- Лозунг, достойный повод для страха! - восхитился Роберт.

- Да! Мы ведь Боги, понимаешь, брат?

Ведьмак удивился, но не слишком. Кажется, Ферд был в стельку пьян, и перестал различать, с кем именно он сидит.

- О да, мы лучше богов! - тихо и зловеще подхватил Роберт.

- Н-нет… не лучше, - брови Ферда сошлись на переносице, а взгляд пытался сфокусироваться на кружке - напрасно. Роберт ему помог, поднес ее к губам и подождал, пока тот еще глотнет. - Но с нашими-то способностям-ми… мы.. как… полубоги!

- Да! Как полубоги, брат! И эта вещь делает нас особенными!

- Какая… вещь? - не понял Ферд, покосился теперь на Роберта, но сфокусироваться не мог.

- Ну… наша особенная! - вставил Кавир.

- Ты о тран… с…трансму… а, курва… тации?

- Конечно, - поддакнул Роберт, сам не понимая о чем он, но он надеялся, что пьяного ведьмака понесет потрепаться и своих особенностях - и он выдаст себя.

- Этот пройдоха Саймон… оставил ее только своим жополизам… - напрягся Ферд.

Роберт все больше ощущал, как ведьмак падает на него, ощущал вес его тела.

- А нами брезгует, словно мы… недостойные! - фыркнул он.

- А когда-то было иначе!… тогда… пере…мутировали, - было ясно, что длинные слова Ферду уже неподвластны, - почти половину. А чем мы хуже, брат? - он дыхнул на Роберта смесью, тот поморщился.

- Мы не лижем жопы? - скептически заметил Роберт.

- Вот-вот!… а теперь… гляди-ка.. они нашли… а, курва, - он прервался, отрыгнул, закашлялся, и допил кружку, подав знак Кавиру отдать ему еще бокал. Кавир беспрекословно подвинул ему свою. - Ту схему. И теперь носс-сятся с ней, как курица с яйцом.

- Схему?

- Создания мутагенов для… третьей стадии. Им не… хватает.

- Третьей стадии? - Роберт, как заведенный истукан повторял за Фердом, но, кажется, даже не замечал этого.

- Ты не помнишь? Тот кипишь… из-за которого школу… нашу, брат, школу, разрушили!

Роберт напрягся еще сильнее, о Школе кота он знал поразительно мало.

- Я был в отъезде, - гладко соврал Роберт. Для ведьмаков отсутствовать по несколько лет было обычным делом. - А вернулся уже к остывающим развалинам, - ему хотелось только надеяться, что его не уличат во вранье. Пока что все шло просто замечательно!

- Ты все пропустил! - с укором ткнул его в бок Ферд. - И что же… ничего не… знаешь?

- Увы.

- Мы… наши алхимики… изобрели… формулу…. третьей…. - его голос звучал все медленнее, - стадии…. мутации… и успешно ее применили…. - Ферд икнул, а его глаза начали закрываться. Он засыпал, Роберт ткнул его в бок, и тот продолжил.

- Что она дает? - быстро и четко спросил Роберт. Надо было спросить, пока ведьмак не вырубился бы!

- Усиленный… иммунитет … к ядам, токсинам… эликсирам… - Ферд вдруг обнял его, как подушку, и прижался, посапывая. Роберт, сидя с поднятыми руками, молча воззрился на Кавира.

- Понимаешь, брат? - зевнул Ферд. - Можно… не бояться подохнуть от своих же… банок. А эта тварь, Саймон… не хочет… делиться…

- Вот уж точно, тварь, - поддакнул Роберт.

Услышанное никак не укладывалось в его голове, тем более фантастическим оно казалось сейчас.

- А школа? Зачем она? - он снова растолкал ведьмака.

- Ну… там же… лаборатория… доски… - еще громче зевнул ведьмак. - И вроде.. они не нашли… часть записей… ищут… там, - он попытался кивнуть и уткнулся в медальон Роберта, но не обратил на него внимания. - Им нужно все-все… чтобы это осуществить…

- Они хотят мутировать остальных Котов? - шепотом спросил Роберт.

- Да… тех, кто лижет… Самойну зад…

- Значит, нам с тобой, брат, ничего не светит, - подвел итог Роберт, глянув на Кавира.

Тот покачал головой, не в силах сдержаться от удивления. Масштабы заговора превышали все ожидания! Коты-полубоги, надо же! Рыцарь растеряно посмотрел на Роберта. Нет, подаваться в жополизы к Саймону, пожалуй, смысла не было. Разве что надеяться на удачу и собственную хитрость.

Кавир вздохнул, глядя на спящего кота. Потерявшие дом, они и сами походили на потерявшихся детей. По крайней мере, Ферду хотелось посочувствовать, а не обижаться.

- Вам удобно, Роберт? - не удержался от ехидной улыбки Кавир. - Принести подушку, чтобы вы могли не расставаться?

Возмущение, мелькнувшее на лице Роберта, стало ему малой наградой, но рыцарь ею удовлетворился вполне. Ферд же от собрата отлипать не желал, и, уточнив у хозяйки, где он обитает, мужчины (по большей части - Роберт же) - понесли его наверх, потому что даже ногами перебирать любитель пива отказывался. Только порывался что-то сказать, отчаянно жестикулируя и вырываясь из рук у ведьмака. Тем не менее, до комнаты они его довели, уложили на кровать и накрыли плащом, заботливо оставив рядом ведро на полу и кувшин с водой на столе. Не звери же, в самом деле.

***

В зал возвращаться не стали - расположились в своей комнате, умылись и сосредоточенно обдумывали услышанное, пока Роберта не сморил сон. Кавиру же не спалось. Он помаялся немного, потом вспомнил о книге и погрузился в чтение.

Чем дальше он листал, тем ближе была современность. Старый ведьмак начал делать пометки поверх записей, некоторых вычеркивал - тут Кавиру казалось, что он понимает участь этих ребят - рядом с некоторыми делал приписки о том, как прошла мутация, успешно ли, и прочие мелочи. Рыцарь успел подивиться долгожительству старого ведьмака, но тут почерк сменился, пошли новые записи. Эти были более мелкими, зато почерк стал ближе к печатному - его было проще читать, а рядом с именами и описанием внешности детей, прибывающих в Крепость для того, чтобы быть ведьмаками, появились года, возраст, и прочие дотошные мелочи. Кавир подивился даже, зачем автор так тщательно описывает детей, но потом махнул рукой - ему-то какое дело?

Очередная страница перелистнулась, тихо прошуршав в ночи комнаты, Кавир читал, затем вдруг нахмурился, вернулся на предыдущую, да так и замер, сердце гулко забилось в груди.

Запись, датированную сентябрем 1214 года, в общем-то ничто не отличало от сотен написанных до и после, кроме имени. Вероятно, Кавир не заметил бы в очередном ребенке ничего необычного, мало ли Робертов на свете ходит, если бы не то, что он удивительнейшим образом знал все эти мелкие детальки: и немного несимметричные губы, скошенные с правой стороны, и шрам на брови - он думал, это результат образа жизни, но сейчас понимал, что мог быть и обыкновенным падением с санок зимой, и пигментное белое пятно на левом ребре, и другие, такие знакомые, мелкие примечательные детали внешности. Он вцепился глазами в текст, перечитывая и кусая губу. Как только первое потрясение прошло, рыцарь решил изучить заново записи на полях. В них новый автор книги описывал ребенка, как крайне импульсивного и даже агрессивного дьяволенка, однако проявляющего прилежание и старание в учебе, а также легко обучающемуся фехтованию и ведьмачьему бою. Как и некоторые до него, имя было перечеркнуто, а рядом было нацарапано мелко и неразборчиво “убийство” и дата 1218.

Сердце продолжало выписывать пируэты. Кавир отодвинул книгу и некоторое время смотрел в стену. Как такое может быть? Он бросил взгляд на лежащего на кровати ведьмака - тот никуда не испарился, спал, как ни в чём не бывало. Выходит, речь не о нём? Ведь Роберт - волк!

Выдохнув, рыцарь снова взялся за книгу. Быть может, в ней есть ещё какие-то подробности, упоминания! И имя того, кто сменил первого автора.

Но никаких больше деталей узнать не удалось. Записи заканчивались в 1221, и всё, что смог найти рыцарь - имя второго автора, Брок. О сне можно было забыть. Он должен рассказать Роберту! Или нет? В несуетливой маете и мыслях промелькнула ночь, и серый рассвет заглянул в окна, а Кавир так и не решился разбудить ведьмака.

Утро встретило их неожиданными лучами солнца, которое, однако, довольно быстро скрылось за нависшими тучами - переменчивая морская погода не давала долго радоваться теплу. Роберт прекрасно выспался, и даже и следа от вечерней попойки не было. Однако, мысли, улегшиеся за ночь, потекли на новый лад.