыляется. Гаденько, из-за чего неприятное чувство в груди расползается сильнее. Она с интересом бросает взгляд на Сиджи.

— Пока-пока, еще встретимся! — бросает Каренн и уходит по тропинке к Штабу.

Когда Хром и Катарсис сели в седло, а Каренн достаточно далеко скрылась, Сиджи спросила:

— Ты едешь с нами?

— Да, поеду с вами. Я сказала Мико, что я возьму вас с собой в Баленвию, чтобы кое-что раздобыть для того задания.

— И она так легко тебя отпустила и дала этих… фамильяров?

— Задание, как я сказала, очень рисковое и серьезное. Всю ответственность на подготовку, выполнение и остальную фигню я полностью взяла на себя. Мико без лишних вопросов дает мне все, что нужно.

— Так ты расскажешь про задание? — спрашивает Хром.

— Да, начну-ка прямо сейчас. Будет чем заняться в дороге, — отвечает Катарсис, пожимая плечами. — Ладно, поехали.

И они двинулись, скрылись за большими кустарниками и толстыми стволами деревьев, за раскидистыми ветками и большими камнями, поросшими мхом и травой.

Сиджи старалась не смотреть на Хрома. На его широкую спину, обтянутую бело-черной одеждой и ремнями, на волосы, мирно качающиеся из стороны в сторону. И иногда улыбку, что точно не предназначалась ей.

Сиджи, аккуратно взяв руки цветок, разглядывает его внимательно. Смотрит на каждый ярко-желтый лепесток, до черного коричневую сердцевину, зеленые листки и стебель. И почему-то глядя на него, в груди сильнее ноет камень, тянет вниз и причиняет боль.

В лесу раздаются не только шелест листьев и хруст веток под копытами, но и мирный разговор. Иногда остроты и смех.

Сиджи не говорит, в горле мешает комок. Она глядит на цветок и вздыхает. Тяжело и протяжно. И щурит глаза. То ли от проникающих сквозь листву солнечных лучей, то ли еще от чего.

Комментарий к Глава шестая. Одна проблема, две проблемы. Какая разница?

Вам, наверное, показалось, что вот и заброшен фанфик. А вот и нет. Просто кто-то слишком долго играл в ведьмака.

игры страшная сила

========== Глава седьмая. Ночью бывает холодно ==========

Комментарий к Глава седьмая. Ночью бывает холодно

Я, конечно, давно поставила предупреждение “нецензурная лексика”, но предупрежу еще раз. В этой главе, пожалуй, и правда будет нехилая такая лексика.

Что ж, приятного чтения ))0)))0)

Они подъезжали к мостику, когда Сиджи смогла увидеть крыши невысоких домов, выглядывающих из-за каменной стены, полностью огораживающей небольшой городок. В ночной темноте виднелись зажженные огни в окнах. Иногда в них проходили силуэты, занятые своими делами. То женские фигуры с детьми на руках, то мужские, нервно ходящие вдоль стен.

— Поедим сразу в трактир, — говорит Катарсис, снимая капюшон и оглядывая стражников, стоящих у высоких ворот. — И не нарывайтесь на неприятности. Нам это не нужно.

Хром закатывает глаза, но молчит.

Подъезжая ближе к воротам, Катарсис останавливает Чокобо и спрыгивает на землю, поправляет плащ и идет дальше. Хром быстро слезает с фамильяра и идет за Катарсис. Сиджи же просто переходит на шаг.

Огонь от факелов освещает сонные лица стражников, которые не особо обращают внимания на отдаленные пьяные крики и смех. Самый бодрый бросает взгляд на Катарсис.