— Я в порядке, — усмехнулся Бен.

— Это ведь не алкогольное похмелье, — безо всякой вопросительной интонации сказала Рей.

— Что?

— Я видела твои глаза, они красные не от выпивки.

Бен молчал. Он изо всех сил старался не улыбаться, но уголки губ предательски стремились вверх.

— Что тогда? Марихуана?

— Почти… — Бен сощурился и полез в бардачок за солнцезащитными очками.

По традиции вечер был отведён под занимательные беседы. Бен никуда не торопился и пил со всеми чай в кабинете.

— Я тут подумал, что мне бы не помешал ассистент, — рассуждал Люк, — у тебя есть опыт офисной работы, ты исполнительна и аккуратна.

— Не вздумай портить девочке карьеру! — остановила брата Лея.

— Да какая там карьера! — отмахнулась Рей. — Я только два месяца в Городском архиве работала, пока там все в отпуск ходили.

— А чем ты занимаешься, кроме работы? И учёбы, — перевёл тему Люк.

Рей впала в раздумье. Это ведь самый обыкновенный вопрос. У всех есть увлечения, хобби. Как взрослой девочке, ей тоже пора о таком позаботиться:

— Я самая обычная студентка. Ничем особо не занимаюсь. Думала, это очевидно.

— Мне — нет, — сказал Люк.

Рей смутилась. Ещё и Бен внимательно за ней наблюдал.

— Эм-м… Ну, иногда я читаю, хожу на матчи по регби… А, ну, и в прошлом году я присоединилась к проекту «Живые письма», его основали студенты факультета словесности.

— Что за проект? — полюбопытствовала Лея.

— В общем, в наш век интернета и коротких сообщений все перестали ценить романтику бумажных писем. Мы стараемся, если можно так выразиться, оживить эпистолярный жанр, зачитывая интересные письма людей перед аудиторией. Таков наш девиз.

— Ты тоже читала? — спросил Люк.

— Нет, я — нет, у меня боязнь сцены. И не получается особо. Из чтецов большинство ораторское искусство и сценическую речь изучает. Просто искала сами письма, такие у меня обязанности. Заглянула в архив пару раз, директор предложил летнюю работу. Я согласилась, — Рей разговорилась. — По традиции, мероприятие разделяется на три части. В первой читаем письма всемирно известных людей на всякие злободневные темы: терроризм, мигранты, экология, наука. Во второй части — актуальные для Чикаго письма: в Городской совет, в профсоюзы. И в конце, в третьей части, — личные письма. В прошлом году молодой человек со сцены признался своим письмом в любви девушке из зала. Было очень трогательно.

— А где проводится мероприятие? — спросил Люк.

— На базе нашего университета. В актовом зале.

— А ты всё из-за кулис наблюдаешь, — сказала Лея.

— У всех свои задачи. — Рей пожала плечами. — Интересные сами по себе письма сложно найти. Большого труда мне стоило собрать свой первый список. Для первой части я подготовила письма Авраама Линкольна, Марка Твена и Ричарда Фейнмана.

— Интересно. — Люк почесал бороду. — Советую в следующий раз обратить внимание на письмо Че Гевары своим детям. В своё время произвело на меня впечатление.

— Обязательно запомню, — сказала Рей. — Знаете, я так рада, что сейчас здесь… В смысле, что я приехала. Я уже так много почерпнула для себя по учёбе, теперь по работе, не говоря уже о смене обстановки.

Люк широко улыбнулся. Рей растерялась. Она была в центре внимания, словно сама читала письмо. Бен смотрел на неё бархатным взглядом, по комнате, как от обогревателя, от него разливалось тепло. Рей предпочла бы, чтобы говорил он. Хоть и реакция ей понравилась. Как будто он воспользовался её неожиданной болтливостью, чтобы получше её рассмотреть. Рей позвоночником чувствовала жар, но неосознанно выставила стену смущения, не пропуская обратно волнение и живой интерес. Лея предложила продолжить разговор на свежем воздухе. Пользуясь удачно тёплой погодой, они отправились с чаем в беседку. Бен принёс пледы. Укутавшись, они слушали, как Хан Соло отдал самолично модифицированную «Импалу» Люку для гонок на ретро-карах. Как прошлогодний победитель, он участвовать не мог, и Скайуокер выиграл заезд за него. Лея перебивала брата, вставляя комментарии. Бен курил сигареты «Данхилл», стараясь дымить в сторону. Пока что лучший вечер в Шотландии. И Рей даже не опозорилась. Чудо, не иначе… Комментарий к Almost Рей смотрит художественный фильм Джастина Курзеля “Макбет” 2015 года с Майклом Фассбендером в главной роли. Это костюмированная драма о шотландском короле 11 века.

Письма, которые Рей нашла для проекта:

Авраама Линкольна http://alisernestovna.tumblr.com/post/174632829840/westfield-chatauque-co-ny-oct-15-1860-hon-a-b

Марка Твена http://alisernestovna.tumblr.com/post/174632708945/nov-20-1905-j-h-todd-1212-webster-st-san

Ричарда Фейнмана http://alisernestovna.tumblr.com/post/174632792340/october-17-1946-darline-i-adore-you

Письмо папочки Эрнесто Че Гевары своим детям, о котором говорил Люк http://alisernestovna.tumblr.com/post/174632758955/1965-to-my-children-dear-hildita-aleidita

====== Craigiehall ======

Вторая суббота вдали от дома для Рей началась как обычно. Камень, который они раскопали, оказался монолитом достаточно крупного размера, в длину больше, чем в высоту. Посередине был выдолблен католический крест с окружностью у перекрестья, но Рей казалось, что правый хвостик креста чуть длиннее, чем нужно. Мэтт и Мэгги сказали, что ничего такого не заметили.

Уже в Абердоре Лея поручила ей с Беном привезти ягнятины для воскресного ужина, нужно было ехать в Эдинбург. Рей поспешно ополоснулась и переоделась. Она думала предложить Бену отправиться одному, но правда была в том, что ей тоже хотелось поехать. Пришлось держать язык за зубами до самого моста.

— Мы на ферму едем? — спросила Рей.

— Вроде того. — Бен сбавил скорость.

Указатель «Эдинбург» они уже проехали, но, не доезжая до первых улиц, свернули на юг.

— Мой друг занимается овцеводством, — наконец пояснил Бен, — для полноценной фермы поголовья маловато. Да и земля в пригороде стоит недёшево.

Вероятно, обсуждают вечерами проблемы шотландского сельского хозяйства. Ровные полотна пастбищ справа от дороги были огорожены сетками. Овец и другой живности не наблюдалось. Бен свернул налево к старенькому двухэтажному дому с просторным двором перед ним. Строения здесь возводились не вплотную, было больше похоже на сельскую местность, а не на окраину столицы. Перед пристройкой к дому стоял мужчина и возился с овечьей шкурой. Рей сомневалась, хочет ли Бен, чтобы она тоже вышла из машины. Но, когда они припарковались, увидела из-за дома нос знакомого микроавтобуса и решила не принимать эти сомнения во внимание. Мужчина бросил шкуру, и они с Беном пошли навстречу друг другу. Бен пожал его локоть, потому что все руки, фартук, даже штаны и кеды у того были выпачканы кровью. Вкупе с косматой бородой и пушистыми рыжими волосами он был похож на маньяка, только что настигнувшего жертву. Рей замялась, прячась за машиной, но её заметили и нужно было идти. Хозяин дома рассматривал её лёгкое жёлтое платьице на бретельках, единственную нарядную вещь в привезённом гардеробе, и белую кофточку, наброшенную на плечи. Рей заправила распущенные волосы за уши и протянула руку:

— Здравствуйте…

Мужчина снял фартук, основательно вытер об него руки и неожиданно поцеловал пальцы Рей. Та покраснела.

— Не ждал я сегодня в гости юных очаровательных незнакомок, — пытался оправдаться мужчина. — Бен, ты — мудак! Извините, мисс!

— Это внучка дядиного друга, — закатил глаза Соло. — Марк — Рей, Рей — Марк.

— Очень приятно. — Рей продела руки в рукава кофты.

— Погоди сейчас… То есть девушка живёт в твоём доме сколько???…

— Она помогает на раскопках… — вставил Бен.

— Две недели!!! — негодовал Марк. — Ты две недели прятал это милое создание от своих товарищей?! И без предупреждения привёз её, когда я тут… в таком виде?!

— Никого я не прятал. — Бен наклонил голову. — Мы возьмём, что Лея просила, и уедем.

— Иди ты нахер, Соло! Рей, позволь пригласить тебя внутрь. — Марк галантно указал на пристройку.