- Что, - фыркнул Тейрес. - Трусишь?
Кав не счёл нужным отвечать, пошёл мягкой поступью вбок, держа клинок в кварте и обходя противника, наблюдая за его тенью. Стоило ей оказаться ровно за спиной капитана, Кавир напал, стремительно делая быстрые шаги и выворачивая руку с клинком, нападая. Тейрес не мог его видеть, потому как солнце светило ему в глаза, однако, капитан умел работать на инстинктах. Трава под ногами бывшего рыцаря шуршала, и Тейрес выставил клинок над головой, защищаясь. Сталь сцепилась, запела тоскливо и остро. Кавир вывернул клинок остриём вниз, пытаясь принудить капитана сделать тоже самое, пытаясь дотянуться…
- Этот фокус не пройдёт, молокосос, - прорычал капитан, надавливая на клинок и в свою очередь пытаясь дотянуться до Кавира. А тот, поняв, что фокус и правда не пройдёт, хмыкнул и, резко вывернувшись, оказался за его спиной. Лезвие коснулось красного плаща, взрезало, на землю полетело несколько ниток, но они ещё не успели коснуться травы, а Кавир уже, действуя совсем не по-рыцарски, сильно пнул капитана в спину рукой. Тот не удержал равновесия, сделал несколько шагов вперёд и покачнулся, возвращая баланс и прикрывая автоматически тыл. Действие это было лишним - Кавир уже давно заходил с правого фланга, держа меч опущенным. На его губах, меж тем, появилась странная улыбка, которую Роберт наверняка бы узнал, если бы не был сейчас занят другими и наблюдал бы за поединком.
Он напал резко, с наскока, используя инерцию движения и занесённого меча. Тейрес парировал, снова запела сталь. Капитан решил действовать, сам извернул кисти, пытаясь проделать недавний фортель Ронгельма, однако, вспорол лишь воздух, а в следующий момент получил удар по ногам, грязно выругался и отскочил, но Кавир был быстрее, в основном за счёт того, что был легче. На капитана обрушился град ударов, которые тому пришлось отбивать, отступая, в его глазах Кавир, к своему удовольствию, мог видеть неожиданную неуверенность, удивление и животную злобу.
Кавир отскочил, давая шанс капитану реабилитироваться, хмыкнул, уходя от его атаки. Красный плащ взметнутся сбоку, Кавир увернулся, отскочил, кувыркнулся и вновь был на ногах в добром десятке шагов. Тейрес был зол, это становилось заметно по резкости его движений и тому, что он перестал уделять должное внимание защите, стараясь с напора достать бывшего рыцаря, а тому это было лишь на руку, он вспоминал тренировки и видел бреши в защите, о которых ему рассказывал Роберт, и знал, куда бить. Однако, не бил. Ведь убивать капитана он не собирался, куда важнее было другое.
- О, нет, - шепнул он, в очередной раз прорвавшись через защиту Тейреса и оказавшись рядом, так, что тот мог его слышать, - я не убью тебя, ведь это слишком просто!
Тейрес зарычал и пнул Кавира коленом. Тот на мгновение потерял концентрацию и запнулся, но успел уйти, выставив клинок для защиты головы и бока - и вовремя, капитан напал, а Кавир вдруг понял, чего хочет. Отбив атаку капитана, он оказался за его спиной и сильно пнул его ногой под колени, туда, куда учил его ведьмак, в нервные центры. Тейрес вскрикнул, теряя равновесие, попытался вывернуться, но Кавир набросился на него, пнув в спину и окончательно попалив, наступил на кисть, а когда капитан разжал пальцы, пнул меч куда подальше, приставил острие собственного клинка к спине между лопатками, хмыкнув.
- Ну, что ты теперь скажешь, Тейрес? - Кавира пьянил успех, сила и лёгкость, что бурлила в крови. Хотелось смеяться и остаться с Робертом наедине, а вот убивать - нет.
- Мой перстень, - потребовал бывший рыцарь у побеждённого.
- Скажу, - пропыхтел тот, отплевывая травинки, попавшие в рот, - чтобы ты катился ко всем чертям, Ронгельм! Великое Солнце! Тебе это с рук просто так не сойдёт!
- Тейрес, - удивился Кав, - что тебя теперь-то не устраивает? Мы выполнили все условия, и ты, кстати, жив и в общем цел.
Он покачал головой и отступил, давая рыцарю возможность подняться, но не спеша убирать меч. Не доверял.
- В кои-то веки, прими поражение с честью.
Тот дернул краем рта, ехидно осматривая Кавира с ног до головы, и по его взгляду можно было догадаться, что он не из тех, кто признает поражение, и мстит до конца.
Капитан медленно залез во внутренний карман куртки и извлек перстень, покрутил его между пальцев, а затем, коварно ухмыльнувшись, замахнулся.
- Он твой. Если поймаешь! - и капитан резко выбросил руку, а вместе с ним и кольцо.
Ведьмак отреагировал автоматически, метнулся к ним, подпрыгнул и поймал перстень, ловко кувырнувшись, а затем подскочил к Кавиру, вставая перед ним и выставляя руку, ибо заметил в глазах последнего огонёк ненависти.
- Брысь отсюда, вы все, - когда хотел, голос ведьмака мог быть очень тих и очень опасен, в нем читалось открытая угроза, и лишь глупец мог её проигнорировать.
Капитан открыл рот, хотел что-то сказать
- Ещё слово, и я буду драться с тобой. И поверь мне, не с закрытыми глазами, - тихо и спокойно проговорил Роберт.
Несколько секунд они мерились взглядами, а затем Тейрес, иронично усмехнувшись и послав Ронгельму насмешливый взгляд, развернулся, махнул своим рыцарям рукой, и они направились к лошадям. Ведьмак следил за ними взглядом, не шевелясь, пока лошади не стали едва различимыми.
- Он не отстанет, - констатировал бывший рыцарь, который к тому времени справился с эмоциями. Перстень он так и крутил в пальцах, и смотрел на ведьмака с теплом и нежностью.
- Спасибо, что остановил. Хоть и жаль, что он мне раньше не попался. Ничего, встретимся ещё. Ты в порядке? - Кав наконец заметил окровавленный бок Роберта и затормошил его.
- Значит, самое время уезжать отсюда, - отрывисто бросил тот. - Надоел мне этот город. Надоел этот Орден. - Он поймал руки Кавира и сжал, отводя от себя и мягко глядя в глаза. - Я в порядке. Поехали домой.
Тот дёрнулся было, потом улыбнулся.
- Хорошо. Поехали домой. Мне чертовски нравится, как это звучит.
Он сжал руки ведьмака сам и постарался убрать из глаз тревогу. Всего лишь царапина, ведь так?
Вскоре они оказались в замке, где бок ведьмака подвергся досмотру и обработке. На деле же ничего страшного и в самом деле не было, и, залив рану одним из эликсиров, он заверил Кавира, что с ним все в порядке. Ближе к вечеру они уселись за список покупок, который нужно было составить, чтобы взять все необходимое в дорогу, пока ещё был шанс, а после ужина Кавир настоял на прогулке, ведь ничто так не помогает пищеварению, как хорошая прогулка!
***
Дни снова полетели. Они собирались, перебирали уже отобранные вещи и откладывали лишнее. Гуляли и занимались любовью как в последний раз. Отредактированный, исправленный и дополненный список покупок ждал своего часа, хотя что-то они заказали через управляющего, а что-то смогли купить в ближайших деревнях. Приближалось время визита в Новиград, для примерки.
Кавир смеялся, глядя на кучу вещей в углу, и подыскивал слова.
- Роберт, - сказал он наконец, - скажи, если бы ты мог выбирать, где бы ты хотел поселиться?
- В каком смысле? - переспросил тот, проверяя в очередной раз остроту клинка.
Кав пожал плечами.
- Мы могли бы выбрать место и… Здесь меня ничто особо не держит, тем более, близость к Ордену, - он хмыкнул. - Разве что приезжать раз-два в год с проверкой или довольствоваться отчётами, пока управляющий не станет слишком много воровать. Как насчёт маленького замка над морем? Или пока не стоит торопиться? Но ты подумай, ладно? Хотя я вовсе не против путешествовать!
Роберт замер, глядя в огонь в камине, глядел долго, размышляя.
- Я не могу, - наконец, сказал он. - Позволить себе такую роскошь. - И опережая вопрос Кавира, продолжил. - Ты спросил меня однажды, кем я хотел бы стать, если бы не был собой. Кавир, я… Ведьмак. По милости богов. Так уж сложилось. - Мягко добавил он. - Я не могу позволить себе жить припеваючи, сидя в замке. Да, я могу переждать в нем зиму, для того и создана Обитель. Или найти другое место, как это, - он обвел рукой комнату, в которой они были. - Но приходит весна, а значит, просыпаются твари. Мой долг - очистить этот мир от них, защитить… Всех, кого могу. - Он фыркнул. - За деньги, увы. Но дело не у них, Кавир. Дело в том, что пока Зло не дремлет, миру нужды такие, как я. Нельзя позволить себе сидеть в замке у моря и смотреть на закаты. Иначе нет смысла в моем существовании, в том, зачем я создан.
