— Это удивляет, да, — кивнул Гарри. — Я бы понял, если бы нас нашёл твой отец, но Волан-де-Морт…

— Да перестань ты его так называть! — поморщился Драко. — Конечно, немало тех, кто ещё использует этот его псевдоним, но большинство давно называет его Министр или просто Том Реддл, — и, видя недоумевающий взгляд Гарри, пожал плечами: — Меня раздражает.

— Ладно, — кивнул Гарри, который не хотел ссориться с… а с кем, собственно? Гарри отвлёкся, пытаясь понять — а кем ему теперь стал Драко? После того, что было в отеле, он, наверное, его парень? Или так неправильно? Поттер понятия не имел — как это назвать, а спрашивать было неудобно. Он вернулся мыслями к Министру. И вот что ему делать? Он окончательно запутался и в своих чувствах и в том, что правильно, а что — нет.

Драко, прищурившись, изучал любимого. Сейчас, когда они в его родном Малфой-меноре, куда вход всяким старикам с их проповедями закрыт, шансы окончательно образумить Гарри значительно увеличились. Осталось ещё понять — что они вообще тут делают. Отец и крёстный ничего им так и не объяснили — только велели найти себе занятие и не натворить глупостей в очередной раз. Это было странно.

— Драко, а как мне теперь тебя называть? — всё-таки вырвалось у Гарри, которому почему-то именно этот вопрос не давал покоя.

Малфой-младший вздёрнул бровь.

— Прости, не понял. Мне показалось, что моё имя ты выучил, — по доброму подначил он.

Гарри смутился окончательно.

— Я имел ввиду… ну, мы же вроде как вместе теперь? — он закусил губу. Не то чтобы он боялся, что Драко начнёт оспаривать это или возражать, но ему все ещё было неловко.

Когда до блондина дошло, о чём спрашивает любимый, он едва не рассмеялся, но сдержался, опасаясь, что Гарри его не так поймёт. Какой же Поттер всё-таки милый в своей наивности! Драко подумал ещё секунду, а затем отбросил все сомнения — промывка мозгов может и подождать. Он решительно пересел поближе и выдохнул Гарри прямо в губы:

— Да как хочешь называй, главное — будь рядом.

Поттер на поцелуй ответил, не задумываясь. Воспоминания о том, как им было хорошо, пока не пожаловал Министр со своим советником, ещё не выветрились, и Гарри не имел ничего против того, чтобы закончить начатое — к обоюдному удовольствию. Его размышления могут и подождать.

***

— Итак, Северус, что за планы у нашего Ордена жизнью обиженных? — в голосе Тома звучала холодная насмешка.

— Мой Лорд, — Северус поклонился. — Я сказал им всё, что Вы велели. Они планируют устроить завтра засаду возле Министрества. Но есть одна странность — старик мастерски избегал любых обсуждений, как обезвредить Вас при вызволении Поттера. Мне это показалось подозрительным.

Том прищурился. Похоже, Дамблдор решил в одиночку осуществить свои планы — его убийство — о которых постоянно твердил своим соратникам, если верить докладам Кричера. Значит, собирается прибегнуть к помощи магглов? Тёмный Лорд подозревал, что завтра их ещё ждут сюрпризы. Но его это мало беспокоило — они будут готовы.

— Хорошо, Северус. Возможно, в ближайшее время мне понадобятся твои услуги в изготовлении некоторых зелий, — проинформировал он. — Пока, можешь быть свободен. И глаз не спускайте с мелкого Поттера — он должен быть в безопасности и под контролем.

— Как прикажете, мой Лорд, — Северус склонил голову в знак почтения и покинул кабинет.

Том вздохнул. Как же он устал от старика! Ничего, завтра всё будет кончено. Стоит Ордену прилюдно напасть на Министра — и для простого обывателя всё будет выглядеть как самооборона. А уж пресса постарается, чтобы Дамблдора громогласно обвинили в покушении на Министра Магии — так смерть старика станет ещё и бесславной.

Тёмный Лорд поднялся и решительно направился в библиотеку, где Хоуп работал над изменением ритуала. Может, у него появились какие-нибудь новые идеи? Для Тома это сейчас было едва ли не важнее завтрашнего убийства Дамблдора. Хоуп должен остаться здесь — рядом с ним.

***

— Сев, — Люциус тепло улыбнулся партнёру, одарив его приветственным поцелуем. — Чем порадуешь?

— Завтра члены Ордена устраивают операцию по спасению Поттера, — кратко проинформировал Снейп. — Лорд спокоен, значит, всё под контролем. За мальчишками велел следить…

— О, знаешь, после их вояжа в Италию я отдал приказ домовикам не спускать с них глаз, — усмехнулся Люциус. — Это ещё хорошо, что Тёмный Лорд не стал никого наказывать.

— Да, — задумчиво отозвался Северус. — Знаешь, он вообще какой-то… уравновешенный, что ли. Нет, внешне всё тот же — холодный, опасный и безразличный, но воспринимается как-то по-другому, — поделился Северус своими наблюдениями. — Впрочем, для нас это к лучшему. Так где эти шалопаи? Я хотел пообщаться с Поттером.

Люциус пожал плечами и вызвал домовика.

— Лайки! — не дав появившемуся эльфу и слова сказать, Малфой спросил: — Где мой сын и мистер Поттер?

Домовик как-то смущенно хлопнул ушами и, опустив глаза, ответил:

— Молодой хозяин и сэр Гарри в спальне хозяина Драко.

— Отлично, — кивнул Люциус. — Позови…

— Не надо. Спасибо, Лайки, свободен, — отпустил эльфа Северус, до которого дошла причина смущения домовика.

Люциус посмотрел на него с недоумением.

— Не понял. Ты же сам хотел…

— Люц, ты действительно не понимаешь, чем там заняты эти двое? — Северус не сдержал смешок. — Имей совесть — судя по рассказу Драко, им уже Лорд и Хоуп в Италии кайф обломали — пожалей парней, — Снейп веселился.

Люциус заморгал, а потом ухмыльнулся:

— Горжусь сыном — времени даром не теряет. Что же, думаю, и мы найдём, чем заняться, раз уж разговор временно откладывается.

— Это намёк? — изогнул бровь Северус, наблюдая, как Люциус приближается к нему, а в его глазах загорается знакомый серебряный огонь.

— Предложение, — промурлыкал Люциус, втягивая партнёра в поцелуй.

***

Том вошёл в библиотеку, но Гарри этого даже не заметил. Лорд мысленно хмыкнул — ему нравилось наблюдать за Хоупом, когда тот был сосредоточен на чём-то.

— Что-то нашёл? — голос Тома звучал так, словно ему абсолютно безразличен ответ: привычная манера общения с окружающими стала уже неискоренимой.

Хоуп оторвал взгляд от книги и одарил Лорда мимолётной тёплой улыбкой.

— Не особо, но пара интересных моментов есть, — он снова углубился в фолиант, задумчиво покусывая губы и периодически делая какие-то пометки на лежащем рядом пергаменте.

Том, понаблюдав ещё с минуту, всё-таки задал вопрос, который его весьма интересовал:

— Ты даже не пытался найти способ своего спасения до сегодняшнего дня. Почему?

— Не видел смысла оставаться, — пожал плечами Хоуп, параллельно что-то записывая. — Да и не задумывался, что это возможно в принципе.

— И что поменялось? — Лорду действительно было любопытно, хотя тон оставался нейтральным.

— Я понял, что люблю тебя, — Гарри ответил так, словно говорил о погоде. Том застыл, машинально отметив, что после слов Хоупа на миг между ними словно вспыхнула тонкая золотистая нить. А его советник, не обращая никакого внимания ни на сказанное им самим, ни на непонятные нити и так и не подняв головы от книги, продолжил: — Том, я хотел тебя попросить глянуть вот эти заметки, — он указал на пару пергаментов, лежащих в стороне отдельно, — по рунной составляющей. Я думаю, что мои правки могут нам сильно помочь, но будет лучше, если ты проверишь.

Том взял пергаменты, даже не глядя на них. Он неотрывно смотрел на Хоупа, понимая, что, кажется, уже нашёл ответ — как удержать его в этом мире.

========== Глава 10 ==========

Растерянность Тома только усиливалась. Хоуп сейчас сказал, что он его любит? «Это ещё что за чушь?» — в сердцах подумалось Лорду, но что-то внутри настойчиво сопротивлялось его нежеланию оценивать подобное признание. Он мог верить во что угодно, или же не верить — как, к примеру, в любовь — но это не отменяло факта существования в мире этого чувства, как такового. Сейчас Лорд это вполне отчётливо понимал. Но… он и любовь? Это казалось чушью и почему-то злило: он — Тёмный Лорд, холодный и бесчувственный, его невозможно любить!