«Жаль, у меня нет палаша», - второй рад думаю я, разбрасывая хасков «волной».
- Установка готова!
- Лиара! К пульту!
- Есть, капитан!
- Сейчас мы попляшем, товарищи… - усмехаюсь я.
…
Финиш. Кажется, морально я совсем не устала, наоборот, почувствовав скорый конец, я ощущаю прилив энергии, но тело отказывается слушаться. Оно болит, кажется, сразу во всех местах, словно огромный сгусток боли. Я беру себя в руки и пытаюсь абстрагироваться от боли. Что есть боль? Всего лишь прием мозгом рецепторов чувств. Если же попытаться абстрагироваться от боли, это частично – не целиком, конечно, - снимает ощущения. Я поднимаюсь и ковыляю по коридору. Там, впереди, меня ждет Андерсон. И Призрак.
- Ты все это затеял, - бубню я невнятно, лихорадочно переставляя ноги и держать за поломанные ребра. – Тебе за это и отвечать. - Я вижу свет в конце тоннеля. Меня там ждут. Нас ждут. Каким-то странным образом, я словно ощущаю присутствие Джейн, словно мы обе делим это тело сейчас пополам. Две души – одно тело. Впрочем, чем черт ни шутит? Пусть будет рядом. Так кажется, во всяком случае, что ты не одинок.
…
Вселенная. Эти биллиарды единиц жизни, синтетической и органической, разумы миллиардов существ и программы еще миллионов. Все это в моих руках…
Я смотрю на свои ладони, перепачканные кровью, врагов, друзей, и собственной тоже. Каталист, этот ребенок, которого я не смогла спасти во сне… Этот кошмар наяву, это испытание, из которого всякий раз выходишь проигравшим. Как я могу решить за всех? Кто мне давал это право? Спасти Галактику, ввергнув ее в иной Хаос? На время, навсегда? Пойти по пути Призрака, или выбрать свой? Одно дело – делать выбор в игре на ноутбуке, а тут… все слишком реально, и мои раны, и этот парень, и три Пути.
- Эй, Джейн? – шепчу я тихо, чтобы ребенок не слышал. Я не хочу, не хочу принимать решение одна, одна за всех! Это… как минимум не честно. Ответственность… ее приходится брать на себя так или иначе, но масштабы!…
-Выбор за тобой, - без интонаций говорит Каталист.
Я знаю.
Что же… Шаг, еще шаг. Пистолет подрагивает в моей руке.
Нет верного решения. Все решения неверны, ошибочны в суждениях. В своих зачатках…
Призрак тоже был прав, по-своему, но прав. Но его путь слаб, взваливать все на одного человека – глупо. На одну женщину – тем более. Мы так долго боролись. Сколько же лет прошло?… Я теряюсь в мыслях. Три, пять? Скольких друзей мы потеряли?…
Кайден, Мордин… Легион… Тэйн… их лица проносятся перед взором.
Мы теряем друзей, и вместе с ними уходят частички нашей жизни. Весь этот Путь… все эти жертвы.
Кажется, я улыбаюсь. Еще шаг.
Забыть, через что нам пришлось пройти – значит предать память тех, кто погиб, сражаясь со Жнецами. Друзей, живых существ, городов, планет…
- Будь со мной рядом, Джейн! – шепчу я, и, мне кажется, что рука, держащая пистолет, становится чуточку сильнее. Я поворачиваю.
Нет единственного правильного решения, все решения ошибочны. Мы сражались пять лет, и теперь Жнецам должен придти конец. Иначе все жертвы напрасны. Во имя тех, кто сражается за Галактику! Во имя миллионов…
«Прости меня, СУЗИ. Прости.»
-Нет логически верного решения. Но есть решения принимаемые душой… - успевает сорваться с губ, я чувствую, что по щеке течет слеза. - Будь со мной! - А потом, наконец, кровавый взрыв дарует желанное забвение.
…
Я могла бы подарить вам бессмертие.
Или стать Героем галактики и, управляя Жнецами, строить для вас новое будущее.
Оба пути имеют свои преимущества. И один недостаток.
Я, человек, капитан Шепард, не могу забыть людей, верой и правдой послуживших на благо Галактики. Их жертвы не имеют право быть напрасными.
Все может повториться, как сказал Каталист, но именно в наших силах не допустить этого. В наших силах сделать Новое будущее.
А значит, это еще не конец.
…
Где-то в обломках бетонных плит, среди пыли, догорающего пламени костров и гор трупов послышался вздох.
Конец – это всегда только начало.
