Он умолк, отложил меч и сцепил руки на коленях в замок, исподлобья глядя на бывшего рыцаря. Тот помолчал, понимающе и чуть печально улыбаясь.
- Хорошо. То есть, ты такой, какой есть. Пусть так, - Кав улыбнулся, подошёл. - Прости, если разбередил душу. Ты дорог мне… как есть. Хей, ты уже до блеска заполировал этот меч! Пошли сыграем в кости!
Роберт пожал плечами, поднялся. В самом деле, что толку сейчас о том говорить?…
========== Часть 4 ==========
Стоило признать, Кавир настороженно относился к следующему визиту в Новиград. Если Тейрес не успокоится, подстроить ловушку на въезде - хотя, вероятнее, на выезде из города ничего не стоило. Роберт смотрел на него чуть насмешливо и понимающе, но беспокоиться не мешал. Кав усердно тренировался. Но всё прошло хорошо. То ли рыцарь ещё не оправился, то ли взбучка пошла на пользу… Так или иначе, вскоре они смогли уладить все дела и вернуться домой.
Дни до путешествия утекали один за другим. Сумки были перетасованы и упакованы, в углу так и осталась куча того “нужного”, без чего, по здравом размышлении, можно было обойтись. Кав хотел было взять с собой запасную лошадь для вещей, как делал обычно, но ведьмак напомнил, что им предстоит плыть на корабле, да и вообще, излишняя привязанность к предметам не поощрялась, кажется, идеологией ведьмачьих школ.
Наконец, все распоряжения были отданы. Мужчины выехали из дома и остановились на холме, чтобы последний раз взглянуть на него. А потом развернули коней и поскакали к городу по едва подсохшей, мягкой ещё земле.
Город встретил их суетливым гомоном, торговыми повозками, криком, суетой, живностью и детьми под ногами, кричащими на детей и всадников родителями, визжащими собаками. В общем всем тем, что являл собой большой портовый город.
Не тратя времени даром, они поехали по улочке к мастеру. Никто не задерживал и не окликал их, так что после полудня Кавир уже примерял свой новый доспех, мастер вносил последние правки, и через два часа они, отягощенные новым приятным грузом, отбыли на рынок. Как никак, а еды в дорогу стоило взять свежей, чтобы не страдать, находясь на корабле.
Вечером того же дня они сидели на причале, окруженные сиянием заходящего солнца, играющего желтыми, оранжевыми и красными красками на мерно колышущихся волнах. Ведьмак грыз яблоко, всячески защищая свое имущество от Инея - конь наклонял морду, слюнявил ему плечо и тихо и укоризненно ржал, бодая хозяина в ухо.
- Да дам я тебе яблоко, дам! - возмущался ведьмак. - Как только сам доем!
Кавир, сидевший рядом, тихо смеялся, щуря глаза. Ведьмак видел, как блики солнца играют в его волосах, свободно падающих на плечи и спину, придающих им цвет темного пива, и не мог оторвать взгляда, так что Иней, наконец, ловко ухватил яблоко мягкими губами. Бывший рыцарь рассмеялся, пожурив ведьмака в невнимательности, но тот только улыбнулся, не отрывая взгляда. Кав приподнял брови и даже осмотрел себя, ища причину столь внимательного рассматривания, на что Роберт лишь рассмеялся и полез в сумку за другим яблоком.
Наконец, к ним подбежал матрос с судна, на котором они должны были совершить путешествие, заверив, что погрузка началась, и они поспешили к “Виктории” - трехмачтовому фрегату, на котором уже ставили паруса.
Не обошлось и без неожиданностей - как обычно, кони заартачились, не хотели покидать сушу, и ведьмаку пришлось тащить сначала Инея, а затем коня Кавира, приложив руку со Знаком к морде. Ступая непослушными ногами, они вскоре оказались в трюме. Капитан, типичный капитан с виду - с вьющимися черными волосами до плеч и такими же усами, на голове носил бандану и шляпу - осклабился при виде способа, которым ведьмак загонял коней, улыбнулся, блеснув золотым зубом и поприветствовал их. Ведьмак, подойдя, вручил ему два мешочка с золотом - оплату поездки, а вскоре уже известный им матрос показывал Кавиру и Роберту их весьма тесную каюту.
Ведьмак хмыкнул, входя и едва не задевая головой потолка. Каюта была рассчитана максимум на одного, по его скромным меркам, тут был один люк, как ни странно - один гамак, стол и стул, предусмотрительно прибитые к полу, пустой шкаф и куча как-то тряпья на полу. В шкафу нашлось два медных бокала и пара вилок.
- Тесновато, - хмыкнул ведьмак, и не стал тут задерживаться, пошел на верхнюю палубу. Рыцарь тенью следовал за ним, в самом деле, чем еще заниматься на корабле?
Они отчалили, и на палубе гулял морской ветер, принося запахи моря, рыбы и соли. Ведьмак оперся о бортик руками и уставился в морскую пучину, темные воды, что были под ними.
А Кав смотрел, как удаляется берег и город, который он так долго считал родным. Сейчас, с корабля, он казался красивым - скрылась грязь портовых районов, и всё выше и выше уводили взгляд разноцветные улочки, то богаче, то беднее. Праздничными фонариками сияли башни храма Огня, им вторили сторожевые посты на городской стене. Сумерки опускались, укрывая город бархатным покрывалом, и всё больше огоньков расцветало в окнах и на улицах. Скоро большая часть из них погаснет, но пока Новиград сиял и искрился.
- Не выпить ли нам за отплытие, Роберт? - вдосталь налюбовавшись берегом и тёмными водами под бортом, вопросил Кавир.
Ведьмак оторвал взгляд от совсем другой части моря, той, что мерно сияла угасающим пурпуром заходящего солнца. Бескрайний простор чернеющей дали, корабль плыл, пытаясь догнать заходящее солнце.
- Если хочешь, - отозвался он, - я - пас.
- Что так? - поинтересовался рыцарь, с интересом глядя на ведьмака. На фоне заката тот выглядел грозной тенью, но стоило повернуть голову, как свет проникал в глаза и казалось, что в них можно утонуть.
- Особенности организма, - усмехнулся Роберт, оторвавшись от моря, он оперся локтями о борт, спокойно глядя на бывшего рыцаря. - Но ты попробуй, попробуй… даже интересно, это у всех так или … - он хмыкнул.
- Да? - Кав посмотрел на него с подозрением и решил не рисковать. - Нет, это не по-товарищески. Лучше я буду радовать тебя своим бодрым видом, - он усмехнулся, но в устремлённом на ведьмака взгляде искрилась нежность. - Я не очень большой специалист по плаваньям, - признался он.
- Чтобы быть специалистом, нужно жить морем, как на Скеллиге, - усмехнулся ведьмак, снова устремив взгляд на волны.
Барашки вздымались и падали, бились о борт “Виктории”, мерно шумя.
- Как влияет на вас алкоголь, Кавир? - спросил он, спустя время, пытаясь вспомнить, пили ли они когда-нибудь серьезно и понимая, что вроде бы и нет. И снова этот шутливый перевод на “вы”. Он прикусил губу, сдерживая улыбку.
- Как на всех, наверное, - всё ещё несколько настороженно пожал плечами рыцарь и пояснил. - Ослабляет контроль, раздвигает границы дозволенного. Что дальше - не знаю, я по некоторым причинам старался не пить сверх меры. А что?
Роберт пожал плечами, дернул головой, сгоняя прядь с лица.
- Любопытно. При всей моей сопротивляемости … - он пожал плечами. - Но на воде она не помогает, - хмыкнул ведьмак. - Я бы сказал, “жаль”, но пожалуй, это не то, о чем стоит жалеть? - фраза прозвучала почти как вопрос, впрочем, никто не ждал ответа.
Кав весело кивнул.
- Думаю, как-нибудь мы это переживём. А сойдём на берег - отметим как следует. Если захотите, Роберт. - Он прищурился, улыбаясь. Солнце меж тем село, море вокруг, отдавая последние отблески, погружалось во тьму. - А здесь кормят? - спохватился вдруг рыцарь.
- На ночь глядя? - ахнул ведьмак.
- Я просто спросил! - возмутился Кав, хотя стоило признать, обед-то был давно, и привычный к регулярному питанию организм робко задавался вопросом “ну? и где еда?” - Я же не знаю местного расписания, - он снова улыбнулся.
Роберт пожал плечами.
- Все, что я могу сказать - привыкайте в ограниченному рациону, Кавир! А то потолстеете, и кто вас будет любить? - ехидно добавил он, и прежде, чем рыцарь успел возмутиться, продолжил. - Едят на кораблях раза три в день, но весьма, я бы сказал, ограниченными порциями. Кого-то укачивает и без алкоголя, - усмехнулся он. - У нас там есть солонина и яблоки, сыр, несколько лепешек. - Задумавшись, он пытался вспомнить, затем сдался. - Может, и еще что-то. Кто покупал продукты?!
