- Что же это, сынок, с тобой стряслось? Какая злая сила сотворила над тобой такое?

  Так и так - рассказывает Адольф матери, супруга-графиня молодость украла да прочь прогнала.

  - Есть, матушка, у меня под матрацем шкура единорога. Авось она беде моей поможет, молодости возвратит.

  Вошёл Адольф в комнату к себе, видит - матрац с кровати набок съехал, а шкуры под ним как не бывало. Набросился он на матушку:

  - Куда, старая ведьма, шкуру подевала?

  Та клянётся, божится, что в глаза-то этой шкуры не видела.

  - Неужто птица унесла?

  - Какая ещё птица?

  - Поутру было дело - иду от соседки, гляжу: летит над нашей крышей птица Феникс с крылами золотыми, а в клюве какую-то белую шкуру несёт, не то козы, не то лошади. Откуда ж мне было знать, что ты единорога убил, а шкуру спрятал? Наказал, видать, Бог за дело недоброе!

  В убогой лачуге у покрытой ветошью детской кроватки старуха с косой ждала своего часа, глядя, как корчится в лихорадке маленькое тельце. Поседевшая вдова с красными от слёз и бессонных ночей глазами тщетно пыталась своим телом дочурку согреть.

  Не сразу заметила бедная женщина, как в окошко влетела птица с золотыми крыльями и на подоконник что-то положила. Что-то похожее на шкуру животного. Опрометью бросилась хозяйка к окну, схватила шкуру в охапку и принялась укутывать исхудавшее тельце...

  Старуха Смерть с досады плечами передёрнула да и вышла из лачуги ни с чем.