Юноша бросился на второго стражника, а Норрингтон вырубил того, что стоял спиной у нему. Удивлённые таким поворотом заключённые вскочили со своих коек и подошли к решёткам.

- Нам нужно освободить их, - сказал Доминик, выхватив из ладони стражника без сознания связку ключей.

Среди заключённых были старики, женщины, и даже дети. Хант бросился к ближайшей камере, но Фредерик поймал его за плечо.

- Если они поднимут тревогу, у нас ничего не выйдет, и мы застрянем здесь! - стараясь не повышать голоса, строго произнёс мужчина.

- Но не оставлять же их! - возразил Доминик. - Здесь дети!

- Если им не удастся сбежать, они погибнут, а наш план провалится. Подумай логически.

В их диалог вмешался некий мужчина, протянув руку через решётку.

- Не знаю, что вы задумали, но просто дайте нам обе связки ключей, мы сами разберёмся.

На иссохших губах заключённого промелькнула добрая улыбка.

Доминик, прежде чем Норрингтон успел что-либо возразить, бросил связку в ладонь мужчине. А затем и вторую, сняв её с пояса другого стражника.

- Будьте осторожны, - Хант улыбнулся заключённым на прощание.

- Идём уже, - Норрингтон поволок его к двум шкафчикам что стояли у выхода. - Переодевайся, и быстрее. Я волнуюсь за Розу.

Через некоторое время Доминик, переодетый в смотрителя, и Фредерик продвигались по коридорам канцелярии в поисках Лукаса. Роза же, проникнув в здание через задний вход, попала в архив, к её счастью пустой. Она нашла план здания и на нем - нужную ей комнату, допросную.

Воспоминания о плене и о пытках вызвали у девушки мурашки. Она нервно передёрнула плечами и направилась дальше. Ей нужно было подняться на этаж выше, чтобы наконец встретиться с Домиником и господином Норрингтоном.

- Ого…

Внимание девушки привлекла огромная установка, похожая на пульт управления, которая промелькнула в дверном проёме, когда Роза прошла мимо. Она огляделась и вошла в помещение. В нём никого не было.

- Пульт управления! - тихонько обрадовалась Кристалл, и её глаза хитро блеснули. - Это я удачно зашла, - усмехнулась она и окинула взглядом клавиатуру. - Значит я могу отключить все громкоговорители и сигнализации? И даже автоматическое блокирование дверей… и окон? Прекрасно!

Роза нажала несколько кнопок, повернула пару рычагов и, после тихого жужжания установки, что означало выполнение команд, удалилась из комнаты управления. Довольная таким развитием событий, девушка несколько приободрилась, и продолжила продвигаться к допросной.

Доминик открыл представшую перед ним дверь, что вела в кабинет верховного смотрителя. В нём было пусто, что совсем не удивительно, скорее всего верховный смотритель отсыпался после праздника.

- Где этот мерзавец, хотел бы я знать? - проворчал Фредерик.

- Как бы Роза не наткнулась на него, - обеспокоенно произнёс Хант, приподняв маску.

- Идём дальше.

Они закрыли двери и пошли вдоль коридора.

- А где, собственно, клеймо еретика? В допросной? - тихо поинтересовался Хант.

- Да, как и обычно, оно всегда висит у стола с инструментами для пыток, чтобы клеймить преступников после допроса.

- Чёрт, смотрите! - юноша замедлил шаг и коротким кивком указал на вальяжно шагающего Лукаса, что показался из-за угла.

- Лукас! - не мешкая, окликнул его Норрингтон и ускорился. Псевдо-смотритель пошёл за ним.

Лукас окинул их своим змеиным взглядом и с презрением фыркнул, сделав затяжку из трубки.

- Что ты забыл здесь, Фредерик? - надменно произнёс он, выдув облако дыма.

Аристократ, перекосившись от вони, замахал ладонями перед лицом и прокашлялся.

- Та пленница, колдунья… - начал было он.

- Тебя интересует, поймали её или нет? - перебил его Лукас, и его тонкие сухие губы изогнулись в мерзкой гримасе.

У Доминика пробежали нервные мурашки от его вида.

- Поймали, - выдувая густой дым, кивнул “змей”. - Она в допросной. Я собирался выпить и вернуться к её допросу.

Ханта с головой накрыла паника. Он стал мысленно ругать себя за то, что согласился на её предложение разделиться. Теперь он точно не простит себе свою ошибку - снова оставить Розу одну.

Норрингтон не меньше его заволновался, но внешне старался не показывать этого.

- Могу я увидеть её ещё раз? - едва дрогнувшим голосом спросил аристократ. - Всё-таки она… - произносить следующие слова ему было очень трудно, зная правду: - замешана в убийстве Натаниэля.

- Разумеется! - прошипел Лукас, улыбаясь. Докурив, наконец, и прекратив отравлять воздух вокруг, он развернулся и жестом поманил Норрингтона и “смотрителя” за собой.

“Роза, держись, любимая…” - мысленно повторял Доминик, едва ли не плача. На его глазах и правда выступили крохотные слёзы при воспоминаниях о том, как его любимую пытали, как она кричала и какую боль испытывала.

Вскоре они вошли в допросную.

- Она в кресле, наверху. Я лично проводил пытку, - Лукас подливал масло в огонь, у Ханта уже дрожали руки от злости. Ему было очень сложно не подавать виду.

Когда они поднялись на верхний ярус помещения, Норрингтон и Доминик немного опешили, не увидев никого в кресле. Внезапно Лукас обернулся, выхватив кинжал из ножен на поясе, и приставил его к горлу аристократа.

- Где девушка? - не двигаясь, спросил Фредерик.

- Я соврал, - улыбнулся Лукас. - Мы не поймали ни эту мерзавку, ни её напарника-ублюдка.

- Для чего этот спектакль тогда?! - повысил голос Норрингтон.

Доминик стоял в стороне, делая вид, что он всего лишь смотритель и не имеет права вмешиваться в действия Лукаса.

- Я ведь знаю, что девчонка должна была породниться с вами. Думаешь, я не догадывался, что ты дашь задний ход? - шипел Лукас в лицо Фредерика. - Как и твой сын, жалкий щенок, изменник!

- Заткнись! - брызжа слюной, рявкнул аристократ.

Лукас сделал замах кинжалом. Доминик обнажил меч, чтобы защитить своего союзника. Но…

В следующее мгновение Лукас рухнул на пол. Из его лопатки торчал дротик со снотворным, который Хант сразу узнал.

- Вы в порядке, Фредерик? - из темноты с другого конца помещения показалась Роза.

- Роза! - обрадовались Доминик и Норрингтон почти хором.

Хант, не удержавшись, скинул с лица маску и бросился обнимать возлюбленную.

- Что с твоим лицом, милая? - тихонько осведомился аристократ, заметив ссадину на лбе Кристалл.

- Столкнулась с одним из смотрителей по пути сюда, - усмехнулась та. - Всё в порядке. Я же говорила, Доминик, что ты зря сомневаешься во мне.

Юноша выпустил её из объятий и нежно провел кончиками пальцев по её щеке.

- Хорошо, убедила. Но всё равно, я больше никогда тебя одну не оставлю. Клянусь.

========== Глава XII. Часть II. Возвращение домой ==========

- Отвернись, когда мы приступим, - Доминик положил на плечо возлюбленной ладонь.

Фредерик разогревал клеймо еретика у стола с инструментами для пыток, а Роза с опасением поглядывала на скованного Лукаса в кресле.

- Мы закрыли дверь? - уточнила девушка. Хант кивнул.

Чуть позже к ним подошёл Норрингтон. В руке, обтянутой перчаткой, он держал раскалённое клеймо еретика. Доминик попытался развернуть Кристалл лицом к стене, чтобы она не смотрела, как Лукаса клеймят; вид разъедающей кожи от прикосновения горячего металла было видом не для слабонервных. Но та не поддалась и, почти не моргая, смотрела, как дымящееся раскалённое клеймо приближается к лицу Лукаса.

Вдруг он зашевелился, поднял голову и проморгал глазами. В его глазах отразилось пламя. Он попытался увернуться от клейма, но его голова была зафиксирована толстым кожаным ремнём. Лукас закричал, да так, что у Розы в ушах зазвенело; и в это же мгновение Доминик подскочил к нему и воткнул кляп ему в рот. Кожа на лице Лукаса стала облазить от горячего металла, а волоски брови и ресниц обуглились, в воздухе над ним появилась струйка дыма. Кристалл зажмурилась, когда лицо мужчины стало кроваво-красного оттенка.