Тишину вдруг разорвал лай собаки, и мать Джастина округлив глаза, взглянула сквозь Скарлетт.

- Бадди! - её грозный тон будто волной эха прошелся по комнате. - Перестань грызть ковер! - вновь вскрикнула она и взглянула на них обоих. - Начинайте без меня, - улыбнулась Мишель и направилась вслед за своей собакой, которая уже волокла маленький ворсистый ковер вдоль клумб.

- У тебя чудесная мама, - усмехнулась Скарлетт, замечая некую раздраженность на лице Джастина.

- Извини, я не знал, что она приедет, - виновато взглянул он в глаза Скарлетт.

Белль не успела вымолвить и слова, как её за руку взял Антонио и потянул к столу, приглашая присесть. Скарлетт робко улыбнулась мальчику, взъерошив его темные волосы, и обернулась в сторону Джастина, указав взглядом на свободный стул рядом. Немного все еще рассеянный, он присел на стул рядом и положил ладонь на коленку Скарлетт, будто сам себя убеждая, что теперь она только его. Она смущенно опустила глаза, когда в гостиную вернулась мать Джастина и присела на противоположную сторону стола, и вновь улыбнулась Белль.

- Ты уже водил Эльзу на наше озеро? - взглянула Мишель на Джастина.

- Её зовут Скарлетт, мам, - взглянул он на женщину, - и да, уже вчера водил.

- Кто же тогда Эльза? - нахмурилась женщина, а на лице Скарлетт озарилась усмешка.

- Эльза - это Скарлетт, просто только я её так называю. Поняла? - на его серьезном лице появилась улыбка из-за выражения его матери.

- И это мой сын, - закатил глаза женщина и покачала головой.

Скарлетт начала ерзать на стуле, чувствуя себя одинокой в окружении совсем чужих ей людей. Больше всего она боялась произвести плохое впечатление на мать Джастина, поэтому лишь тихо сидела и изредка смущенно улыбалась, чувствуя, как ладонь Джастина легонько поглаживает её ногу.

Спустя некоторое время, Мишель отложила в сторону салфетку, который вытерла тонкие пальчики, и взглянула на Скарлетт.

- Чем занимаются твои родители?

- Эм, - нахмурилась Белль и вдохнула воздух. - Мой папа - зубной врач, а мама, до рождения сестры, работала в свадебном салоне.

- У тебя есть сестра? - улыбнулась женщина.

- Да, её зовут Лили.

- Какое прелестное имя, - Мишель закинула ногу на ногу. - У тебя есть увлечения? Чем ты занимаешься помимо учебы в "Гарварде"? - поинтересовалась женщина и перевела взгляд на Джастина. - Наверное, как ты знаешь, Джастин играет на рояле, и почти всегда занят за чтением книг, - гордо заявила женщина.

- Мам! - недовольный холодный тон сорвался с губ Джастина.

- Я ни на чем не играю, - замешкалась Белль.

- Играет, - перебилОКоннор. - На скрипке.

Скарлетт удивленно вскинула брови и взглянула на Джастина, который в этот момент не сводил глаз со своей матери.

Он не должен был знать про скрипку. Она ведь давно её бросила. Он просто не мог.

- Скрипка? - женщина довольно кивнула и взглянула на двух близнецов, которые тащили еду со стола, кого-то подкармливая под ним.

Пока Глория ругала их за эту выходку, а миссисОКоннор вытаскивала собаку из-под стола, Скарлетт вновь обернулась к Джастину, на этот раз взглянув в его глаза.

- Почти всегда за чтением книг?

- Не верь ей. Она лжет, - нахмурился Джастин.

- Как же, - сузила глаза Белль.

Джастин взглянул на наручные часы и тихо выдохнул.

- Нам пора.

Белль легонько кивнула и взглянула на Мишель, которая что-то говорила Антонио.

***

Скарлетт закинула сумку на заднее сиденье своей машины и наклонилась, чтобы достать очки из бардачка. В это время Мишель что-то лепетала сыну, загибая пальцы, и выглядело так, будто она делала это как можно тише, чтобы не услышала Белль.Джастин был сосредоточен и в конце диалога сказал "нет".Мишель отвела взгляд в сторону, и Скарлетт показалось, что её глаза наполнились слезами.

- Все в порядке? - поинтересовалась Белль, не сводя взгляда сМишель и обнимая Джастина.

- Да.

Женщина повернула голову, взглянув на Скарлетт, и улыбнулась.

Почти всю дорогу обратно Джастин молчал, а Скарлетт даже не возмущалась, что он ехал так медленно. В её голове все еще крутились наполняющиеся слезами глаза его матери и то, что он знал о скрипке...

- Откуда ты знаешь о скрипке? - взглянула она наОКоннора.

Джастин завернул налево и мельком взглянул в лицо Белль.

- Как-то меня оставили после занятий, и когда ждал остальных, то слышал, как играет скрипка. Мне понравилась мелодия, и мне стало интересно, кто мог играть столь прекрасно, и... - Джастин запнулся, будто подбирая слова. - Сказать, что я был удивлен - ничего не сказать. Потом за тобой пришел какой-то мужчина, и вы ушли.

- Это был мой дедушка, - выдохнула Белль. - Это он хотел, чтоб я играла на ней.

- И почему ты перестала? У тебя ведь замечательно получалось.

- После того, как мой дедушка умер, я перестала делать абсолютно все, - тихо прошептала Скарлетт. - Я не ела, не играла, ни с кем не разговаривала, - её глаза наполнились слезами, и груди стало тяжело. - Нет смысла продолжать то, без чего не можешь играть дальше. Он был какой-то важной частью в том, что я играла на скрипке. Его не стало, и это тоже самое, как играть на скрипке без смычка.

- Прости, - виновато прошептал Джастин.

- Ничего, - всхлипнула Скарлетт.

- Я думаю, он бы хотел, чтобы ты играла дальше.

- Я не могу, - качнула головой Скарлетт.

Джастин остановила машину на обочине, и крепко обнял Белль, поглаживая ладонью по её блондинистым волосам. Она тихо всхлипывала в его руках, и чувствовала ту боль, как и прежде. Будто ноющая рана вновь дала о себе знать, усердно покалывая острыми иголками ту часть, которая постепенно забывала боль, причинённую в те времена.

- Прости меня, - тихо и виновато выдохнул Джастин, прижимаясь лбом к её лбу.