***
Том и Хоуп, который снова был в привычной мантии с капюшоном, аппарировали в гостиную Малфой-менора, где их встретил важного вида домовик и торжественно провёл в зал собраний. Хоуп молчал, привычно оставаясь тенью Волан-де-Морта. Том был доволен — несмотря на всё происходящее, на людях Хоуп менять ничего не собирается. Может, стоит просто разграничить их общение?
В зал вошли немного запыхавшиеся Снейп и Малфой, почтительно склонились и одновременно произнесли:
— Мой Лорд!
На долю секунды Том им позавидовал. Он улавливал в их взглядах, жестах, мимике — во всём их поведении, что они явно хорошо провели время до собрания. «И никаких проблем и мордобоя у людей», — с какой-то тоской подумал Том. Стоп. Он что, хочет повторения?..
В зале появилась Белла с мужем — Рудольфус поддерживал заметно беременную жену за талию, и Том вздохнул. Ну что ей вот дома не сидится? На сносях ведь, а всё бы воевать! Ох уж эти Блэки! Внезапно Том осознал, зачем Хоуп так настаивал в свое время на оправдании Сириуса Блэка. Ну конечно — крестный. Хотя Тому и впрямь сыграло это на руку: обелив имя Блэка, несправедливо осужденного Визенгамотом, который возглавлял старик, он набрал себе немало бонусов и здорово проехался по репутации Дамблдора.
Белла и Руди почтительно приветствовали его. В зал вошли Нарцисса и Адриан Нотт, и Том едва не фыркнул. Его забавляла ситуация с Малфоями. Их считали идеальной семьёй, примером для подражания, и мало кто знал, что уже много лет Люциус и Нарцисса — просто хорошие друзья. Она нашла свое счастье с Ноттом, Люциус — с Северусом. Конечно, по большому счету, ему было глубоко безразлично: пусть его слуги хоть оргии устраивают, лишь бы приносили пользу и были преданы ему.
Все были в сборе ровно за минуту до назначенного времени собрания. Такая пунктуальность Тома радовала — ему всегда было важно получать подтверждения своего безоговорочного авторитета и доказательства того, что соратники его уважают.
— Приветствую всех. Начнём, — тон Волан-де-Морта был уверенным и властным.
Том слушал доклады Пожирателей лишь краем уха, мыслями уносясь далеко. Хоуп, как и всегда, сидел по правую руку от него, голова чуть опущена, что выглядело, как знак покорности и почтения. Это было приятно и льстило его репутации, но почему-то перед глазами вставали картины его неподчинения и они… импонировали намного больше. Решено, он просто разграничит их общение. В штабе… Том внезапно разозлился на себя. Ну какой, к мантикоре, штаб? Обычно люди место, где живут, спят, едят — называют домом. Просто признать сам факт, что он живёт в одном доме с Хоупом казалось странным. Но стоит называть вещи своими именами. Так вот, пусть внешне все остается в рамках полагающихся приличий, а дома они будут общаться… как получится. По спине холодком пробежало странное чувство предвкушения. Том предпочёл не обдумывать, к чему оно относилось, и обратился к Снейпу, желая найти в его докладе подтверждение того, о чём говорили Хоуп и его домовик:
— Северус, какими новостями из лагеря старика ты меня порадуешь?
— Мой Лорд, — Снейп поднялся на ноги, склоняя голову. — У Дамблдора все как обычно — много шума и мало действий. Накануне они снова собрались всем составом Ордена, но их замыслы были очень не оригинальны: как сместить вас с места и заполучить власть в свои руки.
Снейп умолк, не выказывая ни грамма волнения и оставаясь внешне безупречно спокойным и беспристрастным.
Том, прищурив глаза, наблюдал за своим слугой: врёт? Не договаривает? Когда это началось? Или он всегда был не на его стороне?..
— Значит, ничего важного, Снейп? — он буквально прошипел его фамилию. Находящиеся в зале слегка напряглись — это не сулило ничего хорошего. — А вот у меня появилась другая информация. Разве наш дорогой старик не задумал немыслимое — убить Министра?
Снейп напрягся: откуда, черт побери, Волан-де-Морт мог об этом узнать?
— Простите, милорд, меня могли не допустить до такого рода информации. Я знал, что они что-то задумывают, но я и помыслить не мог, что их планы окажутся настолько дерзкими. Я бы никогда не допустил даже малейшей вероятности, что Вам грозит опасность со стороны Ордена.
Том откинулся на стуле, и на его лице заиграла лёгкая улыбка. Иной бы мог подумать, что он расслабился, но те, кто знали его давно, точно осознавали, что за этим последует.
— Круцио, — Том направил палочку точно на Снейпа, тот дёрнулся, но не произнес ни звука.
Люциус вздрогнул — он не мог наблюдать за этим, но и позволить себе закрыть глаза не мог. Он ведь предупреждал Снейпа, что этим все закончится! И «Круцио» — еще далеко не самое страшное!
Хоуп же был согласен с Томом. Снейп заслужил наказание, но, наверное, стоило уже поговорить с ним и помочь решить, на чьей он стороне. А после заняться своей мелкой копией — Хоуп не хотел, чтобы тот переживал всё, что некогда пережил он сам.
Наконец Волан-де-Морт прервал заклинание.
— Итак, я узнал не очень приятную весть: Дамблдор вконец выжил из ума и связался с магглами, — Том говорил так спокойно, будто секунду назад он не пытал своего же соратника.
— Мой Лорд, разрешите… — Белла возбужденно вскочила с места. — Вы должны убить старика, милорд! Ваша жизнь и безопасность превыше всего! Разрешите мне, я могу…
Гарри хмыкнул про себя. Он надеялся, что хотя бы Беллатриса, которая в этой реальности не была столь неадекватной, убедит Тома в том, что нужно что-то делать. Какая она всё-таки милая женщина, и почему он её ненавидел? Только за то, что другая Белла в его вселенной убила его крёстного? Пора бы уже перестать переносить поступки тех людей на их здешние версии… Он ведь принял Тома!
— Успокойся, Белла, — чуть поморщился Темный Лорд: такой фанатизм несколько беспокоил — в её-то положении. — Тебе стоит думать о младенце, наследнике Рода, который вот-вот появится на свет. Я в состоянии сам справиться с окончательно свихнувшимся стариком!
Рудольфус облегченно вздохнул. Белла расстроено опустилась на свое место рядом с мужем, но тут же принялась гладить живот — малыш толкнулся, словно привлекая внимание и соглашаясь со словами Лорда. Том только кивнул сам себе, глядя на мирную картину, и выкинул ненужную информацию из головы.
Хоуп устал и отвратительно себя чувствовал. Мерлин, как хотелось оказаться дома! Но сейчас он не имел права на слабость — от него все еще зависело будущее Британии и миллионы жизней. Он вернётся домой, выпьет укрепляющего зелья и все станет терпимо… а терпеть осталось недолго.
— Эйвери, я жду доклада о переговорах с вампирами, — продолжал Волан-де-Морт.
— Мой Лорд, все прошло даже лучше, чем мы предполагали…
Том откинулся на спинку кресла и обратился в слух. Ему плевать было на все магические расы вместе взятые, но Хоуп подтолкнул его к простой мысли: кто союзник — тот не враг. И снова оказался прав. Чёртов Хоуп всегда оказывался прав, и теперь Том знал причину. Что же, скоро они продолжат разговор в более приватной обстановке…
========== Глава 5 ==========
Оказавшись дома, Хоуп с облегчением вздохнул и скинул мантию. Теперь всего-то и надо добраться до зелья и…
— Я всё ещё хочу услышать, — ворвался в его мысли недовольный голос Волан-де-Морта, — Почему ты…
— Том, вот просто заткнись! — Гарри внезапно понял, что ему до чёртиков это всё надоело. Даже если Лорд и заавадит его на месте — всё равно. Драка с Томом, страстное примирение и просмотр не самых приятных воспоминаний дались ему тяжело. — Вот плевать мне, что ты там хочешь услышать! На-до-е-ло! — по слогам и очень отчетливо произнес Гарри. — Ты просто неблагодарная свинья! Что, смотреть, каким ты был в моей вселенной, не хочется? Ты бы мог хотя бы сказать «спасибо»! Давай предположим, что ты на это способен? Я бы тебе ответил! Пожалуйста, Том, Мордред тебя раздери! Пожалуйста за то, что ты — Министр! Пожалуйста за то, что ты — человек, а не недонежить! Но нет, ты же уверен, что это надо только мне? Я же герой, который рвется мир спасать, да?! Но вот беда — власти из нас двоих всегда хотел ты. До тебя хоть доходит, что я даже не знаю, что я такое? Именно — «что»! Как я здесь оказался? Меня отправила в прошлое магия других волшебников? Или что-то еще? Я не старею, я уже не человек, наверное, у меня не жизнь, а существование с одной-единственной целью! Пожалуйста, чертов ты ублюдок, за принятие тебя народом и восхищение твоих соратников! Пожалуйста за спасённые крестражи! Ты бы хоть на минуту задумался, что я тоже живой! Уж не знаю, осталось ли во мне что-то от человека, но я — живое существо! Конечно, ты мне ничего не должен, это тебе все обязаны за малейшую оказанную милость! Не сомневаюсь. Но почему ты даже разговаривать нормально не можешь? Я устал от твоих бесконечных приказов и вспышек злости, от попыток самоутверждения за мой счёт и бесконечного желания мной помыкать, ведь в твоем видении мира я — бесправная скотина! Знаешь что? Я убью старика и без твоей помощи! Я больше это терпеть не намерен! Иди-ка ты, Том, к мантикоровой бабушке!
