Русская армия, осуществляя план «частительного» уничтожения шведской армии, на пути своего движения уничтожала все продовольственные запасы, чтобы они не доставались врагу.

Продовольственное положение шведов становилось все более и более затруднительным. Они вынуждены были питаться чем попало, так как все продовольствие местным населением было спрятано, а то, чего не удавалось укрыть, уничтожалось. «Деревни, которые были кругом неприятеля, все сожжены, только неприятелю (для) покормления хлеб на полях остался»[100].

Один пленный поляк так охарактеризовал продовольственное положение шведской армии:

«Довольства великого ни в чем не имеют, потому что люди из сел и деревень все уходят в леса, и на продажу ничего к ним не везут, а питаются тем, что где сыщут в ямах».

Отсутствие продовольствия порождало массовые заболевания шведских солдат, сопровождавшиеся большой смертностью. «Во время бытия шведского в Могилеве, померло их шведов с голоду и от мыту с четыре тысячи»[101].

При таких обстоятельствах шведский король не мог дожидаться Левенгаупта, так как довольствование армии местными средствами становилось все затруднительнее. Кроме того, шведские войска постоянно подвергались нападению со стороны русских летучих отрядов.

Как известно из предыдущей главы, Карл XII из Могилева двинул свою армию к Смоленску. Русская армия успешно отошла к Горкам и заняла там удобные оборонительные позиции. Шведский король, учтя опыт боя при Головчине, не решался лобовой атакой штурмовать позиции русских у Горок, а начал совершать обход на Чаусы и Чериков.

Но как только Карл XII повернул свою армию на север, он у села Доброе наткнулся на отряд князя Голицына, которому крестьянин указал местонахождение шведов и сопровождал его к полю боя. Шведский авангард был разбит наголову.

С продвижением Карла XII в район Смоленщины командование русской армии очень быстро заняло оборонительные позиции по рекам Вихра и Городня, сосредоточив главные силы у села Соболево.

Но шведам не удалось прорвать фронт русских. Шведский историк Стилле делает приближающийся к истине вывод: «Можно признать, что главные затруднения для наступления к Смоленску были не столько стратегического или тактического характера, сколько хозяйственного — недостаток местных средств, уничтоженных русскими»[102].

Королю не удалось осуществить свой план, рассчитанный на прорыв оборонительной линии и на быстрый марш с целью соединения в районе Стародуба с Левенгауптом, а потом продвижения на Москву. Он был сорван могучим сопротивлением русской армии и решительной борьбой северских крестьян и горожан с иноземными захватчиками. Свободолюбивый северский народ поднялся на борьбу против шведских интервентов. Шереметев писал Петру, что при приближении шведов к населенным пунктам жители уходили в леса: «из местечка Мглина черкасы (так называли крестьян Северской области. — Б. Т.) выбежали вон»[103], предварительно они попрятали весь свой скарб, чтобы он не достался врагу.

Напрасно Карл XII писал воззвания к крестьянам Северщины с призывом, чтобы они оставались на своих местах и встречали его с хлебом и солью.

На Северской земле Карлу XII пришлось испытать совсем другой прием, чем в Польше и Саксонии, где еще за несколько переходов шведской армии польские паны и немецкие бюргеры раболепно готовили встречу ее хлебом-солью.

Население Северщины решительно выступило на сторону русской армии в ее борьбе с иноземными захватчиками. Адъютант Ф. Бартенев доносил Меншикову: «А от черкаса худова ничего нет, служат верно и шведам продавать ничего не возят, а по лесам собрася компаниям ходят и шведов зело много бьют и в лесах дороги зарубают»[104].

Шведы также не смогли прорвать оборонительную линию и у Новгород-Северского и после этой неудачи вынуждены были двинуться вниз по правому берегу Десны, и только 30 ноября у Мезина им удалось переправиться через Десну.

После того как попытка прорвать оборонительную линию провалилась, шведы большие надежды возлагали на продвижение своих войск на Украину. Там они надеялись собраться с силами и при содействии гетмана Мазепы предпринять наступление на Москву.

Появление шведов в Северской области ускорило переход изменника Мазепы на сторону Карла XII. Карл XII надеялся, что Мазепа доставит ему до 40 тысяч солдат.

Утром 24 октября Мазепа с двухтысячным отрядом казаков — своей личной «гвардией» — перешел через Сейм и на следующий день у местечка Оболонь переправился на правый берег Десны. Там он объявил казакам, что ведет их не против шведского короля, а против русского царя.

Гробовым молчанием была встречена эта речь Мазепы. Многие, даже приближенные Мазепы, осуждали его, но предполагали, что гетман имеет много сторонников, и поэтому боялись оказать немедленное противодействие задуманному изменническому Плану. Они решили пока мириться с совершившимся фактом, чтобы потом, воспользовавшись первым удобным случаем, незаметно уйти от изменников.

Украинский свободолюбивый народ не пошел за изменником. На него не могли подействовать ни уговоры Мазепы, ни угрозы шведского короля. Крестьяне всей Украины относились с особой ненавистью к шведам, они укрывали продовольственные запасы, ловили агентов Мазепы и короля, которых они посылали для того, чтобы уговорить народ перейти на их сторону. Они часто нападали на шведские отряды и уничтожали их.

Крестьяне объединялись в партизанские отряды. Один из них на реке Десне порубил и взял в плен 150 шведов. Некоторые из крестьянских партизанских отрядов посылались в разведку. Командир полка Рожнов доносил генералу Крестьяновичу, что он «Жуковских жителей человек с тридцать отправил за реку с ружьем, и они двух шведов убили да польского хлопца мужика привезли ко мне. Да вышеописанные посыльные, жуковские жители, сказывали, что за рекою… подстрелили в лицо шведского офицера»[105].

Крестьянам часто удавалось разбивать прикрытие шведов и доставать «языков».

Партизанские отряды вступали в бой даже с крупными шведскими частями. Об этом рассказывает в своем показании священник А. Александров: «Вчерашнего ноября 30 дня перед вечернею к Недрыгаилову приехали волохов шведских в 50 конях и говорили жителям, чтоб их в город пустили и они им в том отказали». Тогда, «помешкав с полчаса, пришли к Недрыгаилову шведы конницею в 1500 человек и под городом спешились, и шли в строю к городу с ружьем». Подошедши к городу, «залп дали, а по них шведов из города также стреляли и убили шведов 10 человек. Шведы вынуждены были отступить, стали на подворках и церкви (и) дворы все сожгли»[106].

Обо всех передвижениях шведов на Украине местные жители доносили русским военачальникам. Волконский писал Меншикову, что «сказывали конотопские жители… хочет неприятель итить к селу Казацкому и к Сумам…»[107].

Никакими уловками шведскому королю и изменнику Мазепе не удалось поднять украинский народ против русских. Народ дружественно встречал русскую армию.

Один из командиров Петра I Ушаков писал ему, что «тутошние народы обрадовались приходу нашему»[108].

Население помогало выявлять сторонников Мазепы и устранять их с административных должностей.

Во время пребывания Меншикова в Богодухове к нему обратились «кательниковские и другие тутошние казаки и жители с просьбой разрешить им промышлять над неприятелем».

Меншиков не только разрешил это делать, но и обещал выдавать за каждого пленного рядового солдата по пяти рублей, кроме того, все имущество пленного.