- Так сначала подготовился бы, а потом меня звал! – фыркнул Роберт, не без тени сарказма отвечая своим мыслям.

- Это лишь вопрос времени. К сожалению, ты, по всей видимости, проредил ряды моих сподручных, - притворно горько вздохнул Саймон. – Придется искать новых! Но это лишь вопрос времени, Роберт. Так что, может быть, зная мои намерения, ты сам отдашься мне в руки? Не хочется мне оживлять полумертвое тело! Это хлопотно, да и тебе будет больнее.

Роберт украдкой улыбнулся – чувство юмора даже на поле боя, кажется, не покидало его, хотелось посмеяться, однако, он решил отложить этот момент до… победы или смерти. Тогда ему будет уже безразлично, пусть хоть армия ведьмаков-мутантов разгуливает по свету!

- Не дождешься, - мрачно изрек он, и полез на стену.

- Ты не убежишь от меня! – сладко пропел Саймон, и ринулся следом.

Все произошло очень быстро. Саймон нагнал его быстро, протянул руку и отработанным движением дернул за волосы, накрутив на кулак. Роберт, чертыхнувшись, рубанул не глядя. Судя по возгласу, попал, затем пнул ногой в плечо, вывернулся из захвата, покачнувшись на тонкой кладке, полез выше.

- Тебе не убежать, Роберт! – смеялся ему в спину Саймон, нагоняя и протягивая руку, но второй раз фокус с волосами не сработал, ведьмак увернулся и рубанул по руке. В голове зашумело, заискрились яркие звездочки, он плохо соображал что происходит. Живот и легкие жгло огнем, а руки и ноги были ледяными, словно чужими.

- Я достану тебя, - восхищенно преследуя свою жертву по бортику, шептал Кот.

Роберт достиг края, посмотрел вниз, на чернеющий провал разрушенной стены, и его сердце остановилось. Это, определенно, был конец. Он повернулся к Саймону, поднял меч, замер.

- Теперь… - восторженно шепнул Кот, - ты мой!

- Ну, возьми меня, если сможешь, - вздохнул Роберт.

Он понял, что слишком устал, чтобы убегать. В глазах Кота отразилась эйфория, он напал резко, сталь зазвенела о сталь, мечи снова скрестились, оглашая окрестности протяжным жалобным стоном. Саймон, приблизив лицо к клинку, хищно улыбнулся, надавливая с силой, замечая, как дрожат у Роберта руки под его напором.

- Слабак!

… где-то, в другой, должно быть, жизни, он бьется с Марэком, бой выходит не в его пользу. Отголоски брошенных фраз мелькают в подсознании. «Не позволяй врагу долго держать сцепку. Ты не способен на это, никогда не был.»

«Это точно…» - подумал Роберт, а затем вдруг отпустил меч, выворачиваясь вбок. Саймон даже не успел удивиться, инерция потянула его вперед, но Роберт был уже сбоку, и ударил согнутым локтем в затылок. Ведьмак по инерции пролетел дальше, вскрикнул… и сорвался со стены. Вскрик завершил глухой шлепок и хруст. Больше не кричал никто.

Роберт опустился на колени, сел, затем лег и его вырвало. В сумрачном свете он не понял, почему содержимое желудка странного темного цвета. Полежав с полминуты, он нашел в себе силы начать спуск. Оказывается, они так высоко забрались! Или так казалось… за мельканием темных и светлых пятен он не мог понять, где стена заканчивается, затем споткнулся о неровный камень и растянулся на холодных плитах. Боевая эйфория, державшая его все это время, отпустила, и забрала остатки сил. Пошатнувшись, он поднялся и снова пошел, сползая с уступов стены, но затем вновь поскользнулся и, не удержав равновесия, упал вниз, в траву.

Роберт открыл глаза, смотрел в чернеющее небо, и улыбнулся чему-то, а затем чернота поглотила его.

Кавир в очередной раз клял себя за медлительность. Он никак, категорически не успевал за ведьмаками, которые прыгали по стенам, словно козлы по отвесным склонам гор. И сейчас рыцарь мог лишь слышать их и наблюдать за силуэтами на фоне неба. Оборвавшийся вскрик унёс, казалось, половину жизни - на мгновение Кав испугался, что это Роберт. Потом разглядел знакомую фигуру на стене и выдохнул, чувствуя, как отпускает страх, а потом бросился бежать.

Роберт нашёлся под стеной, упиравшейся в травянистый склон. Израненный, окровавленный, едва дышащий, но живой, и Кавир сначала облегчённо рассмеялся, а потом уже испугался снова. Дело было, кажется, слишком плохо.

- Роберт, не вздумай, слышишь, не смей умереть! - шептал рыцарь, обнимая и ощупывая голову ведьмака, проверяя целостность спины и костей. Переломов, слава богине, не было, но и без них хватало ран. - Ты победил, понимаешь? Ты сильнее и лучше всей этой школы, вместе взятой. Не оставляй меня, пожалуйста!

Поцеловав окровавленный рот Кав отстранился и нахмурился, припоминая услышанное ранее. Эликсиры. Эликсиры, которые дают силу и реакцию, но убивают. Сколько он их выпил сегодня? Быстро ощупав перевязь, на которой Роберт обычно держал самые нужные, рыцарь, не стесняясь, выругался. Противоядие? Зелье регенерации? У него была сумка Инея, но он боялся запутаться в зельях.

Да и видно было довольно плохо.

Кавир как раз отрывал себе рукав, чтобы сделать из него факел, пока не найдутся дрова, как ведьмак закашлялся. Рыцарь тут же кинулся к нему.

- Роберт! Роберт, ты жив! Что тебе дать? Чем тебе помочь?

Тот, кажется, узнал его, попытался слабо улыбнуться и прошептал:

- Найди Мелиссу. Иней…

- Иней где-то рядом, как найти магичку? Роберт!

Но ведьмак уже отключился.

Словно повинуясь его зову, пришел конь. Робко заржал, мотая мордой и роя копытом землю. Кавир как раз собрался встать и порыться в седельных сумках, но Иней резво отскочил и громко заржал, мотая головой из стороны в сторону. Рыцарь удивленно поднял брови, отошел на шаг, пропуская животное. Все-таки, конь был не обычным, он это знал.

Подойдя к ведьмаку, Иней наклонил голову, тихо фыркнул, коснулся лба ведьмака, а в следующую секунду поляну озарила вспышка света, ослепившая рыцаря. Когда он отнял руку от глаз, прищуриваясь и часто моргая, то заметил, что тело ведьмака словно светится серебристо-серым ореолом, а Иней исчез. Подойдя ближе, он увидел, наконец, темную фигурку, покоящуюся у ведьмака на груди.

Роберт спал. Кавир прислушивался, сидел рядом, держа его руку - действительно спал, уже не отдавая последние крохи жизни. Рыцарь погладил фигурку коня.

- Спасибо, Иней. Ты, я думаю, спас его.

Потом укутал ведьмака в свой плащ, тщательно запрятав фигурку в карман его куртки, поближе к груди. А сам отправился искать топливо и воду, коней, где-то оставленных ведьмаками, и вообще - обживаться. Первым нашёлся Саймон. Кавир смог удержаться и не пнуть тело - без души внутри это было уже не интересно. Тщательно обшарил карманы, собрал остатки зелий без разбора, забрал и свёрток, посмотрел на него с горькой усмешкой и спрятал поглубже.

Дальнейшие поиски были не менее плодотворными: нашлась более-менее целая комната неподалёку от места, куда упал Роберт, рыцарь разжёг в ней костёр и перенёс спящего друга. Кони ведьмаков и их поклажа позволили разжиться котелком, остатками еды и дополнительными плащами. Кавир не брал лишнего, но животных оставил на привязи - они им ещё понадобятся. Их хозяева были мертвы. Позже, обмыв и обработав раны Роберта, Кав убедился и в этом. В другое время он удивился бы равнодушию, с которым добил ещё живых Ферда и второго, чьего имени не вспомнил. Но ни злости, и жажды мести уже не испытывал, и короткое “покойтесь с миром” сорвалось с губ само собой. Впрочем, это не помешало ему обшарить карманы и забрать всё, что показалось ценным. С удивлением и злорадством среди прочих обнаружил Кав и робертов мешочек с монетами.

“Ну вот, - с мрачным ехидством говорил ему внутренний голос, - только на это ты и годишься. Обирать мёртвых.” Кав не возражал, всё ещё опустошённый событиями.

Под утро он всё-таки уснул, осторожно обняв Роберта, защищая его от туманной сырости.

На следующий день стало немногим лучше. Роберт, почти не приходя в себя, выпил сваренного на сухом мясе бульона и снова заснул. Кав пометался вокруг, но всё же решился - и ушёл исследовать окрестности, полагая, что какая-никакая деревня рядом должна быть, а значит, может быть и лекарь, и, кто знает, маг?