В этой прихожей нам пришлось провести целую вечность. А тем временем из-за кухонной двери доносились обрывки разговора и веселый смех.
— Я умираю от голода, — пробормотала Меган.
— Я тоже, — согласилась я. — Интересно, что у них к чаю.
— Как глупо, — сказала Меган. — Пойдем отсюда.
— Нет, пожалуйста, давайте подождем еще немного, — заныла Мередия. — Она очень хорошая гадалка. Правда.
В конце концов миссис Нолан напилась чаю и вышла к нам в прихожую. Ее внешность ужасно разочаровала меня — для гадалки эта дама выглядела слишком обыкновенно. Ни красного шарфа на голове, ни золотого кольца в ухе. Вместо этого очки, короткая стрижка с химической завивкой, бежевый свитер и спортивные штаны. А хуже всего — шлепанцы. И еще она была миниатюрной! Я и сама не отличалась высоким ростом, но миссис Нолан едва доходила мне до пояса.
— Итак, девочки, — произнесла она бодрым и деловым тоном с заметным дублинским акцентом. — Кто первый?
Первой пошла Мередия. Потом Хэтти. Потом я. Меган изъявила желание идти последней, чтобы по нашим отзывам решить наверняка: стоит это гадание денег или нет.
Глава третья
Когда настала моя очередь, я прошла в комнату, которую, очевидно, в доме называли «парадной». Я едва протиснулась туда, потому что все пространство было заставлено мебелью. Вышитый экран для камина стоял рядом с огромным буфетом красного дерева, который стонал под весом неимоверного количества сувениров. Куда ни взглянешь, повсюду мельтешили скамеечки для ног, столики и тумбочки, а вдоль стен была расставлена мягкая мебель с обшивкой из коричневого бархата, с которой еще не сняли защитную пленку.
Миссис Нолан сидела на одном из стульев. Жестом она указала мне на стул напротив себя.
Пробираясь через нагромождения мебели, я наконец ощутила соответствующую случаю взволнованность. Потому что хотя миссис Нолан и выглядела так, словно ей больше подошло бы мыть пол на кухне Хэтти, все же налицо были свидетельства, что каким-то образом она заработала репутацию умелой предсказательницы судьбы. Что же она предскажет мне, думала я. Какая судьба мне уготована?
— Садись, милочка, — сказала миссис Нолан.
Я села на край обтянутого полиэтиленом коричневого стула.
Она взглянула на меня. Проницательно? Мудро?
Она заговорила. Пророчески? Знаменательно?
— Долго тебе пришлось сюда добираться, милочка, — изрекла она.
Я подпрыгнула на стуле. Не ожидала я, что она начнет вот так сразу, без предупреждения. И как она точна! Действительно, ведь у меня за спиной долгий путь — свое детство я провела в бедном районе в Аксбридже.
— Да, — согласилась я, потрясенная ее мастерством.
— Очень плотное движение, наверное?
— Что? Плотное? Э-э… о… движение? Да нет, не очень, — с трудом выдавила я.
А, понятно. Пока она просто беседует. Предсказание еще не началось. Досадно. Ну что ж, подождем.
— Да, милочка, — вздохнула миссис Нолан. — Достроят наконец эту чертову объездную или нет? Сейчас из-за пробок просто невозможно спать.
— Э-э… да, — кивнула я.
Мне почему-то казалось, что обсуждать сейчас дорожное движение и пробки было совершенно неуместно.
Но тут мы приступили к тому, ради чего я сюда приехала.
— Шар или карты? — вдруг выпалила миссис Нолан.
— П… простите? — вежливо спросила я.
— Шар или карты? Хрустальный шар или карты Таро?
— А! Понятно. А какая разница?
— Пятерка.
— Нет, я имела в виду… неважно. Карты, пожалуйста.
— Хорошо, — сказала гадалка и с этими словами принялась тасовать колоду карт с ловкостью завсегдатая игорного заведения.
— Теперь ты перемешай, милочка, — сказала она, вручая мне карты. — Но только смотри, чтобы ни одна карта не упала на пол.
«Должно быть, упавшая на пол карта приносит неудачу», — подумала я.
— У меня спина болит, — пояснила миссис Нолан. — Доктор запретил мне наклоняться. Так, а теперь загадай вопрос, милочка, — продолжила она. — Вопрос, на который карты должны будут дать ответ. Но мне его не говори, милочка. Мне это не нужно, — короткая пауза и многозначительный взгляд, — милочка.
Я могла задать много разных вопросов. Например, когда никто на земле не будет голодать? Или найдут ли лекарство от СПИДа? Наступит ли когда-нибудь мир во всем мире? Смогут ли заштопать озоновую дыру в небе? Но вот что интересно: я загадала совсем другой вопрос, а именно: встречу ли я когда-нибудь того самого мужчину? Забавно, правда?
— Ну, милочка, ты решила, что будешь спрашивать? — поинтересовалась гадалка, забирая у меня карты.
Я кивнула. Она стала очень быстро раскладывать карты на столе. Не знаю, что значили изображения на картах, но выглядели они не очень обнадеживающе. Почти везде были нарисованы мечи, а меч вряд ли мог означать что-то хорошее, верно?
— Твой вопрос касается мужчины? — спросила миссис Нолан.
Но даже меня это не поразило.
То есть как ни крути, а я прежде всего молодая женщина. Да, у меня было несколько проблем в жизни. Ну, если честно, у меня была куча проблем. Но среднестатистическая молодая женщина обращается за помощью к гадалке только в двух случаях — если озабочена своей карьерой или своей личной жизнью. И если она озабочена карьерой, то, вероятно, постаралась бы предпринять какие-то конструктивные действия самостоятельно.
Например, переспала бы со своим начальником.
Поэтому остается только личная жизнь.
— Да, — ответила я равнодушно. — Он касается мужчины.
— В любви тебе не везло, милочка, — сочувственно произнесла миссис Нолан.
И снова это не произвело на меня никакого впечатления.
Да, в любви мне не везло. Но покажите мне женщину, с которой этого не случалось.
— В прошлом у тебя был светловолосый мужчина, милочка, — продолжала гадалка.
Скорее всего, она имела в виду Стивена. Но у какой женщины в прошлом не было хотя бы одного светловолосого мужчины?
— Тебе он все равно не подходил, милочка, — сообщила мне миссис Нолан.
— Спасибо, — ответила я несколько раздраженно, поскольку и сама уже это поняла.
— Но не стоит лить понапрасну слезы, милочка, — посоветовала она.
— Не волнуйтесь насчет этого.
— Потому что скоро появится другой мужчина, — закончила она с широкой улыбкой в мой адрес.
— Правда? — восторженно воскликнула я и нагнулась поближе к миссис Нолан, отчего под моей попой заскрипел полиэтилен. — Наконец-то мы подошли к делу.
— Да, — подтвердила она, изучая карточный расклад. — Я вижу свадьбу.
— Правда? — восхитилась я. — Чью? Мою?
— Да, милочка, твою.
— Правда? — спросила я. — Когда?
— Прежде чем листья упадут на землю во второй раз, милочка.
— Извините, не поняла.
— Прежде чем четыре времени года сменят друг друга один раз и еще полраза, — пояснила миссис Нолан.
— Простите, я все равно не понимаю, что это значит, — извинилась я.
— Примерно через год, — рявкнула выведенная из терпения миссис Нолан.
Меня этот ответ немного расстроил. Примерно через год — значит, тогда будет зима, а мне всегда казалось, что я выйду замуж весной. То есть мне так казалось, когда я считала, что вообще когда-нибудь выйду замуж.
— А не можете ли вы предсказать мне свадьбу немного позже? — попросила я.
— Милочка, — резко одернула меня миссис Нолан, не я устанавливаю, что и когда произойдет. Я всего лишь вестник.
— Извините, — пробормотала я.
— Ну, — сказала она, смягчившись немного, — скажем, через восемнадцать месяцев, чтобы уж наверняка.
— Спасибо, — обрадовалась я, думая, как благородно было с ее стороны пойти мне навстречу. Значит, я выхожу замуж, думала я. Здорово. Особенно если учесть, что я согласилась бы и на бойфренда.
— Интересно, кто он такой?
— Ты должна быть очень внимательной, милочка, — предупредила она меня. — Поначалу ты можешь не догадаться, что это он.
