- Кошки достаточно “горячие”, - задумчиво протянул ведьмак. - Те двое на мосту, скорее всего, даже и не думали о том, что воришки могут с кем-то сотрудничать. Они хотели убийства - и они убили. Быть может, сегодня уже об этом жалеют, ведь сами отрезали себя от, так сказать, источника.

- Вполне вероятно. Но это нам на руку. Я бы прощупал ещё антиквара, вдруг он что-то всё же нашёл? Или хоть узнать, кому перепродавал. Может, сходим ещё раз?

- Он нас ещё помнит, я бы не пытался выведывать что-то в открытую, а лезть в чужой дом, мне кажется, это кощунство.

Роберт отлип от стены и прошёлся до окна, оперся на подоконник, вглядываясь в ночь через рыбий пузырь.

- Можно попытаться найти алхимика, вернее его ученика. Попытаемся прикинуться вновь прибывшими котами, спросим что ищем. Должен же нам кто-то объяснить, что искать, или как? - ворчливо проговорил ведьмак.

Кавир скромно промолчал насчёт кощунства. У него почему-то редко возникали такие мысли.

- Давай попробуем, - с энтузиазмом подхватил рыцарь. В конце концов, на Роберте же не написано, что он Волк, да и его самого уже пару раз приняли за ведьмака. Или сделали вид. Кав снова подумал о Саймоне. Странный всё-таки тип.

- Завтра, - подвел итог Роберт. Мысль о том, что спешить в общем-то некуда, странным образом успокаивала. Да и наврядли кому-то понравилось бы, приди к нему в ночи два странных субъекта. Узнать о местонахождении нового алхимика он думал у хозяйки таверны - от такой точно ничего не укроется! Ежели на этот раз им повезет меньше, можно было бы, должно быть, снова расспросить местных жителей. В любом обществе найдется парочка - тройка трепачей, готовых за не слишком звонкую монету даже мать родную продать.

Всеми этими мыслями он поделился с Кавиром.

Тот был с ним полностью согласен, а потому, обсудив ещё некоторые детали, отважные исследователи чужих тайн отправились спать.

========== Часть 8 ==========

Ночь прошла спокойно, никто не пытался к ним вломиться, хотя Кав подсознательно ждал этого, и уснул, только когда Роберт наконец его обнял и шикнул на ухо, чтобы успокоился. Утро радовало уютной тишиной в сонной таверне, вкусными запахами и сумраком за окнами. Кавир выглянул на улицу - по небу бежали низкие серебристые тучи и казалось, вот-вот пойдёт снег. Хозяйка подтвердила его опасения.

- Расскажите об этом Саймоне, - попросил Кавир, - часто он заходит?

Женщина слегка побледнела и посмотрела по сторонам, потом, вздохнув, села рядом с ними.

- Не часто. И слава всем богам. Вы не примите на свой счёт, милсдарь Роберт, вы клиент спокойный, рассудительный, а только всё одно, странные они, ведьмаки-то. А ходят - когда как. То на весь город один, то вон, толпой. - Она прищурилась и посмотрела на них, ожидая следующего вопроса.

- А не знаете ли вы, милейшая, где можно найти ведьмака, что алхимией промышляет? - небрежно спросил Роберт. - Мне несколько трав надобно, для эликсиров, здесь их найти нет возможности, думал, может он мне что продаст? - и ведьмак выразительно поднял брови.

- Отчего же, знаю. Вряд ли он вам что продаст, конечно, ну да ваше дело. Выезжайте через ворота в восточной четверти, и до первого перекрёстка. Только никуда не сворачивайте, а езжайте прямо, да смотрите - кусок скалы там возле дороги стоит по левую руку, а за ней тропка уходит в лес. Да не заплутаете, если проедете мету, то дальше деревенька стоит, Прилипки. И значит, если в деревню попали - то проехали, вертайтесь. Ну, на добром слове, а мне работать пора.

Она резко кивнула, встала и поплыла по делам, которые, увы, никогда не заканчивались.

Кавир посмотрел на Роберта.

- Едем?

Тот кивнул, допил резко содержимое, что еще болталось на дне кружки.

И они отправились. Подковы бодро цокали по мостовым, прохожие уворачивались и злобно зыркали, но увидев ведьмака (а то и двух), отводили глаза. Путники же вели себя мирно, так что даже страже было не к чему прицепиться. Прогулочным шагом выехали за ворота и потрусили по дороге, объезжая телеги и повозки.

Вскоре тракт опустел, и кроме парочки конных стражников, по всей видимости уставших проверять правопорядок в городе, и решивших проверить окрестности, они были одни. Служители порядка не обращали внимания на них, и всех это устраивало.

Дорога петляла между лесов, перелесков и полей, рыцарь и ведьмак ехали, каждый в своих мыслях, лишь изредка делая замечания о том или ином, встреченном интересном на своем пути. Они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы тишина не становилась обременительной, и каждого это устраивало.

- Мне вдруг стало интересно, - проговорил Роберт, улыбаясь, - как вы предпочитали проводить свободное время, Кавир? Рыцари Розы, я думаю, имели прилично свободного времени. Так что же? Балы, бордели? Или может, - он прищурился, - вино и бани?

- Балы, бордели, вино и бани, - хмыкнул Кавир, щурясь. - Хорошего же вы мнения о рыцарях, господин ведьмак! - он ехидно улыбался, но они оба знали, что Роберт мог подозревать рыцарство и в вещах похуже. - На самом деле, всё это было. И балы, и бани. Бордели меня не очень-то привлекали, как и вино, но приходилось… соответствовать. А вот свободного времени было меньше, чем вы, вероятно, думаете, Роберт. Когда в 17 меня посвятили в рыцари, тренироваться приходилось усиленно и чуть больше прочих. Я должен был быть лучше, сильнее и быстрее. А там ещё Великий Магистр взялся меня учить - не сам, конечно, - искусству управления, интриг, воинскому делу. - Кавир тихо рассмеялся, - не вышло из меня, правда, ни политика, ни интригана, ни командира. Ну, теперь ваш черёд, Роберт. Как развлекались вы?

Ведьмак слушал с легкой улыбкой на губах, глядя в гриву коня, затем вздохнул.

- Самым большим развлечением стал, пожалуй, замок Боклер. Однажды меня с одной знакомой надоумило отправиться на праздник вина. Думал - отдохну себе, отдамся во власть вина и зрелищ. Но не тут-то было! Герцогиня, обозленная за что-то на мою знакомую, всех нас припрягла к подготовке к празднику. Мне выпала участь таскать бочки из погреба, а их там было не мало! Тоже мне - развлечение нашел, хех, - хмыкнул Роберт. - Но праздник сам удался, правда мы были настолько уставшие, что я практически не помню, как его провел. - Он хмыкнул, вспоминая “как именно” он провел этот праздник, на губах невольно появилась колкая улыбка.

- Как изысканно, Роберт! - рассмеялся рыцарь. - И часто вам так “везло”?

- Бывало, - улыбнулся тот.

- Да, куда там балам и баням, - с улыбкой покачал головой Кав. - А было ли такое, что жизнь преподносила вам сюрпризы?

- О да! - усмехнулся Роберт, широко улыбнувшись и показав клыки. - И главный едет сейчас рядом!

- Надеюсь, приятный, - стрельнул глазами Кав, усмехаясь.

- Дайте подумать… - Роберт сделал вид, что задумался, подняв глаза к небу, затем усмехнулся, бросив на рыцаря нежный взгляд.

Тот тихо рассмеялся в ответ, быстро оглянулся, подъехал, заставляя коней почти соприкоснуться боками, и потянулся к Роберту. Невозможно было сейчас не попытаться поцеловать его!

- О, Мэлителе! - вздохнул ведьмак, улыбаясь, затем наклонился и быстро чмокнул рыцаря в губы.

Кавир довольно облизнулся и вернулся на место, посмеиваясь.

- О чём вы мечтали, Роберт? Когда были молоды и наивны? - спросил рыцарь спустя какое-то время. Дорога мягко стелилась под копыта, ветер шевелил полы плащей, пока ещё лениво, играя.

- Эх, Кавир-Кавир, - усмехнулся Роберт, качнув головой. - Ты все забываешь, что у меня было не вполне обычное детство и юность.

Он подогнал Инея.

- Мечтал, что смогу сделать мир лучше. - Отозвался он спустя время, глядя вдаль, на кромку леса. - Что люди… будут благодарны за то, что я делаю. Что могу быть полезным. - Он хмыкнул.

- Ты полезен, - вздохнув, отозвался Кавир, - очень даже. Спасаешь людей, только вот с благодарностью, боюсь, некоторые проблемы. Но зато ты уже сделал мир лучше и есть как минимум один благодарный спасённый. Прочие обойдутся.