Том швырнул в стену «Бомбарду». «Ну погоди, Хоуп, вернешься ты… из борделя. Я даже специально сделаю вид, что поверил тебе. И, пользуясь случаем, который ты мне так любезно сам предоставил, сделаю так, что подобные услуги тебе больше не понадобятся. Ни от кого, кроме меня.» Темный Лорд предвкушающе усмехнулся своим мыслям.

***

Гарри, оказавшись на улице, тут же вызвал Кричера. Домовик перенёс его по нескольким случайным адресам и только потом доставил в Малфой-менор. Хоуп понимал необходимость беречь силы, не растрачивая их на множественные аппарации, а напрямую аппарировать в Малфой-менор было рискованно. Мало ли — с Тома станется и проследить. Его привычно встретил домовик, но Гарри заверил его, что прекрасно найдет хозяев сам.

В том, что он найдёт Люциуса и Северуса вместе, он не сомневался. Он был безмерно удивлён, когда около года назад узнал, что они пара. Правда, как любезно поделился с ним Нотт, с которым у него на удивление сложились почти приятельские отношения, они и сами не разобрались — вместе ли они. Люциус был до безумия влюблён в талантливого полукровку, хотя никто и не понимал, что он в нем нашёл. А вот Северус, который с юношеских лет любил Лили, оставался верным своим чувствам и её памяти. Какие усилия приложил Малфой, чтобы добиться Снейпа — так и осталось загадкой, но они заключили своеобразный договор: Люциус получал Северуса в любовники, но тот оставлял за собой право хранить память о Лили. Более того, даже плохое слово в её адрес из уст Люциуса не допускалось. Аристократа весьма раздражала эта ситуация, но он надеялся, что с течением времени всё изменится. Хоуп только головой качал: он не понимал, что мешает Снейпу отпустить прошлое и быть счастливым в настоящем.

Люциус и Северус обнаружились в кабинете. Снейп всё ещё выглядел очень бледным, но было заметно, что первая помощь Люциусом уже оказана: не было лопнувших капилляров в глазах и дрожи в теле — привычных последствий применения «Круцио». Люциус что-то наставительно втолковывал Северусу, но осёкся, едва заметив на пороге визитера.

— Хоуп, — Малфой прищурился. Советника Лорда он особо не жаловал. Появившись из ниоткуда, он слишком быстро попал в ближний круг, а точнее — стал ближе всех к Лорду. Вслух этого не говорилось, но негласно все знали, что он — правая рука Тёмного Лорда. И хотя всем было интересно — за какие заслуги, удовлетворять их любопытство никто не спешил. У Хоупа, к которому относились либо настороженно, как Люциус и Северус, либо с откровенной ненавистью, как Роули или Яксли, спрашивать никто не хотел. Да и сомневались, что получили бы ответ. А задавать такие вопросы Волан-де-Морту… инстинкт самосохранения присутствовал даже у самых «ушибленных» на голову. Вот и оставались загадка — загадкой, а Хоуп — на определённой дистанции от общей массы Пожирателей.

— Добрый вечер. Хотя позволю себе в этом усомниться.

— Виделись. Что-то случилось? — Люциус гадал, что Хоупу тут понадобилось и как поскорее его выпроводить: кажется, Северус только начал прислушиваться к его доводам, что оставаться двойным шпионом — очень рискованно и опасно, а Хоуп своим появлением прервал перспективную беседу. Хотя, может, Люциус сам себя обнадёживал?

— Можно и так сказать, — Гарри неслышно вздохнул. Перебрав множество вариантов беседы, он все же решил сохранить своё инкогнито и попытаться вразумить Северуса банальными фактами. — Люциус, оставь нас с мистером Снейпом наедине.

— Что?! — взвился аристократ, который переживал за любимого человека. — Это всё-таки мой дом…

— Люциус, я сказал — оставь нас одних, — голос Хоупа был холоднее льда и звучал повелительно, напоминая о его негласном статусе. Почему-то Люциусу сразу вспомнился Тёмный Лорд. Желания спорить резко поубавилось, но тревога осталась — а вдруг Хоуп захочет убить Снейпа?

Северус задумчиво смотрел на приближённого слугу Волан-де-Морта. Вроде такой же Пожиратель, но его положение всегда было выше. Непослушание Люциуса может обернуться дополнительными проблемами. Да и что Хоуп может ему сделать? Убить? Маловероятно, если бы Лорд хотел — сделал бы это показательно. Пытать? Тогда Люциусу тем более не стоит этого видеть. Но Северус сильно сомневался — почему-то он был уверен, что Хоуп тут совсем с другой целью. Да и Люц успел его изрядно утомить своими причитаниями и наставлениями.

— Люциус, оставь нас наедине, — повторил он слова Хоупа, не глядя на аристократа. — Я настаиваю.

Скулы Малфоя покраснели от злости и досады, но он вылетел за дверь.

— Разумно, — в голосе Хоупа слышалась усмешка. Он наложил чары от подслушивания. — Северус, я бы хотел обсудить кое-что… Если Лорд узнает о твоей подлинной роли двойного шпиона — одним соратником у нас станет меньше, — не размениваясь на реверансы, Гарри сразу перешёл к главному.

Северус побледнел. Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Лорд подозревает его и подослал своего советника, чтобы получить подтверждение? Или это личная инициатива Хоупа? Провокация?

Гарри усмехнулся. К Северусу — мастеру ментальных практик — он бы, конечно, применять легилименцию не рискнул, но это и не требовалось. Несложно было догадаться, о чем сейчас думает шпион.

— Северус, ну право слово, верить ты мне, конечно, не обязан. А я тебе свои благие намерения доказывать не собираюсь, но подумай сам — если бы Лорд подозревал тебя в чём-то, ты уже был бы мёртв. Он не ищет доказательств, просто применяет «Аваду» вместо «Круцио» — уж тебе ли не знать?

Хоуп был, конечно, прав. Северус не раз наблюдал скорую расправу Лорда с теми, кто был заподозрен им в предательстве. Но это ничего не меняло: будь это провокация, он бы говорил то же самое.

— В общем, дебаты я разводить не собираюсь — ни сил, ни настроения. Просто выслушай меня и включи, наконец, мозги. Я полагаю, что у тебя есть свои причины работать на старика, но стоит ли игра свеч? В вашем ненормальном Ордене ведь дети! Много ты видел детей на службе у нашего Лорда? Да он и слышать не хочет о сторонниках младше двадцати лет! И я с ним солидарен — детям на войне не место. Ты же должен понимать, что Лорд не проигнорирует угрозу его жизни? Думаешь, твой Дамблдор не потащит в бой детей? Может я сейчас разобью некоторые твои идеалы — потащит, и еще как! Всё за идею, ради высшего блага! — передразнил он лозунг Дамблдора.

Северус молчал, но слушал очень внимательно. Уже одно это было неплохо. Хоуп засомневался, стоит ли говорить то, что собирался — и всё-таки решился. Советник он Тёмного Лорда или кто?

— Да, многие в курсе, что ты любил Лили — мать Гарри Поттера, — Снейп напрягся, но Хоуп сделал вид, что не заметил этого. — И я допускаю, что забота о сыне погибшей подруги может быть одним из твоих стимулов, но тогда ответь мне на вопрос: ты толкнёшь его под заклинания наших сторонников ради идей Дамблдора? Я лучшего мнения о тебе, и мне хочется верить, что я не ошибаюсь. Северус, любая игра рано или поздно заканчивается. Но только от тебя зависит, как ты ее закончишь. Ты не можешь не замечать, что Том, — Хоуп умышленно использовал имя Лорда, — адекватный, вполне справедливый лидер, иначе бы его не принял народ. То, что он хочет, к примеру, несколько оградить чистокровных от магглорождённых — в их же интересах — развитие согласно способностям и возможностям. Да что я тебе рассказываю, думаю, ты и сам можешь оценить всю пользу реформ, проведённых нашим Лордом за два года. Лили, к сожалению не вернёт уже никто и ничто. Просто отпусти прошлое, определись, на чьей ты стороне в настоящем — и наслаждайся жизнью. Можешь не отвечать… мне твоё решение не нужно. Оно нужно тебе.

Хоуп развернулся к двери. Он действительно не хотел затяжных дискуссий: дома ещё ожидали ставшие чем-то привычным разборки с Томом.

— Зачем тебе это? — все-таки спросил Снейп. Хоуп замер, но не обернулся.

— Возможно, у меня есть свои причины желать, чтобы ты сделал правильный выбор и выжил.

Он снял заглушающие чары и покинул кабинет, не прощаясь. Дверь за ним едва успела закрыться, как распахнулась снова, и в кабинет влетел Люциус.