А еще был Кавир, за которого Роберт искренне волновался. Пока что все было нормально, но кто его знает, что будет потом?

Наконец, Марэк бросил на тарелку последнюю куриную кость, благовоспитанно рыгнул, прикрыв рот кулаком, и сложил пальцы домиком перед собой, поигрывая большими пальцами мельницу.

- Если бы не то, что мы знакомы, Серый, я бы не сказал тебе того, что сейчас скажу, - он ухмыльнулся, ловя взгляд Роберта. - Но так уж вышло, что мне приспичило поболтать, рассказать о том, что знаю, и тут попались вы двое, - он хмыкнул. Двое не прерывали, сидели молча, глядя в желтые глаза. - Хммм…. с чего бы мне начать… - нарочно затягивая, слово издеваясь над ними, протянул Марэк.

- От Сопряжения Сфер слишком далеко, - не удержался от комментария Кавир. Впрочем, терпение ещё не вполне его покинуло, да и если подумать, одинокому ведьмаку, должно быть, просто льстило внимание. Так что рыцарь усмехался тонко и дружелюбно. В конце концов, он никогда не хотел враждовать с ведьмаками. Тем более, знакомыми Роберта.

Марэк удостоил его более пристального взгляда, затем вздохнул и заговорил неожиданно изменившимся голосом. На этот раз он звучал спокойно, без иронии, без сарказма.

- Я приехал в Повисс две недели назад. Стоило пройтись по улицам, как стало ясно, что что-то происходит. Поначалу, я заметил двух ведьмаков, но даже трое на город - это много, - он бросил взгляд на Роберта, тот кивнул. - Обычно мы стараемся уходить из города, если он уже занят, так сказать, кто успел - того и территория. Однако, те двое держались вместе, шастали по городу, словно что-то искали. И вскоре до меня дошли некоторые слухи, в основном из уст напуганных горожан, - Марэк сделал глоток из кружки. Никто его не поддержал, Роберт и Кавир, впившись с ведьмака взглядами, не прерывали его, внимательно слушая.

- Где-то в Повиссе была ведьмачья школа, - Марэк поймал взгляд Роберта, и тот кивнул, подтверждая, что слышал об этом. - Но ее давно уничтожили, как и все остальные школы. Лет двадцать пять-тридцать назад, более точной даты я не помню. Однако, не все ведьмаки погибли от рук фанатиков. Некоторые выжили, сбежали. Говорят, потом некоторые вернулись, устроились неподалеку, ибо хоть страх перед монстрами - то есть нами, - хищно ухмыльнулся Марэк, - и велик, однако монстров от этого меньше не становится. Они как жили в лесах да горах, так и продолжают жить.

- Это итак понятно, ближе к делу, - прервал Роберт.

- Вы посмотрите на него! - фыркнул Марэк. - Я ему рассказываю, а он еще и перебивает.

Роберт хищно улыбнулся и опрокинул внутрь себя еще одну чарку водки.

Жидкость действовала прекрасно, живительное тепло разливалось по организму, снимало напряжение, даря ощущение легкости. Одним из плюсов мутации был иммунитет на алкоголь. Конечно, он мог и напиться, но для этого требовалось куда больше графина.

- А это вообще нормально, говорить о ведьмачьих делах при человеке? - нахмурился вдруг Марэк, недоверчиво косясь на рыцаря.

- Он уже давно не человек, - хищная улыбка не сходила с губ Роберта, однако во взгляде, брошенном на рыцаря, было извинение.

Кавир ответил чуть удивлённым взглядом, даже бровь приподнял, но спорить вслух не стал. Да и, если подумать… Рыцарь тихо хмыкнул. Как бы там ни было, он относил себя к людям, как и тех, кто сидел рядом сейчас. А то, что считали другие “люди” - их личное дело. Так что, чуть помедлив, Кав кивнул.

- Любопытно, - улыбнулся Марэк. Роберт вдруг удивился искренности этой улыбки. - Ладно, продолжим. - Он хлебнул пива, отер губы рукой, кашлянул. - Итак, в селе близ города поселился один из ведьмаков. Тогда этому никто не придал значения, сейчас, впрочем, тоже. Он был ведьмачьим магом, алхимиком. Спас много пергаментов во время погрома, да сам и сгинул, правда от старости, как поговаривают. Не всем… - он хмыкнул, бросил взгляд на Роберта, - полагается умереть на поле сражения от рук какой-нибудь твари.

Роберт ухмыльнулся, покрутил в руках чарку, кивнул скорее своим мыслям и воспоминаниям о давнишнем разговоре.

- Старый ведьмак не хотел умирать в одиночестве, и говорят, бывал у него какой-то молодой кот, ведьмак. Случилось то, чему и полагается, старый ведьмак умер. Вот тут-то и началось самое интересное! - Марэк мрачно ухмыльнулся.

- Тебе бы только сказки и рассказывать, да детей пугать, - прокомментировал Роберт. - Столько эмоций, столько… драмы!

- А почему бы и нет? Выйду на пенсию, пойду по деревням, рассказывать о похождениях молодости.

Он замолчал, Роберт тоже, уставившись в свои стаканы. Оба понимали невозможность этой концовки.

- Короче говоря, у этого алхимика нашлись древние пергаменты, содержащие, как я понял, какие-то важные сведения о ведьмачьих мутациях.

- Это какие же? - с интересом просил Роберт. Сарказм как рукой сняло.

- А мне почем знать? Я те пергаменты в глаза не видел. Но коты оживились. Их все больше. Со всеми мира сбегаются. Видать, вести быстро расходятся.

- К алхимику чтоли пришли? Почтить память? - усмехнулся Роберт.

- Не уверен, что дело только в нем. Они крутятся вокруг школы… или того, что там осталось. Сам я не видел, - предвидя вопрос, отозвался ведьмак. - Не знаю уж, что можно найти среди руин, - хмыкнул он, допивая пиво.

- Но что-то можно, - подхватил Кавир и взгляд его сверкнул. - И за это - за любые сведения из разрушенной школы - платят полновесными монетами. Я сегодня подслушал разговор одной банды - не всей, я думаю, но большей части. Они обсуждали плату, полученную от одного коллекционера за неразобранные материалы, чуть ли не камни из замка Котов. И собирались повторить свой рейд. “Лёгкие деньги” - так они сказали.

Кавир покачал кружкой с остатками вина и улыбнулся с мрачным удовлетворением. Нет, если бы они сами не напали, он не стал бы их убивать.

- Интересно, - шепнул Роберт, наливая очередную порцию. По его скромным прикидкам, оставалось еще на три-четыре раза. Ни много - ни мало, а так, в самый раз. - Значит, есть там что-то, среди камней… Мутация, говоришь… - хмыкнул он, глядя на язычки пламени. - Сдается мне, не только камни там. Тот вон товарищ, - Роберт кивнул на место, где, мрачно глядя в своей стакан, сидел Ферд, - намекнул мне, что мы - то есть Волки, Грифоны и прочие - не иначе как… как он выразился, Кавир? “Падальшики на их пирушке”? Намекал на какую-то наживу. Любопытно.

- Мне это фиолетово, - пожал плечами Марэк. - Я послезавтра уеду отсюда, пусть сами свою падаль разгребают. Советую и тебе поступить также, Серый. Не лезь к Котам. Они, хоть с виду и ненормальные, а рубить умеют весьма методично.

- Посмотрим, - мрачно отозвался ведьмак, а его улыбка не предвещала ничего хорошего.

Кавир пожал плечами и сосредоточенно сдвинул брови.

- Можно бы наведаться к коллекционеру, но у него может быть охрана, так что лучше бы сначала присмотреться. Зато я знаю, где парни собираются делить добычу. Можем, так сказать, поспособствовать и побеседовать…Если это, конечно, не оскорбляет ваши моральные принципы, - поспешил добавить рыцарь. Разбойники всё-таки монстрами были не обязательно.

Роберт бросил на Кавира предупреждающий взгляд и слегка качнул головой. Знакомый - не знакомый, а рассказывать всем о своих планах никогда не являлось хорошей идеей.

- Ваше дело, - пожал плечами Марэк. - Я лишь советую. Добром между прочим, - фырнул он.

- Верно, - сухо заметил Роберт. - Наше.

Разговор сошел на нет, между ведьмаками снова промелькнула искра напряженности, повисшая в воздухе.

- Мое дело только предупредить, - заметил Марэк.

- Я внял предупреждению и сказал свое мнение - подумаем. Лезть на рожон никто из нас не намерен.

Марэк пожал плечами и собирался встать из-за стола, но затем бросил на Роберта взгляд и ухмыльнулся.

- Знаешь что, Серый? Пошли-ка выйдем. Хочу проверить, стал ли ты умнее за эти двадцать лет.

Роберт несколько секунд смотрел ему в глаза, затем опустошил стопку, а вслед за ней и остатки водки в кувшине, встал, поправил куртку, издевательски ухмыльнулся.