— Что случилось?

— По городу расклеены плакаты с нашими изображениями. Объявления о розыске.

— Что?.. — Роза удивлённо вскинула брови. — Замечательно. Я ещё и в розыске.

— Примечание: «Строго живыми», — добавил Хант.

— Чтобы передать суду, а затем казнить, — догадалась Кристалл, опускаясь на стул и схватившись за голову. — Вот дерьмо…

Доминик на мгновение даже опешил от выражения аристократки. Но затем опомнился и протянул ей один из свертков с покупками.

— Здесь новая одежда, для маскировки.

— Карнавальный костюм и маска? — развязав сверток, слабо улыбнулась Роза. — Чтоб затеряться в толпе и сбежать? А куда?

— К пристани. Где наш корабль.

— Куда мы поплывём на этот раз? — воскликнула девушка, поднявшись и откинув одеяния на кровать. — Нас будут преследовать и дальше! Хоть в Бездну убегай…

Она встала у окна, скрестив руки на груди и хмуро глядя на людей на улицах. Доминик подошёл к ней и аккуратно коснулся её напряжённого плеча.

— Я хочу домой, — дрожащим голосом прошептала Роза. Кажется, она плакала. — Обратно в Гристоль.

— Там опасно, ты же знаешь. Если вернёшься — придётся сидеть всю жизнь взаперти, чтоб тебя не увидел никто из знакомых. Ты хочешь этого?

Роза промолчала, поджав губы.

— Я понимаю, тебе надоело убегать, — мягко сказал Хант, поцеловав затылок возлюбленной. — Но иначе не выжить…

— Доминик…

— Послушай!

— Доминик! — громче повторила Роза, попятившись от окна. — Там Лукас и смотрители!

Доминик поспешил задернуть шторы и отошёл подальше от окна.

— Чёрт! — шикнул он и начал переодеваться в новые одеяния. — Скорее. Надо бежать отсюда.

— Выходить опасно, — бросившись к наряду, сказала Кристалл. — Полезем на крышу?

Хант не ответил. Насколько он помнил, крыша здания отеля была скатной, и на неё взбираться опасно из-за риска подскользнуться на снегу.

— Мило, — пожала плечами Роза, переодевшись. Чёрное с узорами длинное платье с рукавами было ей точно в пору и красиво облегчало её стройную фигуру.

— Не забудь маску.

Доминик переоделся, надел маску и бросился сгребать в сумку вещи с тумбочки. Роза погасила свет в комнате и встала у двери. Хант окинул взглядом помещение в последний раз, убедившись, что ничего не забыл, и они вместе покинули номер.

— В окно, — шепнул юноша в коридоре. — Переместимся на соседнее здание.

Роза аккуратно выглянула в окно, чтобы разведать, нет ли на улице лишних свидетелей. К счастью, окно выходило в задний двор отеля. Девушка открыла его, перелезла через подоконник и телепортировалась на крышу напротив. Доминик — следом за ней. Здание, на крыше которого они оказались, было жилым многоквартирным домом. Из приоткрытых окон и с балконов доносились голоса людей и музыка.

Посланники спустились на этаж ниже по лестнице. В доме уже царила праздничная атмосфера — громкая музыка, песни, танцы, запах вкусной еды и напитков. Двери многих квартир были открыты нараспашку. Жильцы, замечая посланников, любезно приглашали их присоединиться к ним. Роза вежливо с улыбкой всем отказывала, говоря, что они спешат.

К тому моменту, как они спустились на первый этаж, сумка Доминика наполнилась различными угощениями и даже парой бутылок тивианского красного. Жильцы были очень щедры.

— Обожаю праздники, — усмехнулся Доминик.

— Нашёл время радоваться, — улыбнулась Роза. — Идём.

Они взялись за руки и покинули здание.

На улицах города было поистине празднично, всюду играли музыканты, танцевали артисты, продавцы в лавках каждому прохожему предлагали стакан выпивки или угощение, в воздухе горели праздничные фонари и кружилось конфетти с серпантином. Даже холод не ощущался во всей этой праздничной суете. Все жильцы города в данный момент были на улицах, в костюмах и масках. На общем ярком цветастом фоне выделялись лишь смотрители, тщательно искавшие беглых «преступников».

— Не отставай, держись крепко, — велел Доминик возлюбленной, сжимая её руку. — Не смотри на них, привлечешь внимание.

Они поспешили вдоль по улице к пристани. Пробиться сквозь толпу было довольно трудно. Хант переживал, как бы им не столкнуться с Лукасом и смотрителями. По пути Роза разглядела на стенах одного здания несколько плакатов о розыске с изображениями её и Доминика.

— Так мы до утра не успеем, — возмутилась Кристалл, когда они вовсе встали без продвижения. — Надо было остаться в отеле.

— Первым делом они как раз проверяют отели, — возразил Хант. — А по крышам не перебраться, опасно из-за навалившего снега.

— Ладно, не спорю, — фыркнула девушка. — Чёрт, скорее!

Она прижалась к Доминику и стала проталкиваться через толпу.

— Сзади Лукас, очень близко.

— Я не могу пройти, там артисты, а люди стоят будто каменная стена, — злобно прошипел Хант.

— Есть идея!

Кристалл сняла с набедренного пояса арбалет, разложила его так, чтобы не видел народ, зарядила и выстрелила в один из фонарей в воздухе. Тот оглушительно громко лопнул. Искры от него и обугленные ошмётки полетели вниз, прямо на толпу людей. Те с воплями разбежались, и путь стал более-менее расчищен.

— Гениально, ещё громче нельзя? — Доминик укоризненно взглянул на девушку.

— Зато эффективно, — та убрала оружие на место и побежала вдоль по улице, волоча за собой юношу.

========== Глава XI. Союзник ==========

Не без труда, но вскоре посланники всё же добрались до пристани. На ней было безлюдно, и поэтому Доминик прыгнул в первую попавшуюся лодку и завёл мотор.

— Поспеши, Роза.

Кристалл прыгнула следом за ним. Хант включил фонари, развернул лодку и направил её к кораблю отца, который вот уже несколько месяцев покоился в водах реки.

Розе стало холодно из-за встречного ветра, и она прижалась к Доминику. Тот приобнял её одной рукой.

— Куда мы поплывём? — шёпотом осведомилась девушка.

— Серконос.

— Там тепло… — улыбнулась Кристалл. — И благополучно.

— Как раз для принцессы, — Доминик отважился назвать возлюбленную так, как она просила её не называть. Он ожидал подзатыльника от девушки или укоризненного взгляда, но та лишь усмехнулась.

— Ты прав. Я избалованная и капризная принцесска.

— Это с непривычки, — шепнул юноша и коснулся губами её лба. — Ведь ты всю жизнь провела в лучшей обстановке.

— Угу…

Внезапно позади них вспыхнул яркий луч света, пронзив темноту на несколько метров вдаль. Роза едва сдержала крик, а Доминик остановил лодку и поспешно накинул на девушку свой плащ.

- Не двигайтесь! - раздался знакомый голос из громкоговорителя.

Кристалл схватила руку Ханта, которой он потянулся к арбалету на поясе.

- Постой.

Они обернулись. К ним подплыл господин Норрингтон в огромной лодке, с фонарём в руках. Заглушив мотор, он поставил фонарь на борт лодки и неуверенно взглянул в сторону молодых людей.

- Я хочу поговорить… - начал он.

- Разве нам есть, о чем? - грубо отозвался Доминик.

- Я не к тебе обращался, - отмахнулся Фредерик. - Роза.

- Да? - она сделала шаг вперёд.

- Извини, что не помог тогда, в канцелярии, - выдохнув, сказал мужчина. - Пойми, я был растерян, услышав слова Лукаса.

- Ничего, господин Норрингтон.

- И всё-таки, извини.

Хант снова вмешался в их диалог, с недоверием глядя на аристократа.

- Как Вы нашли нас?

- Я догадывался, что вы решите уплыть, - отозвался тот. - Сегодня, в суматохе, пока весь город на празднике.

- Кроме смотрителей и Лукаса, - дрожащим голосом добавила Роза. - Мы еле скрылись от них на улицах.

- Куда вы намерены плыть? - чуть помолчав, осведомился Фредерик.

- Не Ваше дело, - ответил Хант.

Норрингтон окинул юношу взглядом. Он стоял так, будто в любую минуту был готов, при необходимости, броситься в бой или отразить атаку, защищая Розу. Это вызвало у мужчины улыбку.

- Наслышан, что Вы фанатик, почему же не пытаетесь убить нас? - как-то нахально произнес Хант, нахмурившись.