***

- Спасибо, - тихо прошептала Скарлетт, когда Джастин опустил её сумку на кровать. - И, - начала она и перевела взгляд на улыбающуюся Кейтлин, - спасибо за прекрасные выходные.

- Не стоит, - он качнул головой и мимолетно взглянул назад.

- Я могу быстро разобрать вещи, и мы можем...

- Отдыхай, - прервал её Джастин. - Ты и так измотана, а у меня еще есть дела.

- Дела? - нахмурилась Белль. - Какие дела?

- Нужно кое-куда съездить, - уголки его губ приподнялись. - Не скучай, ладно? - он коснулся кончиками пальцев её щеки и медленно провел до подбородка.

- Все в порядке? - поинтересовалась Белль.

- Все отлично, - он подошел к ней ближе, коснувшись губами женской щеки, и направился к двери, оставив за собой долгую тишину.

- Думаешь, у него другая? - заговорила Кей.

- Что? Фу! - нахмурилась Скарлетт. - Нет! Он не может.

- Может, Скарлетт, еще как может. Они - мужики, и им нужен секс.

Скарлетт, ничего не сказав, лишь зло посмотрела на подругу и присела на кровать.

- Хочешь сказать, Себастьян тебе изменяет?

- Нет! Он меня любит.

- Тогда не смей так думать и о Джастине, он тоже меня... - она запнулась, увидев удивление на лице подруги, и решила закончить начатое, - любит.

- Сам сказал? - Кейтлин не могла скрыть своей глупой улыбки.

- Да, - смущено пробормотала Белль, теребя краюшек юбки.

Кейтлин, будто удовлетворенная информацией, плюхнулась на подушку и прикрыла глаза.

- Но не говори, что не видишь ничего странного в этих делах.

- Как бы это не выглядело, меня это не касается, - отмахнулась Скарлетт. - Я ему доверяю.

Хоть Скарлетт и действительно доверяла Джастину, но не могла выбросить из головы эти его важные дела. Какие могут быть дела ближе к девяти вечера? Что можно делать вечером? Глупо. Скарлетт качнула головой и обернулась в сторону, заметив силуэт парня, который вышел из общежития, направляясь на парковку. Глаза метнулись в сторону настенных часов, которые указывали на девять вечера, а потом вновь на парня.

Отложив учебник в сторону, она тихо слезла с подоконника, пытаясь не разбудить Кейтлин, и, надев балетки, направилась на выход. В коридоре уже было темно и довольно прохладно, но больше всего её волновало не это, а то, куда собрался Джастин, и зачем он направляется на парковку, когда у него нет машины. Может, это был не он? Может, спутала?

Скарлетт остановилась возле дерева, немного задумавшись, и вглядываясь вдаль. Рядом хрустнула ветка, и первое, что сделала девушка, это занесла руку назад, схватив неизвестного за шиворот майки.

- Эй, - удивленно вскрикнул Томас, прикрывая лицо руками.

- Прости, - с облегчением выдохнула Скарлетт.

- Кажется, ты собиралась надрать мне задницу, - усмехнулся парень.

- Я испугалась! Нечего подкрадываться.

- Наоборот, это сделала ты, - утвердил он, поправляя кожаную куртку. - Я лишь сидел на скамье, когда услышал шелест.

Скарлетт взглянула через плечо Томаса и действительно увидела скамью, на которой лежала наполовину открытая книга.

- Я... прости.

- Ты выглядишь... озадаченной, - присмотрелся он.

- Да, есть немного, - она провела ладонью по волосам и взглянула на Алекса. - Не против, если я посижу с тобой?

Это было лучше, чем просто сидеть в комнате и добивать себя неразгаданными догадками.

- Да, конечно, - лучезарно улыбнулся Томас, приглашая Скарлетт на скамью.

Она присела на правую сторону и взглянула на книгу, которую он взял в руки.

- Что читаешь?

- "Алхимик", - поднял он книгу, чтобы Скарлетт было удобнее увидеть обложку. - Сталкивалась?

- Собиралась, но как-то еще не дошла, - опечалено произнесла она, закидывая ногу на ногу. - Почитаешь мне?

На лице Алекса появилась обаятельная улыбка.

- Я не самый лучший чтец, - признался Томас.

- Но ты ведь постараешься, верно? - игриво улыбнулась Скарлетт и заметила в глазах Алекса удивление, смешанное со смущением.

Он лишь молча кивнул и опустил голову, открывая уже третью страницу книги.

Скарлетт прикрыла глаза, чувствуя, как его приятно бархатный голос разливается в тишине, и положила голову на спинку деревянной скамьи. Спустя мгновение открыла глаза, смотря на губы, которые безмолвно шевелились, а уголки губ иногда приподнимались в улыбке. Глаза снова закрываются, и девушка погружается в легкий сон,видя в нем Джастина. Его светлые волосы, матовая кожа. Пальцы изящно скользят по белым клавишам, разливая прекрасную мелодию. Вдруг становится тихо.

"- Боюсь, ничего у меня не выйдет, - решился все же Сантьяго. - Знаю, что в пустыне есть жизнь, но найти ее не сумею.

- Жизнь притягивает жизнь, - отвечал на это Алхимик".

Снова тишина, и лишь звук кузнечиков возвращает её в реальность.

- Скарлетт Мэри Белль? - чьи-то пальцы касаются её щеки, потом кончика носа.

Белль открывает глаза, видя перед собой задумавшееся лицо Томаса, и его руку, которой он гладит её кисть.

- Не помешал? - тишину прерывает более холодный тон.

Она нехотя отводит взгляд в сторону и видит Джастина. На её лице глупая влюбленная улыбка, а внутри надежда, что он вот-вот её обнимет. Но нет. Он зол, и это видно по тому, как он смотрит на Алекса. Улыбка спадает с её лица, и она обеспокоенно взмахивает ресницами. Пока обстановка накаливалась, Белль решила взять инициативу в свои руки, и поднялась со скамьи, направляясь к ОКоннору.

- Проводишь меня? - тихо поинтересовалась она, глядя в его глаза, которые все еще исследовали Алекса. - Джастин?

- Да, конечно, - хрипло проговорил он.

Она опустила руку, взяв его ладонь в свою, и переплетая пальчики. Лишь на прощание, она обернулась к Алексу и виновато улыбнулась, думая уже о том, как бы могла извиниться перед ним за поведение Джастина.

- Тебя и на несколько часов нельзя оставить, - пробормоталОКоннор, толкнув дверь женского общежития.