- Отличная идея! А помочь в этом нам как раз может Ферд! Он должен знать их, и может в курсе, кто ещё жив, - Кавир прищурился и кивнул. - Осталось только убедить его в этом. Роберт. Я горжусь тобой, - тихо добавил он и мягко улыбнулся.

- Чем это? - хмыкнул тот.

- Всем. И особенно тем, как ты держишься, несмотря ни на что.

- Кажется… - Роберт хмыкнул, повертел в руках кружку, - мне не оставляют выбора.

- Надо поймать Ферда, пока он не уехал, - заметил он спустя время.

- Согласен, - улыбнулся Кав и поднялся, - пойдём, поохотимся.

Торопиться, впрочем, было некуда - на стук ведьмак не ответил, и Роберт, прислушавшись, сообщил, что в комнате его нет. Впрочем, как оказалось, вещи Ферд не забирал, так что через полтора часа у дверей его поджидала тёплая встреча.

Лицо Кота приняло сначала страдальческое, потом сердитое выражение. Кавир же ему радостно улыбнулся.

- Привет! А мы тут тебя ждём. Есть предложение.

- Просьба,- поправил его Роберт, - скорее просьба. Разрешишь войти?

Ферд осмотрел обоих и, что-то ворча под нос, открыл дверь комнаты, сначала зашёл сам, и лишь потом впустил гостей.

Осмотревшись, они поняли, что ничем эта комната от их комнаты не отличалась, разве что планировкой. Роберт нашёл себе место у шкафа и подпер его плечом, скрестив руки. Кавир расположился у стола, оперся на него пятой точкой. Кровать, как хозяину, оставили Ферду, но тот, кажется, не хотел занимать уязвимое положение и предпочёл стоять, настороженно поглядывая то на одного, то на другого, больше внимания уделяя Роберту. Некоторое время молчали. Наконец, не выдержал Ферд, раздражённо сверкнул глазами.

- Ну? Вы посмотреть на меня пришли? Говорите уже!

- Я хочу найти наставника, - сказал Роберт без интонаций в голосе. - Того, или тех, кто был при Школе во времена, о которых мы не так давно говорили.

- Зачем? - зыркнул на него ведьмак.

- А как ты думаешь? - хмыкнул Роберт не без сарказма в голосе. - Я уже сыт по горло вашими - твоими и его, - он улыбнулся Кавиру, но вероятно не так тепло, как хотел бы, - предположениями. К черту это. Если я так называемый “кот”, то я должен это знать из первых уст.

- Эвона как… - протянул Ферд. - И что мне за это будет? - хмыкнул он.

- Ты окажешь помощь хорошему человеку, совершишь доброе дело…. - рыцарь хмыкнул и насмешливо прищурился. - А чего ты хочешь?

Ферд фыркнул.

- Добрые дела совершают добрые феечки. Я похож на феечку?

Кав с удовольствием рассмеялся, окинул подтянутую (другой быть и не могло) фигуру, склонил голову, словно пытался заглянуть Ферду за спину.

- Может, немного? Но… материальное вознаграждение тоже предполагается. Итак, господин ведьмак, я хочу вас нанять, - улыбнулся рыцарь.

Роберт, подпирающий шкаф, оценивающе глянул на ведьмака.

- Во сколько ты оценишь такой… заказ?

- Все зависит от запаха, - ухмыляясь, пояснил Ферд. - Если его нет, то в двести крон. Ежели он есть… то зависит от степени вони. Двести крон вам придется выложить сразу, потому как если запашка нет, я вернусь к вечеру.

Кав пожал плечами и слегка кивнул. Он не знал тонкостей работы и пределов способностей ведьмака, но к контрактам те, вроде бы, относились серьёзно.

- Две сотни вечером, и ещё сотня, если найдёшь что-то полезное. По рукам?

- Если я найду что-то полезное, то вам придется выложить столько, во сколько я это оценю, - улыбаясь, проговорил Ферд.

Роберт нахмурился, но сделал знак рукой Кавиру, чтобы тот не спорил.

- Договорились. Мы постараемся найти… сумму, которая была бы равноценна информации. Но учти, в ценах я разбираюсь. Обокрасть нас не удастся, - добавил он.

- О, дорогой… коллега, - протянул Ферд, подходя к Роберту и вставая напротив, копируя его позу, - нисколько в этом и не сомневаюсь, - протянул он. - Однако там, у вас, на Севере, на подобную работенку ведьмаков не нанимают, не так ли? А значит, в расценках ты, прости за грубость, лопух.

- Дорогой… коллега, - вернул его усмешку Роберт, приблизив лицо. - Там, на Севере, может быть цены и другие, но адекватность в их назначении имеется.

Он резко выпрямился, между ними снова было расстояние.

- Так что же, по рукам? - уточнил на всякий случай Роберт.

Ферд, криво ухмыляясь, протянул руку. Роберт ее пожал.

- Мои двести монет, извольте, - повернулся ведьмак к Кавиру, словно знал, кто тут главный казначей.

Тот глянул на Роберта и дождался лёгкого движения ресниц, подтверждающего согласие. И только потом снял с пояса мешочек монет, отсчитал нужную сумму и оставил горсткой на столе. Напоминать о том, что если Ферд попытается сбежать, они его найдут, не стал - и так ведь ясно.

После того, как ушёл Ферд, Кавир и Роберт поговорили немного об алхимике, но мысли то и дело возвращались к истории Роберта, так что ничего нового они не придумали, и оставалось только ждать. А чтобы не тратить время зря, посвятили его тренировке на пустующем заднем дворике таверны, потом - купанию. К алхимику решили сегодня не ходить - что толку? После обеда пробежались по лавкам: Кавир хотел наглядно показать Роберту те самые “красивые” шкурки, но здесь обошлось без трат - ведьмаку было не так уж холодно, а рыцарь растерял где-то свой энтузиазм. Они бродили и любовались городом, пока совсем не стемнело, и только тогда поспешили в таверну в надежде, что их охотник уже вернулся.

Однако, их надеждам не суждено было сбыться. Они прождали практически до последнего клиента, а потом, молчаливые, ушли к себе. Роберт не произнес ни слова, а Кавир не пытался его растормошить, четко зная, в какие моменты ведьмака лучше не трогать. Сейчас был как раз один из таких.

Не то, чтобы Роберт был сильно раздосадован отсутствием скорейших вестей, но он надеялся, что хотя бы в этот раз судьба будет более благосклонна. Впрочем, признавался он себе и в том, что был практически уверен в этом небольшом обломе.

Они прождали еще сутки, в течение которых пытались играть в карты, и практически не выходили из комнаты. В самом деле, проще было бы спать, если бы ведьмак мог, но сон не шел, и оставалось только коротать время, томясь в ожидании. Его начали посещать мысли, что Ферд попросту сбежал, прикарманив их двести монет. В конце-то концов, он был им ничем не обязан, кроме того, не скрывал своего презрительного отношения, и помогал им, как показалось Роберту, исключительно чтобы насолить Саймону. Впрочем, и тут логика немного отказывала ведьмаку, и понять до конца мотивы других людей он попросту не мог.

Все решилось на третий вечер, стоило хозяйке раздать ужин, как дверь таверны открылась, являя того, кого Роберт ждал. Одежда Ферда была запылена и обляпана грязью, что свидетельствовало о долгой, и не слишком наезженной дороге. Сам ведьмак был угрюм, шарил глазами по залу, а когда нашел их, не раздумывая направился к столу, по пути снимая плащ и стряхивая его от грязи. Послышались недовольные возгласы посетителей, один мужик встал, но почти тотчас сел, стоило ведьмаку на него зыркнуть. Усевшись за их стол, он сложил локти и уставился на Роберта. Тот, недолго думая, подвинул ему свою, почти нетронутую, тарелку и кружку с пивом.

- Ты что-то узнал, - коротко бросил Роберт, вглядываясь в лицо Ферда.

Ведьмак сверлил его глазами, затем принялся за еду, кажется, он был достаточно голоден. Роберт не торопил, только осматривался по сторонам. Отчего-то ему казалось, что времени на разговор у них чертовски мало.

- Дорогой Ферд, мы рады снова видеть вас в наших краях! - не без ехидства улыбнулся Кавир, но есть ведьмаку больше не мешал, сдерживая любопытство изо всех сил.

Тот что-то нечленораздельно буркнул, продолжая трапезу. Они ждали. Спустя пару минут хозяйка принесла порцию для вновь пришедшего, но Роберт ловко перехватил ее и поставил себе. Пусть по буеракам он не шастал этот вечер, но есть хотелось так или иначе.

- О, вы подружились, - заметила женщина, явно обрадованная тем, что заядлого пьяницу и забияку прибрали к рукам приличная компания.