Сиджи, взяв поднос, смотрит на Катарсис. Она подмигивает, улыбаясь.

— Прости, детка, но у нас с Сиджи планы, — говорит Хром, хитро ухмыляясь. — Лишние глаза и уши нам не нужны.

— Звучит слишком интригующе, чтобы не пристать с вопросами, — смеется Катарсис, беря поднос. — Это хоть законно? Детям можно это делать? Надеюсь, вы не собираетесь опустошить запасы алкоголя Каруто.

— Пфф, если бы дело было в алкоголе, мы бы позвали тебя.

Хром подмигивает.

— Вы бы не позвали, а молчали и попытались скрыть это. Я же не позволю подросткам распивать пиво.

Сиджи, слушая разговор, сосредоточенно выбирает завтрак.

— Звучит так, как будто от нас одни проблемы и нас нельзя оставить одних, — произносит Хром, скрипя зубами.

— Тебя нельзя, а Сиджи можно, — уточняет Катарсис. — У нее в отличие от тебя мозги есть.

— Что?! К твоему сведению, я…

— Выбирай быстрее, бестолочь! — громко кричит высокий гвардеец с длинными волосами, завязанными в хвост. — Здесь очередь! Другие тоже хотят жрать!

— Сам ты бестолочь, урод! Не видишь, я здесь стою и беру себе завтрак?! Совсем терпения нет, дебил?!

— Ты, щенок, на кого пасть разинул?! Тебя не учили уважать старших?!

Гвардеец угрожающе машет подносом.

Сиджи закатывает глаза, быстро благодарит Каруто и спешит к дальнему свободному столику.

В столовой звуки ударяются о стены, запахи смешиваются. Аура магических сфер вибрируют сильнее, распространяя синий свет дальше.

— Так, давайте-ка успокоимся! — Слышит Сиджи краем уха голос Катарсис. — Мы на территории Каруто! Давайте уважать его! Мы все пришли сюда поесть и Каруто приготовил нам прекрасный завтрак!

— Успокой своего щенка! И научи его манерам, а то он элементарной вежливости не знает!

Сиджи садиться за стол и внимательно наблюдает за гвардейцем, подошедшим вплотную к Катарсис.

— Да? Это мне надо учить «своего щенка» манерам? — притворно удивленно спрашивает Катарсис, разведя руки в стороны. С ее лица исчезает гадкая ухмылка, брови ползут вверх, а глаза расширяются. — Дорогуша, ты забыл, что это ты первым оскорбил «моего щенка»?

— Женщина, ты нарываешься на неприятности! — рявкает гвардеец, отбросив поднос на стол и потянувшись к клинкам за спиной. — Тебе забыли показать, где твое место!

Сиджи нервно сглатывает. Ее глаза блуждают в поисках знакомых лиц.

Катарсис гадко ухмыляется, уперев руку в бок.

— Дорогуша, если ты сделаешь то, что планируешь, тебя же запросто вышвырнут из Гвардии. Ты знаешь, что какой бы Мико не была, а она дискриминацию и оскорбления в чужой адрес в стенах Штаба не потерпит.

— Да срать мне хотелось на вашу Мико!

О барную стойку ударяется кухонный молоток. Из-под него вылетают щепки.

Сиджи жмурится, натягивая капюшон толстовки на голову.

— Вашу ж мать, вы, лодыри, что здесь устроили?! — орет Каруто, замахиваясь молотом второй раз. — Здесь кухня, а не подворотня! Либо жрете спокойно, либо выметайтесь отсюда к херам собачим!

Каруто ударяет о стойку еще раз. Гневно глядит сначала на Катарсис, не перестающую ухмыляться, а затем на высокого гвардейца, опустившего руки.

— Хром, бери свою порцию и не попадайся мне на глаза! — продолжает орать Каруто, уходя вглубь кухни и стуча копытами.

Сиджи видит, как Катарсис что-то говорит Хрому. Как Хром кривит лицо, закатывает глаза и точно огрызается. Хром ускоряет шаг и отрывается от Катарсис.

Катарсис вздыхает и начинает внимательно смотреть на гвардейца, который в отвращении уходит подальше и садится за стол в противоположном углу столовой.

— Я мог разобраться самостоятельно! — выплевывает Хром, с грохотом ставя поднос на стол. — Ты могла не лезть в мое дело!

— Да? И что ты бы сделал, а? — Катарсис садится за стол рядом с Сиджи и оглядывает ее. — Устроил драку?

— Это ты чуть ее не устроила!

— Пфф, я бы, по крайней мере, выбралась из нее невредимой.

Катарсис цепляет вилкой ломтик бекона и засовывает его в рот.

— Не твое дело, как бы я справился с ним! Ты посрамила мою честь, теперь все будет смеяться надо мной! Будут говорить, что я прячусь за юбкой!

Катарсис поднимает глаза и пристально глядит на Хрома. Ее глаза сверкают чем-то странным в свете сфер.

Звон посуды. Смех и гул голосов.

Сиджи опускает глаза на свою порцию. Набирает ложкой кашу и наблюдает, как она медленно течет вниз, в тарелку.

— Оба заткнитесь, — холодно говорит Сиджи, — я хочу спокойно поесть. Нам еще нужно заглянуть кое-куда. И чем быстрее, тем лучше.

— И куда же вы собираетесь заглянуть? — спрашивает Невра, поставив свой поднос на стол. — Всем доброе утро.

— Невра, будь добр, ходи более… заметно? — просит Катарсис, цепляя второй ломтик бекона. — И, да, доброе.

— Слышал, ты и Валькион вновь устроили спарринг. Жаль, пропустил такое зрелище.

Невра ухмыляется и садится рядом с Катарсис, пододвигая стул поближе.

— Лучше расскажи, как там проходит дело с новичками? — спрашивает Катарсис, отпивая из стакана.

— Пока никак, они должны прибыть к обеду. Так что я опять пропущу тренировку.

Невра состроил опечаленную гримасу, оперев голову о руку.

— Надеюсь, в мою Гвардию вступят такие же красивые девушки, как ты, — говорит Невра довольным голосом, растягивая слова, — и Сиджи. А то придется довольствоваться такими, как Хром.

— Такими, как я? Я сижу рядом и прекрасно тебя слышу! — скрипит зубами Хром. — Я еще не оглох!

Сиджи закатывает глаза.

— Тогда повзрослей, Хром! — восклицает Невра. — Зачастую из-за тебя одни проблемы. И это мешает работать! Пора изменяться, а то тебя будут несерьезно воспринимать!

— Это тебе пора измениться! Ты бегаешь за каждой юбкой, как десятилетний ребенок! Ни одна девушка не воспринимает тебя серьезно!

Невра хмуро впивается взглядом в Хрома.

Сиджи мельком смотрит на Катарсис.

Катарсис сидит, спокойно наблюдая за Неврой и Хромом, и медленно пережевывает пищу. Ее движение намеренно медленно-выжидающие.

— Почему все воспринимают меня, как ребенка? — негодует Хром. — Я такой же гвардеец, как и все остальные!

— Тогда не совершай глупости и выполняй задания нормально, не ища приключений на задницу! — Невра приподнимается на стуле, разводя руки в стороны. — Ты витаешь в облаках, перекладываешь свои задания на других или проваливаешь их! Твои оплошности и проступки всем надоели, Хром. Пора взрослеть!

— Сам повзрослей, Невра! — Хром с грохотом встает из-за стола, отталкивая свою порцию к центру стола.

Кефир проливается на поднос, впитывается в ломтик хлеба. Белые капли блестят в свете сфер.

— Твои оплошности тоже меня бесят!

Хром резко разворачивается и шлепает сандалиями по полу. Его провожают многие заинтересованные взгляды и пару хмурых.

— Я пойду возьму бумажный пакет, — говорит Катарсис, вставая из-за стала, — и тряпку. Сиджи, ты же отнесешь Хрому его завтрак?

— А куда я денусь?

Сиджи набирает ложкой кашу. И наблюдает, как она течет вниз, назад в тарелку.

— Он повзрослеет, — произносит Невра, отбрасывая челку в сторону, — рано или поздно. Надеюсь, что не поздно.

Сиджи поднимает взгляд на Невру, который пристально наблюдал за уже приближающейся фигурой Катарсис.

Комментарий к Глава вторая. Возьми свою порцию и…

Может, эта глава и не очень богата на действа и события, но я считаю, что она важна ))0)00)))

========== Глава третья. За книжным шкафом всегда есть что-то такое… ==========

В лаборатории стоит резкий запах реагентов, от которых першит в горле. По ушам ударяет треск молний, закрытых в прозрачный шар, и магии.

На столах, парящих в воздухе, разложены пергаменты и свитки, кристаллы и камни, колбочки, мензурки, сосуды, коробочки, тарелочки, ложечки, ножи и вилочки. Стоит чернильница, а в ней длинное перо. На бумаге черные пятна и кривые буквы, явно писанные в спешке.