- В чем дело, Джастин? - её улыбка тут же исчезла с лица.
- Все в порядке, - выдохнул он. - Просто я не могу приехать.
- Почему? - нахмурилась Скарлетт.
- Они сегодня развелись, и я должен побыть с ней.
Белль поджала губы, сдерживая подступившие слезы.
- А когда ты приедешь?
- Завтра или послезавтра. Я нужен ей.
- И мне, - всхлипнула она. - Мне тоже нужен. Очень.
- Потерпи, маленькая моя, - сорвалось с его губ.
Скарлетт задержала дыхание, впервые слыша такие слова из уст Джастина.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Передай от меня привет Мишель.
- Обязательно, - прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. - Прости меня. Я люблю тебя.
Скарлетт тихо всхлипнула и отключила вызов, опустив голову на колени. То, чего следовало ожидать. Она не хотела идти на этот бал с самого начала и лучше бы не готовилась к нему. Стерев слезы со щек, Белль залезла на подоконник, поджимая под себя ноги, и прикрыла глаза, прислонившись лбом к стеклу.
Прошло достаточно времени, чтобы в комнату, наконец, вошла пропавшая на весь день мисс Голд.
- В чем дело? - широко распахнув глаза, выкрикнула Кейт, заметив Скарлетт на подоконнике в пижаме. - Почему ты еще не надета? Бал начнется через сорок минут, Скарлетт!
- Я никуда не иду, - выдохнула Белль, смотря в окно, наслаждаясь тем, как солнце уходит за горизонт.
- Что это значит? - выпалила подруга, направляясь в её сторону. - Что за чушь ты несешь? Сейчас же одевайся!
- Джастин не приедет. Он не смог, - тихо прошептала Белль, чувствуя ком, ставший в горле.
- Как это...?
- Вот так, - Скарлетт взглянула в сторону подруги, которая медленно присела на кровать, забыв о том, что её платье может легко помяться. - И я понимаю его. У него проблемы в семье.
- Да какие к черту проблемы? - не выдержала Голд. - Вы так давно не виделись, и это единственный вечер...
- Я все это знаю, Кейт. Прости, - в её голосе послышалось сожаление. - Я ничего не могу поделать.
- Нет, можешь! - нахмурив лоб, произнесла рыжеволосая. - Еще как можешь!
- И что ты мне предлагаешь? - усмехнулась Скарлетт, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
- Ты пойдешь на бал!
- Я не идиотка.
- Конечно, нет, но ты пойдешь, - утвердила Голд, поднимаясь с кровати, и, открывая дверцы шкафа, достала бальное платье Скарлетт.
- Ты что, смеешься? - нахмурилась Белль. - Не подходящий момент, Кейтлин Лорин Голд!
- Нет, - качнула она головой, протягивая платье. - Я выйду на несколько минут, и когда я вернусь, ты уже должна быть в нем!
- Я не сделаю этого!
- Сделаешь! Это должен быть самый потрясающий вечер в твоей жизни...
- Верно! - выкрикнула Скарлетт. - Но он не будет таким без него! Понимаешь? Мне нечего там делать! Мне...
Она вдруг замолкла, чувствуя ком, ставший в её горле. Было обидно. До жути обидно. Все, что казалось таким замечательным, вдруг развалилось на мелкие кусочки.
- Эй, - Кейтлин обняла Белль, успокаивающе поглаживая её по блондинистым волосам, так же, как это делал Джастин. - Хорошо, я не давлю на тебя, но и не оставлю в таком состоянии, - она взглянула в голубые глаза Скарлетт. - Я останусь с тобой.
- Нет, - качнула головой Белль. - Ты слишком долго к этому готовилась. Я не позволю тебе...
- Тогда, ты сейчас же оденешься, приведешь себя в порядок и пойдешь со мной на бал.
Скарлетт молча смотрит на свою подругу и действительно не понимает, что делать. Что ей там делать без него? Она будет выглядеть полной дурой.
Может, сходить ради Кейтлин? Ведь по глазам видно, что ей не важен этот бал, если она видит Скарлетт в таком состоянии. Ну, а Белль не может позволить, чтобы её подруга пропустила последнее веселье, которое произойдет перед её свадьбой.
- Ладно, - прошептала Скарлетт. - Я пойду.
- Спасибо, - улыбнувшись, прошептала Кейт. - Я схожу к Себастьяну, а ты одевайся.
- Угу.
Когда дверь в комнате захлопнулась, Скарлетт подошла к зеркалу, смотря на свое заплаканное лицо. Ей было совсем не до бала. Схватить бы ключи от машины и помчаться в Вустер, к Джастину. Крепко обнять его и никогда не отпускать.
Быстро приняв душ, смывая с лица новые слезы, и закрыв воду, укутавшись в полотенце, она принялась сушить волосы. Времени на сборы действительно понадобилось много, особенно на прическу. Полностью разобравшись с платьем и напоследок взглянув в зеркало, Скарлетт уверенно набрала в легкие воздух и толкнула дверь ванной комнаты, застыв на месте.
- Привет, - хрипло прошептал парень, поднимаясь с кровати Белль.
Черный смокинг с белой рубашкой и милая черная бабочка.
- Привет, - в ответ прошептала Скарлетт.
- Знаешь, я был немного встревожен, когда ко мне в комнату забежала Кейтлин, - усмехнулся Томас. - Но веселье началось, когда она открыла мой шкаф.
- Она примеряла твои вещи? - поинтересовалась Скарлетт.
- Она искала этот смокинг, - опустил он голову. - Но подозрительно долго разглядывала мое нижнее белье.
- Надеюсь, она не взяла его напрокат?
- Я на это тоже надеюсь, - улыбнулся Томас, в изумлении разглядывая платье Скарлетт. - Прости, я совсем не был к этому готов.
- Я тоже, - тихо выдохнула Белль, протягивая руку. - Но я обязана осчастливить подругу своим появлением на балу. Ведь, такова наша миссия?
- Все верно, Скарлетт Мэри Белль.
***
Идя по тусклому коридору, Скарлетт ближе прижималась к Алексу, будто он мог оградить её от радостных вскриков и смеха. Кейтлин вместе с Себастьяном ждали их обоих возле главного входа, о чем-то увлеченно болтая. Она, как заботливая мать неуклюжей дочки, поправила платье Скарлетт, одобрив её прическу и оторвав от Алекса, повела в главный зал.
