Вокруг уже было полно народу. Все девушки, которые в повседневной жизни казались серыми мышками, превратились в прекрасных принцесс. В том числе и Скарлетт. Как только она вошла, все внимание вдруг устремилось в её сторону, то ли из-за того, как прекрасно она выглядела, то ли из-за того, что больше всего их интересовало то, почему рядом не Джастин, а Алекс.

- Потанцуем? - предложил Томас, и Белль охотно согласилась, избегая всеобщего внимания.

- Кажется, сегодня ты для них предмет обсуждения, - проговорил Томас, аккуратно держа Белль за талию.

- Конечно. Тихоня с парнем, который болен раком, и другом, который сейчас танцует с ней на балу. Я выгляжу жалко, - расстроившись, проговорила Скарлетт.

- Ты выглядишь прекрасно, - утвердил Томас. - Они еще позавидуют тебе сегодня.

- Чему бы? Моему неуклюжему падению, если мы не перестанем танцевать? - оглянулась по сторонам Белль. - Я совсем плохо танцую.

- В этом я с тобой соглашусь. Ты уже два раза наступила мне на ногу, - усмехнулся Алекс, останавливаясь. - Хочешь отдохнуть?

- Не помешало бы, - нахмурилась Скарлетт, опустив голову и поправляя платье.

- Тогда, не буду вам мешать, - произнес Томас.

- Что значит... Джастин? - застыла она на месте, подняв голову.

- Скучала, Эльза? - улыбнулся он.

Не произнеся ни слова, она кинулась ему в объятия. Крепко прижимаясь и моля о том, чтобы он никогда больше не оставлял одну.

- Как же я скучала, - радостно прошептала она, утыкаясь носиком в его шею.

- Я больше, - улыбнулся он, касаясь губами её лба. - Я бы появился раньше, если бы не профессор Клидвик.

- Что он хотел? - отстранилась Белль.

- Поздравил меня с автоматическим зачетом, - спокойно проговорилО'Коннор, заправляя выпавшую прядку волос за ушко Скарлетт. - Давай уйдем?

- Конечно. Куда угодно.

Господи, от счастья у Скарлетт кружилась голова. Она уже как час была настроена на то, что этот вечер окажется самым худшим в её жизни, но нет. Все-таки в таких историях, как их с Джастином, все было иначе. Хотя, по большей части, в сказках так и происходит.

Выйдя в коридор, Джастин прижал Скарлетт к холодной стене, нежно покрывая шею влажными поцелуями. Спускаясь к груди и наслаждаясь тем, как она часто дышит от его прикосновений. Он слишком скучал по ней, чтобы останавливаться по мелочам, которые проходят мимо перешептываясь.

- Ты мне снилась каждую ночь, Эльза, - прошептал он в губы. - Я чуть с ума не сошел.

- Как так вышло, что ты приехал? - переводя дыхание, спросила Белль. - Ты ведь не мог.

- Я слышал, как ты расстроилась, и почувствовал себя самой настоящей свиньей, - виновато пробормотал он.

- Как же ты оставил маму?

- Не волнуйся, Тимбер и Бадди заняли её внимание, перерыв весь сад, - усмехнулся он.

- Эти псы неисправимы.

- Просто Бадди подстрекатель.

- Да, без него Тимбер более спокойна, - задумалась Скарлетт, а потом нахмурилась, словив улыбку на лице Джастина.

Кажется, его тоже позабавило то, что они перешли на такую тему.

- Ты больше не уедешь?

- Никогда, - качнул он головой. - Я хочу проводить с тобой все дни и ночи.

- Заговорил, как истинный поэт, - усмехнулась Белль, окольцовывая его шею.

- Потому что слишком скучал, - он коснулся губами её губ и на секунду остановился, чувствуя её горячее дыхание на своих губах. Оно согревало. Как яркая свеча в темной комнате. Как последний кусочек надежды.

- Знаешь, - он отстранился. - Пойдем туда и порвем их всех своими танцами!

- Я не умею танцевать!

- Я тоже, - улыбнулся Джастин. - Зато будет весело.

Сегодня он казался особенным. Счастливым. Она будто впервые видела его такого. Обычно так выглядели влюбленные люди, когда осознавали, что их чувства взаимны. Вернувшись в главный зал, Джастин и Скарлетт попытались танцевать под веселую музыку в окружении Кейтлин, Себастьяна, Алекса и его внезапной спутницы. Она знает эту девочку. Она всегда сидит на последних партах и усердно учится. Прямо как Скарлетт в том году. Или даже тех два месяца назад.

Джастин обнял Белль сзади, прижимаясь ближе, и, медленно покачиваясь из в стороны в сторону, вместе с ней наблюдал, как Себастьян устроил настоящее зрелище, показывая свои танцевальные навыки, которые никак не вписывались в эту музыку.

Кейтлин, пряча лицо от светомузыки, наблюдала за своим парнем, и кажется, уже тысячу раз передумала выходить за него замуж, потому что была уверена, что танец молодожёнов у них выйдет никакой.

- Медленный танец? - обратился Джастин к Скарлетт.

- Претендуешь на оттоптанные ноги? - вскинула она бровь.

- Иметь оттоптанные ноги тобой - это, как бешеный выигрыш в лотерею, - усмехнулся О'Коннор, поворачивая к себе Скарлетт и окольцовывая руками её талию. - Как думаешь, быстро ли Кейтлин смириться с танцевальными навыками Себастьяна? - поинтересовался Джастин, положив голову на плечо Белль.

- Так же быстро, как и он с её тягой к чужому мужскому белью, - усмехнулась Скарлетт.

- Что? Что она с ним делает?

- По всей видимости, коллекционирует.

С губОКоннора сорвалась обворожительная усмешка, и он наигранно покружился под рукой Скарлетт, выдавая себя на месте дамы.

- Вот нахал, - выпалила Белль.

- Отлично вышло, верно? - подмигнул он.

- Потрясающе, - наигранно восхищенно вскрикнула Белль.

Белль обернулась в сторону подруги, медленно покачиваясь в такт песне вместе с Джастином, и на секунду прикрыла глаза. Разве она могла мечтать о таком? Три месяца назад она убеждала мать, что никуда не пойдет. А два месяца назад и не подозревала, что влюбится в этого нахального мальчишку.

Открыв глаза, она будто попала в мир замедленных действий. Светомузыка. Счастливые девушки, танцующие в такт музыке. Чье-то горячее дыхание, которое обжигало шею. Теплые руки, которые окольцовывали её талию. Она была счастлива как никогда. Он здесь, он рядом, и это все, что ей было нужно.

Скарлетт опустила голову, роясь в сумочке, где вибрировал телефон, и наконец, найдя его, убедилась в том, что это была мама.

- Я отойду, ладно? - обернулась она к Джастину, и он одобрительно кивнул.