Сомнение показалось странным, но чтобы сосредоточится на задании, она выкинула его из головы и принялась усиленно рыться в собственной памяти.

Тут же вспомнилось последнее Рождество, которое она провела с друзьями и Сириусом, и, вспомнив их танец, она вновь произнесла заклинание. Белоснежного дыма на этот раз оказалось больше, но полноценного Патронуса так и не произошло, из-за чего Ева совсем уж смутилась.

«Если даже воспоминания, связанные с Сириусом, не подходят… то была ли я вообще когда-либо по-настоящему счастлива?» — задалась она вопросом, на который ответа не нашла.

Но вдруг в голове возник новый образ прошлого, в котором пронзительные звуки скрипки смешались с деревянным ашико*.

«Пока ты держишь в своих руках этот инструмент, ты покоряешь сердца всех людей. А значит, ты покоряешь миры», — эти слова сказал ей тогда ещё живой старец по имени Ониекачукву.

Стиснув зубы, Хейг подняла палочку, погружаясь в воспоминание.

И вот ей показалось, что она увидела смутно знакомый и и очень крупный силуэт, отчего замерла. Однако был он настолько размытым, что слизеринка даже не сообразила, что за существо это могло быть.

Вот, значит, в какие дали ей нужно зайти!

Глубоко вздохнув, она принялась усиленно вспоминать, перебирать самые разные эпизоды. С каждым найденным она произносила заклинание, однако больше тот неясный силуэт не появлялся — наоборот, каждое воспоминание приносило ей нестерпимую боль. Белоснежного дыма становилось всё меньше, в голове всплывали близнецы Маллиган, и страхи начали рваться наружу.

В конце концов, блондинка не смогла вызвать даже снопа искр. Сжав в руках палочку и опустив голову, чувствуя лёгкую дрожь, она прикрыла ладонью глаза. Этого, к счастью, никто не заметил.

Вскоре Гарри известил Отряд о том, что занятие подошло к концу. Ева первая вылетела из Выручай-комнаты, бегом направляясь в подземелья, позабыв даже попрощаться с друзьями.

***

Последующие занятия не приносили плодов. Слизеринка разворошила всё в себе, что так долго и упорно закрывала, но результата не было никакого. У многих в Выручай-комнате уже вовсю резвились вполне чёткие Патронусы: прямо перед её лицом пронеслась чья-то белоснежная светящаяся лошадь, отчего блондинка вздрогнула, отпрянув.

— Извини! — отозвалась Джинни, и Хейг взглянула на рыжую. — Я ещё не до конца научилась управляться с ним.

— Ничего! — буркнула та и отвернулась, почувствовав, как близнецы, стоящие рядом со своей сестрой, перевели взгляд на неё.

Слизеринка глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а после вновь сосредоточилась на очередном воспоминании. Но в этот момент перед ней возник другой Патронус — небольшая обезьянка, стоя на задних лапках, что-то кричала, размахивая руками, а блондинка, замерев от неожиданности, удивлённо раскрыла рот.

Хохот близнецов разрушил её забвение, и мартышка исчезла. Ева раздражённо вздохнула, обернувшись. Уизли перед ней были само удовольствие!

— Ха! Ха! Ха! — озлобленно отчеканила она, нахмурившись. — Можно умереть от смеха!

— Ну, нет, ты от него точно не умрёшь! — не смутившись её состоянием, сказал Фред. — Тебя в последнее время ничем не развеселишь!

— Нет настроения, — коротко ответила она.

— Это, знаешь ли, и так заметно, — проговорил Джордж, и девушка перевела взгляд на него.

С их последней встречи они виделись не раз, но наедине — никогда. Рыжий вёл себя, как и всегда, а потому блондинка решила не устраивать допрос; для себя она определила, что поцеловал он её руку без задней мысли, и если уж Джордж никак не волнуется по этому поводу, то и ей не следует.

— Так что у тебя случилось? — поинтересовался Фред. — Никак с воображаемым парнем проблема?

Гермиона неподалёку навострила уши, и слизеринка, заметив это, метнула в её сторону многозначительный взгляд.

— А ты становишься предсказуемым, — прищурившись, вернулась она к рыжим. — Я слышала эту шутку про «воображаемого парня» уже раз сто!

— Ну, должен же я беспокоиться о твоём душевном состоянии, Снежок, — заметил тот, подмигнув.

— Так что? — не выдержал второй, не дав блондинке ответить на шутку первого.

Ева стиснула зубы, нахмурившись.

— Воспоминания из Африки, — коротко ответила она. — Они счастливые, но… от них мне самой только хуже. К тому же ничего не получается.

— Так не ройся в них, — посерьёзнев, сказал Джордж. — Если нет никакого результата, значит, это не то, что тебе нужно.

— На первом занятии у меня получилось создать какой-то облик благодаря именно одному из этих воспоминаний! — возразила та.

— И ты решила углубиться именно в те моменты, — сообразил Фред.

— Да… именно в них. Другие не помогают.

— Ты просто плохо вспоминала, — рассудительно заметил Джордж. — Вспомни. Может, ты кого-то забыла. Кого-то очень важного.

Хейг закусила губу, роясь в своей голове, и вдруг ошарашено взглянула на него.

— Господи! — испуганно прошептала она, а на лицах близнецов отобразилось недоумение вперемешку с радостью. — Ты гений, Джо! Я, кажется, вспомнила!

Она отвернулась от них, направив палочку прямо перед собой.

Оливер!

Как же она могла забыть его? Забыть человека, который стал для неё чуть ли не старшим братом в своё время!

Он был первым из Гриффиндора, кто принял её, и если бы не он, она могла бы стать истинной слизеринкой. Конечно, влияние бабушки было довольно сильным, но и Вуд сыграл в этом не меньшую роль. Он был её лучшим другом с первого курса.

Ева глубоко вдохнула, зацепившись за важное воспоминание.

— Экспекто…

Но закончить заклинание она не смогла. Дверь Выручай-комнаты раскрылась, и в неё вошёл незнакомый многим домовик, испуганно озирающийся на студентов. Все замерли в недоумении, глядя на него, а Гарри вдруг воскликнул:

— Добби!

— Гарри Поттер, сэр! — пропищал он, подходя к гриффиндорцу. — Добби пришёл предупредить… Но Добби велели молчать!

На секунду-другую Поттер замер, глядя в лицо домовика, а потом нервно прошептал:

— Амбридж?

Внутри у Евы всё похолодело. Добби в свою очередь кивнул, но в ту же секунду бросился к камину, желая наказать самого себя. Юный волшебник тут же схватил его за шиворот, не дав совершить самосуд.

— Не делай этого! — Он был раздражён и взволнован одновременно. — Добби… она идет сюда?

— Да, Гарри Поттер, она идёт! — громко воскликнул домовик, таращась на него своими огромными, похожими на теннисные мячики, глазами.

Гарри обернулся к своим практикантам:

— ЧЕГО ВЫ ЖДЁТЕ? БЕГИТЕ!

Реакция была молниеносной — толпа учеников тут же бросилась к выходу, и Хейг не была исключением; её сердце птицей рвалось из грудной клетки. Но оказавшись в коридоре и свернув за угол, она вдруг услышала восторженный визг Амбридж, доносящийся из соседнего коридора, а в следующее мгновение кто-то сжал её руку и потянул в сторону. Джордж безапелляционно оттаскивал девушку от выхода.

В эту же секунду за спиной у них появился однокурсник Евы Кассиус Уоррингтон; он ухмыльнулся и устремился в их сторону, но в ту же секунду в сопровождении красной вспышки упал навзничь и больше не шевелился. Остолбеневшая слизеринка подняла глаза, встретившись взглядом с Драко, лицо которого было окаменелой маской. Опустив палочку, он ускорился в противоположную сторону.

Уизли, очнувшись, сжал руку Евы крепче и ломанулся наутёк, волоча подругу за собой. Больше на пути им никто не попадался.

Ворвавшись в пустой кабинет, рыжий вывел девушку на середину помещения и закрыл за собой дверь. Тяжело дыша от бега, они не имели возможности и словом обмолвиться.

Однако спустя несколько минут, блондинка всё же очнулась первой.

— Где Фред? — задыхаясь, спросила она, глядя на гриффиндорца.

— С Анджи, — ответил он, выпрямившись, крепко сжимая палочку пальцами. — Я видел, как они сбежали вместе.

— Это хорошо! — тихо сказала та, слыша за дверью топот. — Надеюсь, их не поймают!

Некоторое время ребята молчали и внимательно прислушивались к посторонним звукам. В коридоре вскоре также повисла тишина.