- Прошу, - отозвался Роберт через мгновение, убирая на другую от себя сторону пожитки и бросая короткий взгляд на Кавира.

Кавир отвлёкся от тарелки, несколько удивлённый. Ведьмак был красив и опасен - настолько, что шерсть на загривке норовила встать дыбом и интуиция кричала: “Держись от него подальше!” Рыцарь перевёл глаза с одного ведьмака на другого и при взгляде на Роберта на сердце потеплело. Он так же подвинул свой мешок, источающий будоражащие запахи, и стал осторожно слушать.

- Вы проявили незаурядный интерес к нашей Школе, господа Волки, - проговорил тип, делая знак рукой - хозяйка кивнула, начала накладывать в еще одну тарелку новую порцию, а субъект вперил взгляд в Роберта. Кажется, от него ждали какого-то ответа, но тот лишь заинтересованно склонил голову на бок, давая понять, что слушает крайне внимательно.

- Позвольте полюбопытствовать в свою очередь, чем вызван такой интерес?

- Может быть, - подал голос Роберт, растягивая слова, - вы для начала представитесь?

Ведьмак, сидевший рядом с Кавиром напротив Роберта, подался вперед, поставил локти на стол и переплел пальцы, поставил на них подбородок, улыбаясь. Роберт, видевший на своем веку множество улыбок, не мог разгадать смысла этой.

- Мое имя Саймон, - проговорил он, - впрочем, маловероятно, что оно вам что-то даст.

- Даст возможность обращаться по имени, - пожал плечами Роберт. - Это уже неоспоримый плюс.

- Вот как, - хмыкнул Саймон. - Как же назвать вас, господа?

Ведьмак колебался лишь мгновение, затем плюнул и спокойно отозвался.

- Роберт.

- Кавир, - кивнул рыцарь, держа серьёзное лицо. Его приняли за ведьмака! Нет, он не собирался напрямую врать, но и исправлять чужую ошибку не спешил.

- И что же вы, - ухмыльнулся Саймон, - господа, решили сунуть свои любопытные волчьи носы в чужие дела?

- О, мы стали жертвами обстоятельств! - ухмыльнулся в тон ему Роберт.

- Это каких же? - с лица Кота не сходила ехидная улыбка.

- Я бы назвал это - профессиональным перенаселением, - бросив взгляд на Кавира, протянул Роберт. - Мы хотели найти работу… но тут так много других ведьмаков! Невольно задумаешься, с чем это связано. - Он умолк, потягивая из кружки пиво. - А дальше…сплетни. Вы знаете, Саймон, ведь у местных жителей от вас и ваших методов мурашки по коже, они боятся вас! Правда, Кавир? - ведьмак улыбнулся, вполне себе миролюбиво.

- Правда, - помедлив, кивнул Кавир, глядя в кружку. Оттуда на него смотрели светлые человеческие очи и он ехидно прищурился, давая себе зарок не верить этому типу - мог ли он не заметить его взгляд? Впрочем, если Саймону хочется поиграть - они подыграют. - Местные не очень-то дружелюбны, даже напуганы. И вряд ли это мы производим такое грозное впечатление, - рыцарь тонко усмехнулся. - Вы и вовсе опустошили целую таверну, Саймон.

- Не думаю, что заслуга исключительно моя, - отозвался ведьмак, и снова улыбнулся. От вида этой улыбки у Роберта внутри что-то напрягалось, словно готовое к обороне, хотя видимых признаков опасности он не наблюдал.

- О, - догадался он, - мы только один раз подрались. Причем с вашим же другом, - тонко намекнул Роберт. - Сидели себе спокойно, пиво пили, как вдруг … - он вскинул руку, неопределенно повел ею в воздухе, - этот ваш друг решил подраться.

- Ну-ну, - прищурился Саймон, - и вы тут совершенно не при чем, разумеется.

- Абсолютно, - поддакнул ведьмак.

- Интересно, - протянул второй, постукивая пальцами по столешнице и пристально вглядываясь в лицо ведьмака. - Мы не знакомы? - спросил он вдруг.

- Не припомню, чтобы якшался с кошачьими, - медленно отозвался Роберт.

- Кошачьими! - прыснул Саймон. - Да что ты о себе возомнил?

Роберт не счел нужным комментировать, пожал плечами под проницательным взглядом желто-зеленых глаз.

- Ну-ну, - снова протянул Саймон, и умолк, но его глаза говорили больше, словно он о чем-то знает. Роберт не мог понять, что именно мог знать Кот, да и, пожалуй, не хотел - его инстинкт советовал ему держаться подальше от этой школы, как можно дальше.

Меж тем, хозяйка принесла еды, заполнившей пустоту. Ведьмак уходить не спешил, составлял им компанию странным молчанием, которое все больше тяготило Роберта, хотя о причинах он не мог бы даже и помыслить. Наконец, Саймон доел, отставил миску, высыпал на стол несколько монет и вдруг навис над Робертом.

- Однажды мы встретимся, - прошептал он, и в голове его ведьмак отчетливо услышал вызов. - Я понял кто ты, паскуда. И теперь, - он торжествующе усмехнулся, - теперь ты от меня так просто не уйдешь! - его глаза блеснули холодной ненавистью, а губы сложились в презрительную усмешку. Это длилось не более нескольких секунд, Роберт даже опешить не успел, а ведьмак уже отошел от стола, бросив напоследок.

- До скорой встречи, “волк”.

Роберт поморщился. Слово было произнесено с явной издевкой.

Агрессия от Саймона была… внезапной. До того он казался весьма обаятельным типом, но сейчас, оскалив зубы и показав болезненную ненависть, стал одним из прочих одержимых, кого они уже видели в этом городе.

- Что это было? - тихо спросил Кавир, когда кот исчез за дверью.

- Хотел бы я знать… - тихо отозвался ведьмак, все ещё глядя на дверь, в которую вышел Саймон. Не понравилось Роберту то, что сказал кот напоследок. Дело было не в формулировке фразы, а скорее в том ощущении, словно он знал о Роберте что-то такое, что не знал сам Роберт. Ощущение было тем страннее, что ведьмаку казалось, что это было вовсе не простое ощущение.

- Хотел бы я знать. - Повторил он, затем вновь вернулся к неоконченнму ужину.

Ужин они закончили в молчании, перебрасываясь вовсе уж незначительными фразами. Кавиру всё казалось, что за ними непременно кто-то должен следить сейчас. Да хоть бы и хозяйка - не по доброй воле, так под угрозой расскажет всё Саймону или кому другому, к чему доставлять женщине неудобства? Но закрытая за спиной дверь их комнаты волшебным образом развеивала подозрительность, будто стены могли защитить от чужих глаз и ушей. Однако, говорил он всё равно довольно тихо.

- Очень любезный молодой человек, не находите, Роберт? И его обещание непременной встречи столь многозначительно… Будоражит воображение.

Рыцарь холодно улыбнулся в стену. Встреча с Саймоном напомнила времена, когда подобные “дружелюбные” типы встречались очень часто - пусть не столь опасные, но вполне способные всадить нож в спину. Поэтому следующий взгляд, адресованный Роберту, был тёплым и встревоженным. Кав действительно волновался. Для успокоения ему требовалось движение, и он начал ходить по маленькой комнатке туда-сюда, поскрипывая половицами и сапогами, и рассуждая вслух.

- У нас есть одна легенда, которую я готов принять на веру, один скрытный антиквар, и как минимум четверо неуравновешенных ведьмаков. Ферд - набросился на вас только потому, что вы из другой школы; те двое, что убили воришек - хотя в общем, эти были в своём праве; Саймон - простите, Роберт, но он производит весьма дурное впечатление. Есть ещё старик, к которому мы ходили поговорить. Саймона мы не встречали, но он пришёл прямо к нам. Значит ли это, что ему про нас рассказали? Может он быть номинальным главой оставшихся Котов, Роберт?

- Насколько я знаю, ведьмаки не заводят себе лидеров. К чему это, если, после окончания обучения, каждого ждет своя дорога? - ведьмак встал около стены и оперся о нее плечами, скрестив руки. Его глаза непрерывно следовали за мечущимся рыцарем, но сам он позы не менял и казался даже несколько расслабленным. - Ему могли рассказать. Все из перечисленных вами, Кавир. Мне не очень нравится перспектива находиться тут, но боюсь, мы уже увязли в этом болоте и так просто от нас не отстанут. Впрочем, - он пожал плечами, все также не меняя позы, - не знаю, что еще мы могли бы сделать.

- У них сейчас есть общее дело. Должны же они понимать, что если алхимик что-то оставил, то разобраться в этом сможет наверняка только другой алхимик. И что поодиночке их проще победить… Они ведь не допрашивали воришек, просто убили, так? Думаете, они в курсе, кто скупал у них украденное?