- Нам все-таки надо украсть эти чертовы записи, - отозвался он, когда Кавир спросил его мнение о вчерашнем. - Если… это правда, - он почесал отросшую щетину, - то я даже боюсь представить, что может случиться. Коты и без того славятся своей нестабильной мутацией - будь то отсутствие пигмента или плохо мутировавшие глаза, или как раз жажда маниакального убийства. Мне доводилось встречаться с Котами на своей территории, - он нахмурился, - и я не уверен, что мир выдержит толпу нализавшихся маньяков.

- Эликсиры вызывают жажду убийства? Что вы имеете в виду под “нализавшихся”, Роберт? Как Ферд вчера? - Кав невольно улыбнулся.

- Эликсиры не вызывают такой жажды, - терпеливо ответил ведьмак. - Они … ускоряют реакции, системы восприятия. Именно потому ведьмаки ими пользуются в боях, чтобы быть быстрее даже самых быстрых монстров вроде высших вампиров. Коты…. их психика нестабильна. Я слышал, что нередко ведьмаков нанимают на роль заказного убийцы, и что нередко именно Котов. Они могут убивать и убивают, в том числе людей. Кроме того, ведьмаки зачастую подвержены предвзятой негативной оценке. Некоторые привыкли и не реагируют. Другие хватаются за меч и наказывают обидчика. - Он потер бровь тыльной стороной руки, нахмурился. - Как те, на мосту. Им нравится убивать, в этом вся соль. Им нравится, и они это успешно делают…

- Наши ведьмачьи эликсиры - это яды. Нас приучают к ним с детства, но даже для нас большая доза эликсиров токсична, и потом нужно восстанавливаться. А теперь представьте, что эликсиры, являющиеся ядами, больше не токсичны, что можно употребить за раз и два, и три… - он поморщился, покачал головой.

- Но, разве это плохо, Роберт? Если, конечно, ведьмак - не псих и может различить, когда нужно хвататься за меч, а когда нет. Ведь ты, - он поднял серьёзные глаза, - тоже их используешь. И каждый раз… - цепочка достроилась сама, Кавир вспоминал всякий раз, как видел Роберта после эликсиров, и холодное щупальце страха тронуло сердце.

- Да, но ведь сейчас речь о Котах, в чьих руках, кажется, мощное оружие, - заметил Роберт. - Правда, очевидно, не до конца.

Он задумался на мгновение, нахмурившись.

- Надо найти способ вытащить записи. А потом я их уничтожу, - в его глазах мелькнул зеленый огонь.

- Согласен, - Кав склонил голову, с мучительным стыдом скрывая мысль, что ему хочется сохранить эти записи. Не ради котов или кого угодно другого - ради Роберта, который невыразимо губит своё здоровья. - Они выглядят… не вполне нормальными, и им определённо не стоит быть полубогами. А ты? Не хочешь продолжить исследования? - осторожно спросил рыцарь.

- Какие? - удивленно поднял взгляд Роберт.

- По этой мутации. Ты не псих, отлично себя контролируешь и не станешь злоупотреблять эликсирами.

- Я ими итак не злоупотребляю, - еще больше удивился Роберт. - К чему это ты клонишь? - он нахмурился.

- К тому, чтобы оставить эти записи. Но я просто предложил, - примирительно поднял руки Кав. - Мне страшно думать, что ты травишь себя всякий раз, как идёшь работать… - он качнул головой.

- А пробовать на мне сомнительного рода мутацию, значит, тебе не страшно? - зеленые глаза прищурились.

- Страшно, - кивнул Кавир, вздохнул и устроился рядом с Робертом, рассматривая его лицо. Взгляд зацепился за ниточку шрама, пересекающего бровь, и рыцарь провёл по ней пальцем, словно сглаживая. Не похоже, чтобы тот ведьмак, Брок, ошибся. Даже у полных близнецов вряд ли будут одинаковые шрамы.

Тот вздохнул и смягчился.

- Пойми, такие вещи не остаются… незамеченными. А попади оно в руки кому-то другому, да хоть тому же Саймону… - он нахмурился и замолчал, а потом вдруг пожал плечами. - В любом случае записи для начала необходимо еще и достать. А это, кто знает, под силу ли это нам вообще?

- Мы непременно сделаем для этого всё возможное, - улыбнулся Кавир и придвинулся ближе, целуя ассиметрию губ. Он всё ещё не знал, как сказать этому самому, неповторимому и восхитительному Роберту, что когда-то его нашли здесь, в разрушенной ныне школе Кота. Да и приметы требовали проверки! Но руки Роберта скользнули по поясу, обнимая и прижимая, и все мысли на время покинули белобрысую голову.

Следующие пару дней Кавир терзался сомнениями. Они кружили вокруг дома алхимика, не находя ничего, что могло бы им помочь. Встречали тут и там ведьмаков, успешно избегая стычек.

Роберт становился все угрюмее, но юный алхимик свое дело знал, о “гостях” был предупрежден ими же, а потому, не будь дураком, попросил о защите, так что Роберту и Кавиру и в самом деле приходилось не раз сталкиваться с ездящими по окрестностям ведьмаками.

- Что же, пока тут нам ничего не светит, - констатировал факт Роберт, когда они вернулись домой вечером второго дня. Он был угрюм и явно недоволен тем, как развиваются события.

- Похоже на то, - Кав тоже досадовал на слишком внимательных ведьмаков. Но деваться было некуда, стоило выждать, пока они потеряют бдительность. - Может, подумаем пока, где может быть та часть, которой им не хватает?

- Чтобы понять, чего им не хватает, надо сначала понимать, чего же им _хватает_, - фыркнул ведьмак. - Ты знаешь как могут выглядеть записи? Я - нет, никогда не совался к алхимикам, даже у себя. Если бы хоть краем глаза увидеть то, что есть у этого молокососа, то было бы ясно, что искать. Мы не можем снова пойти в Школу - я почти уверен, что Коты теперь охраняют ее. И если часть записей там, то нам в любом случае не достать их.

- Ну, - подумав, ответил рыцарь, - кое-кто успел оттуда кое-что получить… Но ты прав, надо хотя бы знать, что искать. Роберт, а как ведётся в ваших школах учёт детей? - спросил вдруг Кавир, которому не давала покоя книга. Совесть, которую он почитал отсутствующей, настойчиво спрашивала, когда он всё расскажет Роберту.

- Учет? - Роберт удивленно вскинул брови. - Детей? Откуда вдруг такие слова? - Он усмехнулся, ясно озадаченный. - Я не думаю, что кому-то могла прийти в голову идея “учитывать” детей. Зачем это? Для потомков? А потомкам это зачем? - рассуждал он вслух, скрестив руки на груди. - А с чего такой интерес у тебя? - заметив, что рыцарь как-то странно на него смотрит, уточнил Роберт.

- Я… - Кав отвёл взгляд, потом упрямо посмотрел в глаза ведьмака, - нашёл такую книгу в развалинах. Очень хотелось прочитать, поэтому сразу не сказал, прости. Там списки детей, особые приметы и… вычерки. Много. Не знаю, имеет ли это отношение к нашим поискам, но возможно, тебе стоит взглянуть, - рыцарь выдохнул. Он всё ещё чувствовал себя виноватыми, но не мог понять, кто прав - любопытство или совесть.

- Ты стащил у Котов книгу?…- то ли усмехнулся, то ли подивился Роберт. - Когда успел?

- Когда мы ходили в Школу. Задел камень, а за ним был тайничок с книгой. Странно даже, что его раньше не нашли, раз уж Коты там носятся, - он пожал плечами, всё-таки немного смущаясь. Ведьмак ничего не сказал, только хмыкнул, храня невозмутимость на лице. Рыцарь возвёл очи к потолку и полез за книгой, которую и вручил Роберту.

- Прочти, если хочешь. Или нет, - и сам устроился неподалёку.

- Если ты настаиваешь, - сухо отозвался ведьмак.

Он открыл потрепанный перелет, глаза побежали по строчкам, он хмыкнул, скривил физиономию. Несколько минут листал, потом поднял глаза.

- Я только не пойму, как нам это поможет? Тут все записи такие?

А Кав в очередной раз подумал, что, может быть, и не нужно Роберту это знать? И в очередной раз напомнил себе, что вряд ли будет лишним узнать о себе что-то новое.

- Дальше, ближе к концу. Посмотри, - он придвинулся и пролистал до нужной страницы, - здесь.

Ведьмак скептически усмехнулся.

- Что там, Саймон чтоли? И секреты его неприятной натуры?

Но послушно, со вздохом, уставился в книгу, вчитываясь в текст. По мере прочтения его лицо, в которое всматривался Кавир, оставалось совершенно бесстрастным. Дочитав, он поднял взгляд.

- Я все еще не понимаю. Ты подумал, что этот ребенок - я? Но это невозможно. Меня нашел Весемир, когда мне было… хм, не помню, лет десять должно быть. Я не помню своего детства, как и положено ведьмакам, но я точно помню, что проходил подготовку в школе Волка. Да и при том, мало чтоли Робертов по миру валандается? - он захлопнул книгу и вручил ее рыцарю.