Магичка обнаружилась внутри. На её столе располагались те же блюда, что и у других, но посуда будто бы блестела ярче, а служанки ходили вокруг на цыпочках. Кавир же приветствовал госпожу Шатц почтительным поклоном и радостным блеском глаз, довольно бесцеремонно плюхнулся напротив, помахал служанке, заказывая себе еды.
- Как он?
- И вам здравствуйте, Кавир, - ехидно прищурилась колдунья. Рыцарь отметил тёмные круги у неё под глазами, складку на лбу.
- Почтительно прошу простить меня, госпожа. Добрый день. Доброй ли была дорога, не замочил ли дождик? Миледи, ну будьте же милостивы!
Лис усмехнулась, потом величественно кивнула.
- Да нормально с ним всё. Рвётся в бой, - они помолчали, поглощённые едой. Для других разговоров здесь было не место.
Затягивать с делами не стали, и выехали через час после обеда, неспешным шагом выбрались из города и поехали к дому алхимика.
- У этого типа хранятся некоторые записи, которые необходимо изъять, - тихо пояснял Кавир по пути. - Собственно, нам нужно его оглушить или связать и обыскать дом. Ну а если не найдём - допросить. Вы сможете? - он с надеждой посмотрел на магичку.
Чародейка нетерпеливо щелкнула пальцами.
- Связать, допросить… - она бросила на рыцаря испытывающий взгляд, - а потом - что? Рисовать узорчики ножичком у него на груди? - она тихо усмехнулась, но заметив выражение лица рыцаря, добавила. - Есть более классические методы, не требующие ни связывания, ни пыток.
- Что же, я только за, - улыбнулся рыцарь и хмыкнул. - Узоры ножиком вышли из моды, миледи. Только… он не захочет потом отомстить?
- Для этого ему нужно будет узнать, кому мстить, а я, видите ли, не планирую показываться ему на глаза, - подмигнула чародейка.
- Даже так? Это ещё лучше! - Кавир восхищённо склонил голову. - Вы просто кладезь, миледи.
Мелисса усмехнулась и кивнула.
- Но в любом случае, необходимо дождаться темноты, чтобы быть уверенными, что… не только этот ваш алхимик нас не увидит, но и случайные зеваки.
Рыцарь понятливо кивнул и некоторое время они катались по окрестностям шагом, будто благородные бездельники, которые решили дать разминку лошадям.
Болтали мало - Мелисса была мыслями где-то далеко, а Кавир не решался её тревожить, хотя не отказался бы послушать историй. Впрочем, долго тянуть не пришлось - вечерело здесь всё ещё быстро, и вот уже весеннее солнце ушло за горизонт, оставив людям быстро сгущающиеся сумерки.
В скором времени в этих сумерках показался одинокий силуэт с горящими в ночи глазами, и чародейка напряглась, давая знак Кавиру не шевелиться, чтобы ехавший домой ведьмак не обнаружил их. Подождали ещё с полчаса, храня молчание, затем рыцарь не выдержал.
- Мы ждём чего-то конкретного? - фыркнул он.
- О, да, - отозвалась Лис, улыбнувшись.
Но пояснить не соизволила, так что пришлось ждать, причём не так мало, как хотелось бы - холодало, холод прокрадывался под одежду, морозя кожу, и Кав волей - неволей ежился и бросал на магичку все более хмурые взгляды. Он собирался было начать выступать, как вдруг она сделала жест рукой и поманила его следом. Словно тени, они прокрались к дому и замерли под окном. Чародейка накинула на лицо капюшон плаща и подняла руки, направив пальцы в окно и что-то бурча под нос. Через минуту она вздохнула и кивнула.
- Ну все, можно идти. Вы ведь умеете открывать замки окон, Кавир? Дверь заперта на щеколду изнутри.
- Я умею открывать замки, миледи, - шёпотом отозвался рыцарь, доставая свой набор отмычек.
Они, впрочем, почти не пригодились. Окно было заперто на задвижку, но кончик кинжала, просунутый в щель, решил эту проблему, и скоро уже, почтительно поклонившись, Кав открывал дверь Мелиссе, споткнувшись в темноте пару раз и ругаясь про себя.
Чародейка кивнула, озираясь по комнате и кивнув на лежащего на кровати - и крепко спящего! - ведьмака.
- Можете не беспокоиться о шуме, он не проснется еще где-то с час, - и затем добавила. - Вы знаете, что именно ищите, и где это может быть?
- Знаю, - кивнул рыцарь и затеплил свечу. - Но вот где искать, если не на рабочем столе - большой вопрос.
Чародейка кивнула, и развела руками.
- Тут я тебе не помощник. На поиск бумаг нас не учили.
И она прошла в угол, сев на стуле, неподалеку от кровати, на которой крепко спал алхимик.
Кавир покосился на неё, на ведьмака. Захотелось подойти и пощекотать, чтобы проверить, действительно ли тот спит, но рыцарь усилием воли прогнал желание хулиганить и прошёл к столу. Пришлось, правда, снова повозиться с замком, которым была закрыта дверь в лабораторию, но он был довольно простым, видимо, хозяин больше полагался на собственную силу.
Полупустая лаборатория всколыхнула воспоминания об осени, когда они с Робертом собирали ингредиенты, и зиме, когда ведьмак варил и настаивал зелья, а его и на порог не пускал, во избежание. Рыцарь тут же натянул на нос шарф и дышать старался через раз. Но воздух был вроде бы чист. Колбы, реторты, горелки и котелки - Кавир осторожно шёл мимо, присматриваясь к пузырькам - бумаг пока не было. Чего-то интересного, впрочем, тоже - если алхимик над чем и работал, на столе этого не оставил. А вот записи нашлись на соседнем столе, придавленные тяжелым многосвечным светильником. Рыцарь быстро просмотрел их все и забрал как оригиналы, так и помеченные другим почерком копии, лишая Котов шансов на успех. Было немного жаль чужой мечты, но, к счастью, размышления стоило отложить на потом.
Кавир так же осторожно выбрался, хоть и не стал запирать дверь. Кивнул Мелиссе, похлопал себя по груди, куда спрятал бумаги.
- Всё готово.
- Тогда уходим, - оторвавшись взглядом от черного провала окна, отозвалась чародейка, затем поднялась, поправляя одежду, и молча вышла в дверь, затем развернулась у порога.
- Однако, нам не следует оставлять следов, так что выходить придется также, - заметила она, и вышла.
Кав озадаченно посмотрел на неё. Что значит так же? Вылезать через окно? Зачем, всё равно ведь понятно, что в доме кто-то был, да и срезанный пузырь обратно не срастишь. Или?.. Кто знает, на что способны маги. Так что рыцарь не стал спорить, задвинул за ней щеколду и прошёл обратно к окну, задул свечу и выбрался наружу.
Его мысли попали точно в цель, Мелисса, вскинув руки, принялась колдовать, и вскоре материя срослась, словно бы ничего и не было.
- Ну вот, теперь ему придется поломать голову, кто, и главное - как, попали в дом.
- Что же, это впечатляет, - рыцарь одобрительно кивнул.
Они вышли на дорогу и оседлали коней. Чародейка ещё что-то помагичила, скрывая следы, и они отправились обратно в город, не размениваясь на сей раз на плавный шаг. Не терпелось уже закончить это дело и - во всяком случае Кавиру - увидеть Роберта.
Однако на улице стояла ночь, и городские ворота были закрыты.
Рыцарь недоверчиво осмотрел запертые ворота, походил перед ними и наконец покачал головой.
- Значит, когда меня вывозили вниз головой в чёрном мешке, у них было открыто. Когда воришки выбирались за стену, это ничего! А когда нужно вернуться - у них заперто! Простите, миледи.
- Вероятно, у них была какая-то договоренность. Вы ведь знаете, как бывает, - качнула головой чародейка, затем добавила. - Собственно, мы можем продолжить путь. Я бы предложила бросить тут коней и использовать телепорт, но кони нам еще понадобятся, да и у Роберта теперь нет транспорта, - хмыкнула она.
Кав кивнул. Он и тогда ещё подумал, что стражникам заплатили - или запугали, кто знает, что сказал им милашка Ферд.
- Что же… - он просветлел лицом, - коней мы можем купить новых, а Роберт там совсем один! Попробую сейчас достучаться, ну а если что - бросим.
Рыцарь поколотил в сторожку у ворот кулаком.
Через несколько минут за воротами послышалось недовольное ворчание, и хриплый голос, откашлявшись, спросил:
- Кого это там черт ночью принесли?
- Уставшие путники! Вы бы хоть предупреждали, что у вас ворота на ночь запираются! Мы с миледи выехали погулять вечерком, коней проветрить, возвращаемся, а тут заперто! И что прикажете, под воротами замерзать? Что за обращение с гостями города?
