Небо потемнело, и по берегам фьорда зажглись многочисленные огни, словно новогодние гирлянды, отражаясь уже в черной воде.

Оказавшись на пристани, Николай увидел, что собой представляет местный светильник-большой закрытый сосуд из железа, из которого торчит фитиль. Фитиль горит с треском и вонью. Такие вонючие лампады, видимо на каком-то жире или масле расставляли на специально устроенные каменные столбы. Вонь светильников забивала все иные запахи.

Три весельных баркаса люди Герта споро загрузили мешками с углем.

-Николай, ты со мной или останешься здесь?

Оставаться на ночь глядя на причале рядом с поселком в десять домиков Николай конечно не собирался. Обозные мужики получив деньги от Герта уже убрались куда-то в темноту и скрип колес затих.

Усевшись на корме баркаса, сунул руку за борт в холодную воду, а потом украдкой попробовал на язык мокрый палец. Соленая….

"Все таки я добрался до моря!"

63.

…Армия эльфийской девы дотащилась берегом реки Ори к перевалу через три дня. Конрад двигался во главе конницы в арьергарде, и каждый день вешал на деревьях по паре пойманных грабителей из состава армии, конечно.

-У меня скоро веревки кончатся, донна! - жаловался начальник арьергарда каждое утро являясь с докладом.

-Кончатся веревки-будем вешать сволочей на их кишках! - рявкнул маршал.

Быстрая и полноводная Ори стиснутая ущельем превращалась в этом месте в дикого зверя. От каскада водопадов доносился неумолкаемый рев.

-Даже бревно разобьет в щепы! - сказал Конрад с легкой дрожью в голосе.

Маша не смотрела на ущелье. Ее интересовала дорога, пропадающая в лесу на горных склонах. Дорога вела к перевалу -единственному выходу из Горной провинции.

У деревушки рядом с порогами встали лагерем, послали наверх разведчиков.

-Как зовется деревня? - Спросила Маша в своей палатке, у Лораса, когда два оруженосца наконец-то освободили ее от надоевших доспехов.

-Порогом зовется, моя донна!

"Битва у Порога! Эпично звучит!"

Страха Маша не испытывала. Она уверовала в то что кольцо духов защитит ее от любого оружия.

64.

Утром Николая разбудил петух. Самый натуральный петух-муж курицы.

Разорался, паскуда, не свет, ни заря! Всю ночь, видно, силы берег.

Открыв глаза, парень увидел над головой дощатый, темный потолок. Через щели в ставнях сквозило утро. Петух где-то за стеной кукарекал с наслаждением. Курятник там что ли?

-В суп тебя, говнюка бы!

Отворив ставни наружу, Николай высунулся в окно. Куда не глянь-везде черепичные двускатные крыши разных оттенков жженой глины. За крышами и берег фьорда совсем не виден. Зато виден фьорд. Лодок и баркасов на воде со вчерашнего вечера заметно прибавилось. Плывущие во всех направлениях обитатели Норведена перекликались между собой. Кто желал доброго утра, кто делился новостями или сплетнями. Так, во всяком случае, казалось Николаю. Издалека слов не разобрать.

Лодки и баркасы при свете дня оказались покрашены в яркие, сочные цвета. Синие, зеленые, алые…В пасмурном краю не хватало ярких красок?

Вчера вечером, после ужина все той же копченой селедкой, но уже с изрядной кружкой пива, Герт Ватур предложил гостю переночевать.

Старший сын Герта проводил Николая со свечой в руке куда-то тремя лестницами выше.

Казалось, что весь дом оружейника состоял из темных, холодных комнат и скрипучих лестниц между ними.

Из окна была видна часть фьорда и противоположный склон, освещенный рассветным солнцем, также застроенный вдоль воды домиками из камня с черепичными крышами.

У каждого домика у воды имелся причал с привязанными к нему разнокалиберными лодками.

"Прямо как в Венеции!"

Николай поежился от прохладного сквозняка. В дверь постучали.

-Да. Кто там?

Скрипнула дверь и в комнатку вошла девушка в длинном синем платье, темноволосая, чернобровая. Волосы у брюнетки были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Курносый нос, губы бантиком и румянец на нежных щеках. Не красавица, но ужасно миленькая.

-Доброго утра. Хорошо ли спали?

"И голосок нежный как сметана…"

-Спасибо….Хорошо.

-Господин Николай, отец просит вас пожаловать на завтрак.

-А ты дочь Герта?

-Да, меня зовут Солан.

-Очень приятно, Солан. Куда мне идти?

-Идите за мной, господин Николай.

В той же комнате, на первом этаже, если считать от пристани, за длинным столом сидела уже вся семья оружейника: во главе стола он сам, в чистой, свежей рубахе, по правую руку сыновья и зятья, по левую дочери и снохи. Хозяйка дома, смугловатая, худощавая тетка непонятного возраста, закончив подавать на стол блюда, замерла рядом с мужем.

Семейство смотрело на гостя, а гость думал о том, что неплохо бы умыться, а заодно и отлить.

-Доброго утра.

-Утра доброго! - ответили в разнобой члены семьи.

-Садитесь здесь, господин Николай.

Его место оказалось напротив Герта, только на другом конце стола.

-Поблагодарим Господа нашего за хлеб и прочую снедь! - провозгласил Герт и размашисто перекрестился.

Члены семьи последовали его примеру.

У жены Герта оказался высокий, чистый голос. Пока она читала молитву, все члены семьи смотрели в свои пустые глиняные тарелки.

"Крестятся, значит, христиане,…откуда они здесь завелись?"

С Земли, откуда же еще? Николай предполагал, что кроме него, Маши, дяди Федора и говнюка Рольфа в мире Заримании есть и другие попаданцы с Земли и вот получил доказательство. Выходит что это давний процесс? Люди с Земли попадали сюда и раньше?

Верующие люди Николая напрягали. Себя христианином он не считал. Пусть крещеный, пусть крестик на шее. В церковь не ходил, молитв не знал, всяких постов не придерживался. Как все современные русские люди он не был христианином, просто имитировал вместе со всеми некую православность, поощряемую в России сверху. Если первые лица стоят со свечками с постными мордами, так и нам положено….

"В России нет веры, а есть только суеверие" - цитировал Достоевского его друг по универу Петька Субботин. Классик как всегда оказался прав. Мать Николая в церкви была за всю жизнь, раз пять, но свято верила во все дурные приметы: в бабу с пустым ведром, в черного кота переходящего дорогу и многие другие, причем норовила расширить и углубить список этих примет до бесконечности. Про истинно верующих людей в средневековье Николай много чего читал, и жить рядом с фанатиками не собирался… Мало того, что они сами себя загоняют в тесные рамки ритуалов и ограничений, они еще и свирепо приглядывают за окружающими-насколько те благочестивы: крестяться ли, моляться ли, ходят ли в церковь ….Жить среди отмороженных экстремистов? Нет, уж лучше обратно в леса!

Николай встрепенулся. Члены семьи Ватура уже вовсю гремели мисками и ложками, раскладывая из объемистой глиняной кастрюли дымящиеся куски белого мяса, тушеного с овощами.

"Хорошая молитва-короткая!"

65.

Маша ворочалась на раскладной походной кровати. Не спалось почему-то.

Завтра сражение. Она, конечно, не полезет в драку, не дура. Будет смотреть вместе с маршалом издалека. Все равно страшновато…

В голове крутились кадры фильма французского, где Мила Йовович, бледная и грязная как бомж металась среди озверевших солдат в железе, рубивших друг друга на части. Как фильм тот назывался? Маша опять повернулась на другой бок.

В палатке ей спать даже нравилось. На свежем воздухе и никто рядом не храпит и не пердит! Одна-как королева. Тюфяк, набитый шерстью малость попахивал овцой, но это было лучше, чем в вонючих домишках местных крестьян.

При Маше имелась служанка для услуг и два оруженосца. Оруженосцы-пацаны лет пятнадцати, смотрели на нее как на чудотворную икону с обожанием и с ожиданием чуда. Они помогали эльийской деве снимать и надевать доспехи, они ехали на войну!

Пацанов нереально колбасило, чего там. Спали оруженосцы на тюфяках у входа, но снаружи, готовые прийти по первому зову.