О, несомненно, эта часть доставила Обратному Флэшу наибольшее удовольствие.

Каждый новый промах был словно удар под дых. В одну и ту же точку, снова и снова. Пока он не свалился под этими ударами, не смея даже возразить, ведь возражать было нечего.

А последней каплей, отправившей его в нокаут, стала смерть отца. Флэшпоинт отнял у него всех близких одного за другим, и никто не собирался слушать его или пытаться понять.

Барри глубоко вздохнул и встал с ящика, отпинывая его в сторону. Он вовсе не испытывал к себе жалости. Он просто ясно осознавал свою вину, как и то, что все его друзья и родные правы, не давая ему даже шанса оправдаться. Эобард сказал, что Флэш будет сломлен и придёт к нему. Эобард, который сначала хотел уничтожить Флэша, теперь, по его собственным словам, привязался к нему и уже не желал его смерти. Он предлагал партнёрство. Ему хотелось видеть Барри Аллена рядом с собой.

Вместе мы построили бы новое будущее, Барри, — раздался в голове насмешливый голос. — Приходи, когда станет совсем невмоготу. Приходи, когда поймёшь, что все твои так называемые друзья пекутся только о своих шкурах. Приходи, когда они все оставят тебя, потому что ты единственный раз в жизни пытался позаботиться о себе, а не о ком-то другом.

— Пошёл ты к чёрту, — пробормотал Барри, делая ещё один вдох и задерживая дыхание.

Сделав пару шагов, он оказался у самого края. Он перестал бояться высоты, когда у него появилась скорость, а дополнительной страховкой служил спидфорс. Не боялся он и теперь. Если он не смог изменить реальность к лучшему своей жизнью, может быть, у него получится сделать это, умерев.

Он сжал руки в кулаки и посмотрел вниз. Ни дороги, ни улицы не было видно — всё скрывал мокрый ватный туман, поднимающийся снизу. Так даже лучше. Падать в молочную пустоту, как в облако, совсем не страшно. И боли не будет, ведь он, вероятнее всего, потеряет сознание за долгие секунды до того, как встретится с землёй.

В этот момент он приказал себе перестать думать. Потому что это было опасно. Представлять себе реакцию Джо, которому это разобьёт сердце. Айрис, Циско, Кейтлин, которые будут в шоке. Даже Оливера, который наговорил ему сгоряча много того, о чём потом пожалеет.

Так что Барри просто потряс головой и решительно посмотрел вперёд. Налетевший ветер трепал его мокрые волосы, на языке ощущался вкус холодного дождя и осени. Одежда неприятно липла к телу, но какая теперь разница?

Он закрыл глаза и очистил своё сознание. Ни единой мысли. Ни капли сожаления. Они все справятся. А Эобард — сдохнет от бешенства.

Ещё один глубокий вдох.

Последний маленький шажок к пропасти.

Полетели.

— Не стоит этого делать, — раздался сзади голос, и Барри вздрогнул, резко открывая глаза.

========== 2. Помеха ==========

— Не стоит этого делать.

Барри судорожно втянул воздух, и он обжёг ему лёгкие.

Какого чёрта?

Он резко обернулся, одновременно делая шаг назад. В нескольких метрах от него, облокотившись на стену пристройки, стоял мужчина, одетый в объёмную куртку с капюшоном, накинутым ему на голову. Мужчина не сводил с Барри пристального взгляда.

— Кто ты, чёрт возьми, такой? — выдохнул Барри, осознавая, что у него трясётся челюсть.

— Здравый смысл? — насмешливо ответил незнакомец, но тут же снова помрачнел.

— Как ты сюда попал? — процедил Барри, сжимая зубы, чтобы не стучать ими.

— Через люк, — мужчина махнул рукой в сторону второго выхода на крышу.

— Оттуда не было прохода.

— У меня была лестница.

Барри сглотнул, отчаянно пытаясь понять, что ему теперь делать. На него вдруг нахлынуло какое-то паническое беспокойство, дикое сожаление, что его прервали, и — неожиданно — облегчение. Он почувствовал, что сейчас расплачется, а ещё — что его совсем не держат ноги.

— Эй, эй, эй, — мужчина оторвался от стены и быстрым шагом приблизился к нему, глядя прямо в лицо. — Давай-ка отойдём подальше от края.

И, осторожно сжав Барри за предплечье, он отвёл его к ящику, валявшемуся в стороне.

— Садись, — мягко сказал незнакомец, и Барри послушно опустился на ящик. Он потёр друг о друга вмиг заледеневшие руки.

— Кто ты такой? — повторил он, поднимая взгляд на мужчину.

— Меня зовут Леонард, — подумав, ответил тот.

— Я не спрашивал твоего имени, — зло выплюнул Барри, переводя взгляд на город, который теперь снова казался чётким и хорошо различимым.

Он судорожно пытался вспомнить, не видел ли этого человека раньше. Что, если это какой-нибудь дружок Уэллса-Тоуна, которого тот послал, прознав про намерение Барри убить себя? Он ни за что не мог поверить, что кто-то совершенно случайно попёрся на эту крышу, да ещё и лестницу с собой прихватил.

— Я тебе не враг, — сказал Леонард, снимая с себя куртку и накидывая её Барри на плечи.

Барри изумлённо посмотрел на него, автоматически стискивая руки на отворотах и ощущая, какой горячей куртка — парка — была изнутри. Мех с капюшона щекотал шею, но это было даже приятно.

— Спасибо, — сказал Барри, хмурясь. — Но ты замёрзнешь.

— Не замёрзну, — улыбнулся Леонард. — Это ведь не я чёрт знает сколько времени торчал на ветру под дождём, собираясь сигать с крыши. Ну так что… — он присел на корточки перед Барри, чтобы их лица находились на одном уровне. — Расскажешь, что такого ужасного у тебя случилось, что ты решил размазать своё тело об асфальт?

Барри потерянно вздохнул, смущаясь пристального взгляда и отводя глаза. Он чувствовал себя полностью разбитым и уставшим. Адреналина больше не было в помине, смелость и кураж испарились, оставляя после себя противный едкий привкус отчаянья.

— Я… не буду ничего рассказывать, — сказал он, опуская глаза на свои руки, зажатые между ног. — Это не твоё дело.

— Послушай, глупый ты ребёнок, — сердито выдохнул Леонард. — Я хочу помочь, и помощь тебе явно нужна. Так почему бы…

— Нет, — перебил его Барри. — Почему бы тебе не рассказать сперва, кто ты, в конце концов, такой, и какого чёрта ты делаешь на этой крыше?!

Леонард сверлил его непроницаемым взглядом.

— Хорошо, — сказал он. — Ладно. По крайней мере ты задаёшь адекватные вопросы, а значит, немного пришёл в себя. Тут нет никакого подвоха. На самом деле это место было моим местом, я часто приходил сюда, когда мне хотелось побыть одному. Так что вопрос, как видишь, обратный — что ты потерял на моей крыше.

Барри недоверчиво посмотрел на него, раздражаясь от вида дурацкой ухмылки. В такую историю верилось с трудом, а с другой стороны, чем чёрт не шутит? Барри был здесь лишь дважды, место казалось ему совершенно заброшенным, и откуда он мог знать, что какой-то человек по имени Леонард ходит сюда, чтобы побыть в одиночестве?

— Убивать себя — не выход, — мягко сказал Леонард, меняя тему.

— Много ты понимаешь, — огрызнулся Барри.

— Я понимаю, что передо мной молодой человек, у которого есть руки и ноги…

— А в Африке дети голодают, — резко перебил его Барри. — Не нужно читать мне мораль. Поверь, я знаю, что делаю.

— И при этом реагируешь, как подросток, — усмехнулся мужчина.

Барри закатил глаза и поёжился, плотнее запахивая парку. Окончательно стемнело, и дождь перестал. Всё казалось слишком сюрреалистичным. Он собирался прыгать с крыши, он был действительно готов. А теперь у него нет сил даже встать с проклятого ящика. Сейчас ему казалось, что он уже не сможет подойти к краю, он не мог даже смотреть туда. А совсем рядом, касаясь его колена своим, сидел на корточках странный человек, который появился, как герой клишированного фильма, в последнюю секунду, чтобы помешать ему покончить с собой. И это почему-то было так уютно и хорошо, сколь и странно, и загадочно, и нелогично. Откуда, чёрт побери, он взял лестницу?

— Откуда ты взял лестницу? — спросил Барри вслух.

— Я ведь сказал тебе, тут нет никакого подвоха. Лестницу я притащил когда-то с первого этажа, и она стояла на чердаке за коробками. Когда мне нужно подняться на крышу, я достаю её оттуда, потом убираю обратно. Всё просто, — ответил Леонард с лёгкой улыбкой.