Барри улыбнулся и подорвался со стула, хватая куртку и выбегая за дверь.

Пока он искал телефон-автомат, решительности у него поубавилось. На мгновение тоска по дому и родным снова вернулась с такой силой, что он подумал и правда сказать Джо, где находится, чтобы…

Чтобы что? — недовольно осёк он сам себя.

Потом снова подумал о Лене. Кажется, что он действительно хочет помочь. По крайней мере его слова демонстрировали что-то вроде заботы, а в его действиях не было ничего угрожающего или подозрительного. И всё же… Что, если спросить у Джо…

Барри понял в этот момент, что не знает даже фамилию Лена. Выболтал ему все свои секреты, а о Лене не выяснил ровным счётом ничего: ни фамилию, ни место жительства, ни профессию, ни-че-го.

Он помрачнел, замечая на другой стороне улицы телефонную будку. Запахнул плотнее куртку, чувствуя, что мёрзнет, и перешёл дорогу. Открыл дверь будки, сделал шаг внутрь, снял трубку и не задумываясь набрал номер. Пока шло соединение, он достал смятую пачку из кармана и вытащил сигарету, сунул её в рот и поджёг.

— Уэст! — неожиданно рявкнула трубка голосом Джо.

Барри резко вдохнул, призывая себя успокоиться.

— Привет, Джо, — сказал он дрожащим голосом, и тут же прочистил горло.

— Барри?! Боже, сынок… это ты?!

— Это я, Джо. Это я. Привет, — Барри чуть не плакал, с силой прижимая трубку к уху.

— Где ты, Барр? Господи, с тобой всё в порядке? Я нашёл твоё письмо, я думал… мы все… мы с ума сходили. Скажи мне, что ты в порядке!

— Я в порядке, Джо, — послушно повторил он, чёртыхаясь про себя и выбрасывая только прикуренную сигарету. — Пожалуйста, прости меня за это письмо. Я чуть не сделал очень большую глупость. Но со мной правда всё в порядке! Я решил ненадолго уехать из города. Думаю, ты понимаешь, почему.

— Барр, — быстро сказал Джо. — Если тебе нужна помощь, просто дай знать… Я понимаю, что мы все накинулись на тебя, не подумав, и это…

— Всё в порядке, — повторил Барри, закрывая глаза. — Джо. Я могу сам о себе позаботиться. И я обещаю, что вернусь. Просто дайте мне немного времени, чтобы побыть одному. Хорошо?

— Конечно, сынок, — мягко сказал Джо. — Поверь мне, мы все очень волнуемся, и нам так жаль…

— Да, — выдавил Барри, ощущая вдруг усталость и желание закончить разговор. — Мне тоже жаль, Джо. Всё будет хорошо. Только дайте мне время. Я свяжусь с тобой позже, ладно?

— Ты, конечно, не скажешь, где ты?

— Нет, Джо. Мне правда нужно побыть одному, — снова повторил он.

— Хорошо, сынок. Главное, что с тобой всё в порядке, что ты жив. Не пропадай больше, договорились?

— Договорились, — еле слышно ответил Барри. — Я буду звонить. Пока, Джо.

И, не дожидаясь ответа, он повесил трубку, приваливаясь всем телом к стенке будки.

Он вышел оттуда спустя пять минут, снова совершенно обессиленный. Похоже, что Лен был прав, и от одного разговора с Джо вся энергия покинула Барри, а вместо неё пришло чувство абсолютной тоски и нежелания жить.

Внезапно он услышал громкий сигнал клаксона и обернулся. Чёрный «Додж» Лена стоял у обочины, а сам Лен улыбался ему через стекло. Барри медленно подошёл, вытаскивая ещё одну сигарету из пачки. Лен открыл дверь и вылез наружу, внимательно глядя на Барри.

— Позвонил, — сказал Барри в ответ на немой вопрос. — Сказал, что я жив.

— Разговор получился не очень? — сочувственно хмыкнул Лен, облокачиваясь на капот.

— Нет, всё нормально. Просто… — Барри отвёл взгляд, чиркая зажигалкой и делая длинную затяжку. — Просто это всё очень тяжело. И странно.

— Я понимаю, — кивнул Лен, скрещивая руки на груди. — Тебе нужно время. Держись за эту мысль. И помни, что они там все взрослые люди, справятся. Тебе сейчас нужно думать о себе.

Барри чуть прищурился, задумчиво глядя на Лена. Они разговаривали так, будто уже давно знали друг друга, будто были друзьями, будто Лен хорошо знал его ситуацию. Рядом с ним было странно-тепло, странно-спокойно и странно-безопасно. Вся бдительность и недоверчивость Барри была основана только на его прошлых неудачах и предательствах, но в данном случае не было ничего, к чему можно было придраться. Кроме, разве что, отсутствия информации об этом человеке. Но и в этом, похоже, был виноват только сам Барри. Сосредоточенный на своих проблемах, он не интересовался Леном, ни о чём толком не спрашивал его.

— Да, — наконец сказал он. — Ты прав, Лен. Спасибо тебе.

Лен насмешливо посмотрел на него.

— Пока совершенно не за что, Барри, — ответил он. — Я взял твой завтрак с собой, он на заднем сиденье. Пора двигаться дальше. Так что? Йеллоустон?

Барри не смог сдержать улыбку.

— Йеллоустон, — кивнул он. — Может, нам повезёт попасть туда в хорошую погоду.

И, загасив сигарету, он обошёл машину и сел на пассажирское сиденье.

Вчерашний фронт ушёл, и теперь казалось, что вокруг — позднее лето. Было прохладно, но не по-осеннему. Никакого пронзительного ветра и мороси, никакого запаха приближающейся зимы. Тёплое солнце освещало городок, казавшийся теперь уютным и радушным. Барри даже пожалел, что нужно уезжать прямо сейчас, что нельзя остаться и побродить по полупустым улицам, глядя на сонные незнакомые лица, посидеть в сквере, наслаждаясь приветливой провинциальной атмосферой, засесть в каком-нибудь кафе, слушая рассказы хозяина о проезжавшем как-то мимо Томе Уэйтсе или Дэвиде Боуи.

Они ехали по шоссе I-78-R, направляясь к Форт-Коллинсу, где им нужно было свернуть на шоссе, ведущее в Вайоминг. Казалось, что они оба, и Лен, и Барри, несмотря на не совсем удавшееся утро, теперь разделяют хорошее настроение. Негромко играло радио, популярные попсовые песенки сменяли одна другую, и Барри решил, что ему и правда стоит обо всём забыть и просто насладиться дорогой. Джо скажет всем, что он жив, что с ним всё хорошо, никто не будет волноваться, а всё остальное — утрясётся, образуется со временем. Он улыбнулся этим мыслям и повернулся к Лену, как вдруг заметил, что тот больше не излучал спокойствие и безмятежность. Он во все глаза смотрел в зеркало заднего вида, его брови сошлись на переносице в напряжённой гримасе, а руки с силой сжимали руль.

— Лен? — нахмурившись, позвал Барри, чувствуя снова это неприятное тянущее ощущение в животе.

— Держись, Барри, — коротко скомандовал тот, резко давя на газ.

— Что происходит?!

— Просто держись, и пожалуйста, не отвлекай меня, — процедил Лен, на мгновение оборачиваясь, а потом снова возвращаясь к дороге.

Примерно через полкилометра им попался съезд. Лен, не сбавляя скорости, почти проскочил его, в последнюю секунду выворачивая руль, так что Барри практически упал на него, едва успевая схватиться за ручку. Узкая дорога уходила в лес, и Лен на полной скорости промчался ещё метров двести, наконец тормозя и останавливая машину.

— Что происходит? — спросил Барри, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Кто-то за нами едет?

— Не знаю, — напряжённо ответил Лен, поворачиваясь всем корпусом и стараясь рассмотреть сквозь деревья шоссе. Барри тоже посмотрел туда, но ничего особенного не увидел. Больше никто так не мчался, как они. Машины изредка проезжали мимо, но ни одна не свернула вслед за ними.

— Лен?

— Наверное, мне показалось, — сухо сказал он, разворачиваясь обратно и осторожно кладя ладони на руль.

— Показалось что? В чём дело? Это были полицейские? Лен… Ты боишься попасться копам?

Барри напряжённо вглядывался в лицо своего спутника, пытаясь понять, какого чёрта происходит. Лен медленно выдохнул и посмотрел на него, поджав губы.

— Нет, Барри, я не боюсь копов, — с расстановкой произнёс он. — Но я действительно подумал, что нас преследуют. Это могли быть… люди, которые… ищут меня, — он тщательно подбирал слова, глядя Барри в глаза. — Я не могу рассказать тебе всего, но я обещаю — тебе ничего не грозит, слышишь? Даже если… если это было бы то, о чём я подумал, я клянусь — в этом нет никакого криминала, и тебя никто не тронет.