Ева на секунду запнулась, переводя дыхание. Блондин взглянул на нее, но она уже продолжила:

— Однажды бабушка и несколько работников отправились в соседнюю деревню, чтобы помочь уладить один неприятный инцидент. Не знаю, что там произошло, но не было их достаточно долго. Бабушка… Она оставила меня с ними. Помню, как я не нашла, с кем провести время, и решила сходить к небольшой речке неподалеку. Я была там некоторое время, но вскоре одиночество надоело, и я решила вернуться… А когда оказалась вблизи деревни, увидела черный дым, который валил прямо оттуда. Огонь был таким, каким прежде я никогда его не видела. Он был будто бы живым… и уничтожал все, до чего только мог дотянуться…

Я слышала крики, мольбы о помощи. Все это смешалось в чудовищное сплетение звука, который не позволял мне сдвинуться с места. Я впервые испытала такой жуткий страх! Мне было страшно так, как никогда прежде не было.

Но самым ужасным было затишье. Я старалась прислушаться к самым малейшим звукам, но ничего не было слышно. До тех пор, пока из главного входа в поселение не вышли два молодых парня, похожие друг на друга как две капли воды.

Ева говорила с нарастающим напряжением, быстрее, яростнее, и в один момент просто резко замолчала, сжав собственные руки. Её губы задрожали. Не выдержав, она опустила голову, лицом в ладони, и задрожала.

— Они… притянули магией несколько тел, — сдавленно продолжила Ева, слегка выпрямляясь. Пальцы все еще покоились на лице. — Изуродованные, обоженные, но этого им было мало. Они подвесили их на вратах в поселение. За ноги… за руки… за голову… за выпирающий позвоночник. — Руки блондинки медленно спускались по лицу, пока кончики пальцев не коснулись приоткрытых губ. Казалось, её не было здесь. Она всеми мыслями и всем духом застряла в собственном прошлом, которое переживала так, будто это происходило в данную секунду. Она замерла, заразившись мыслями и образами времени, и почти незаметно покачивалась из стороны в сторону.

— И когда вернулись бабушка и другие сотрудники Министерства, — неожиданно и отчужденно сказала Хейг, будто вмиг очнувшись от оцепенения. — Я была единственным живым человеком там. Никто не выжил.

Малфой, дослушав ее рассказ, вздохнул. Он помнил, как несколько лет назад братья Маллиган посетили особняк его семьи. То был званый ужин, и они были по-особенному красивы, но только внешне. Внутри у каждого из них вместо души была огромная черная дыра. За изысканными манерами, которыми они умело оперировали, как надевали маску, скрывалось истинное и чистое безумие. И хоть внешне они были похожи, но вели себя по-разному.

Близнецы-Пожиратели еще тогда произвели неизгладимое впечатление на слизеринца.

— Ну как? Я удовлетворила твой интерес? — поинтересовалась девушка без капли озлобленности в голосе, но, тем не менее, тона грустнее парень еще никогда у неё не слышал.

— Да, — ответил он.

Драко оторвался от стены и сел рядом с Евой. Она запустила пальцы в волосы и загладила их назад, однако некоторые пряди вновь вернулись на прежнее место. Парень проследил за этим движением и заметил, как глаза той заблестели вновь.

— Не реви, — стараясь сохранять спокойный тон, сказал он.

Но эти слова дали обратный эффект. Покачав головой в качестве согласия, Хейг опустила лицо в ладони, пытаясь скрыть бурю одолевавших её эмоций. Глубоко вздохнув, слизеринец приготовился ждать, когда она сможет стать хоть немного спокойнее.

***

Ева остановилась недалеко от входа в Гостиную, мрачно глядя перед собой. Драко обернулся, вопросительно посмотрев на неё, однако почти сразу же осознал причину остановки.

— Что мне теперь делать? — неожиданно спросила она, не сдвигаясь с места. — Я не знаю, как мне вести себя, когда я окажусь там, среди них, — тихо проговорила девушка. В её тоне было заметное волнение.

— Помочь? — просто предложил Малфой.

Блондинка перевела взгляд на него, внутренне удивляясь его предложению.

— А ты можешь? — спокойно и без всякого сарказма спросила она.

Впервые за эти часы на лице у блондина расплылась привычная надменная улыбка.

— Ещё как могу, — он протянул ей свою руку. — Но сможешь ли ты сыграть небольшой спектакль?

Та нахмурилась.

— Прекрати это позерство! — фыркнула она, скрестив руки на груди.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог, или нет? — проигнорировав её просьбу, сказал слизеринец.

Девушка молчала некоторое время, глядя то на него, то на его руку, не решаясь согласиться.

— Хорошо, — сдавшись и расслабив скрещенные руки, вздохнула Ева, на что сокурсник ответил ей довольной и победной улыбкой.

Она взяла его за руку и почувствовала, как смутно знакомый ранее импульс прошелся по её телу. Это заставило даже самые неприятные воспоминания отступить на второй план. Но лишь на считанные секунды.

— Безупречная выдержка, — с особым бархатным тоном назвал пароль Малфой, расправляя плечи. Хейг глубоко вздохнула и приготовилась.

Подход в гостиную раскрылся, и взгляды многих обратились к входу. Хоть однокурсников было не так много, однако большинство из них выглядели слегка удивленными, когда обратили внимание на переплетенные руки Драко и Евы.

Слизеринец, не обращая на окружающих внимание, но уверенно сжимая руку девушки, проводил ее до дверей женской спальни. Блондинке казалось, что преодолеваемое расстояние было неимоверно велико, что время будто бы остановилось, или же они сами больше не двигаются. Подобное ощущение возникло у неё лишь на несколько секунд, но этого хватило, чтобы она почувствовала жар собственного тела. Ей казалось, что абсолютно все взгляды обращены на неё, и это чрезвычайно сильно напрягало. Она сама не заметила, как крепче сжала руку однокурсника.

Оказавшись у дверей женских спален, Ева остановилась рядом с парнем и отпустила его руку. Подняв голову, она взглянула на него и увидела в его глазах веселые огоньки. Нельзя было понять, издевается ли он сейчас над её состоянием, доволен ли сложившейся ситуацией или же просто безупречно играет свою роль.

«Нет, — подумала Ева про себя, — он не просто играет. Я вижу это».

— Спокойной ночи, — тихо и спокойно сказал Драко и совершенно неожиданно склонился и коснулся своими губами лба блондинки.

Она прикрывала глаза на секунду, чувствуя, как сильно колотится сердце.

Смущенно кинув ответное пожелание, она развернулась и спешно направилась в спальню под пристальным взглядом Малфоя и других слизеринцев.

Он стоял на месте лишь несколько секунд, а затем, улыбнувшись самому себе, развернулся и направился в сторону своей комнаты.

Когда Хейг оказалась в своей спальне, почувствовалась чудовищная усталость, отодвигающую все навалившиеся события дня. Кое-как стянув с себя вещи, она просто упала на кровать и моментально забылась беспокойным сном, где ей вновь приходили до боли знакомые образы прошлого и Драко Малфой, держащий её за руку и уверенно ведущий за собой прямо в бездну.

========== Глава 16. Все только начинается… ==========

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась чуткая Аяно утром, когда девушки собирались на завтрак в Большой зал.

— Я не выспалась, — зевнув, ответила Ева, натягивая на себя пуловер, — но в целом нормально.

— Ты расскажешь мне потом о том, что произошло? — поинтересовалась Кавагучи, которой в общей гостиной прошлым вечером не было.

— Расскажу, но только после каникул, — подумав, ответила блондинка. — Пока что я не хочу говорить об этом.

— Хорошо, — кивнув, согласилась японка. — Тебя ждать?

— Нет, иди, я сама, — слабо улыбнувшись и махнув рукой, сказала Хейг.

Сокурсница развернулась и направилась прочь из спальни, а Ева осталась одна. Некоторое время она бессмысленно глядела перед собой, иногда разглядывала комнату, которую за пять лет изучила от пола до потолка. Неприятные мысли и напряженность посетили её вновь, и девушка провела рукой по спутанным волосам. Просидев так какое-то время, блондинка успела даже пожалеть, что отпустила Аяно. Сейчас ей предстоит выйти в Гостиную. Казалось, она уже видит сотни взглядов, обращённых к ней; сочетания множества голосов, опущенных до шёпота. И все это из-за её прошлого, о котором никому из слизеринцев она никогда бы не рассказала.