- Решил сидеть рядом с отличницей, - невозмутимо ответил Каллен. – Я пару месяцев пропустил, мне нужен кто-то рядом, кто бы мог меня подтянуть.

- Садись ко мне, я тебя подтяну, - с очевидным сарказмом подколол Джаспер, открыто намекая на то, о чем думал весь класс: стремление Эдварда наверстать упущенное – банальная отмазка, за которой скрывается желание сидеть рядом с Брендон.

- Говорит чел, который хромает в языке и в химии, - насмешливо огрызнулся Эдвард в адрес блондина.

В класс зашла Элис. На своей волне направилась к своему месту, на полпути остановилась, заметив Эдварда и ощутив на себе любопытные взгляды всех одноклассников. Чуть прищурилась, смотря на невозмутимого Каллена, смутилась всеобщим вниманием. Подошла к своей парте, не желая начинать разговор при всех. Села и тихо, чтоб не слышали окружающие, обратилась к Эдварду:

- Ты что здесь делаешь?

- Сижу. Жду начала физики, - как ни в чем не бывало, так же тихо ответил парень.

- Почему здесь? Почему не на своем месте?

- Вчера кое-что произошло, за мной подозрительно странно наблюдала компания платников, поэтому я вынужден согласиться на твое предложение.

- Какое еще предложение?

- Чтобы ты была моим Чаком.

- Эдвард, - Элис закатила глаза, - ты же помирился с ГБ-шниками, вы теперь снова вместе. Я не нужна тебе больше в качестве охраны. И почему ты придвинулся в нашем классе? Здесь-то тебе точно никакие платники угрожать не могут.

- Да? – в голосе парня мелькнуло некое возмущение. – Ты посмотри на всех этих «золотых», - окинул одноклассников подозрительным взглядом. – Они все меня ненавидят, только и ждут удобного момента, чтобы сделать какое-то западло. И с ГБ-шниками мы не мирились, мы просто притворяемся для отвода глаз, чтоб не давать всей школе повода для злорадства. А еще, если забыла, я несколько месяцев пропустил школу, и мне нужна поддержка какого-нибудь умного ученика, который не пропускает занятия, так что забудь о своей паранойе, ничего личного, это просто бизнес. То есть, в моём случае – просто учеба и моя безопасность.

В класс зашел учитель, прозвенел звонок на урок. Элис, голову которой Эдвард загрузил своими аргументами и доводами, лишь закатила глаза и обреченно вздохнула.

«Ну, и сиди тут, как клещ. За пределами школы, это всё равно ничего не изменит», - подумала, считая поведение Каллена «детским садом». Затем мельком взглянула на Уитлока, который что-то рисовал в своей тетради и выглядел абсолютно равнодушным ко всему происходящему. По виду блондина невозможно было догадаться о том, что его душу, словно кислотой, разъедают ревность и разочарование оттого, что Элис не отсела от Каллена, и они остались сидеть вместе.

Таким образом, Брендон и Каллен продолжали сидеть рядом. Элис иногда предлагала ГБ-шнику вернуться на свое место, в ответ выслушивала порцию возражений, и от нежелания вести спор «ни о чем», в который раз сдавалась.

Помимо соседства на уроках, Эдвард неустанно предлагал после школы подвезти Элис к работе, провести вместе перемену за чашечкой кофе или прогулять урок, на что девушка отвечала категорическим отказом, напоминая о расставленных точках.

На одном из уроков Ренесми вызвали в администрацию. Девушка вышла в коридор и столкнулась с поджидавшим ее Калленом.

- Привет, - поздоровалась с неким волнением и чувством неуверенности. Страха больше не было, так как понимала, что без амнезии этот ГБ-шник для нее не опасен.

- Привет, - кивнул Эдвард дружелюбным тоном. – В администрацию тебе не надо. Это я вызвал.

- Ну, да, я догадалась…

- Я это… - парень почесал за ухом, - хочу извиниться за свое поведение во время амнезии.

- Не за что извиняться, - Маккой слегка улыбнулась, - я уже и не помню ничего…

- Слышал, ты помогала Блэку возвращать мне память, - так как не любил и не очень умел извиняться, Каллен поспешил увести тему разговора в другую сторону. – За это спасибо.

- Не за что. Я это делала в основном из-за Элис, хоть она и была против…

- Она меня послала. Говорила?

- Да, - с сожаление кивнула стипендиатка.

- Но я не сдаюсь, - ухмыльнулся ГБ-шник, - буду добиваться Золушку опять. До победного конца. Думаешь, есть шанс?

- Думаю, шанс есть всегда, - с надеждой промолвила Несси. – Надеюсь, у тебя всё получится, и вы будете вместе.

Видя, что девушка искренна в своих словах, Каллен улыбнулся.

- И это… - нерешительно добавила Несси, - если от меня нужна будет какая-то помощь в этом вопросе, обращайся.

- Окей, - Эдвард весело подмигнул и, попрощавшись, отправился на свой этаж.

Дома Ренесми рассказала Элис о том, как Каллен перед ней извинился, слегка приукрасив то, насколько милым, дружелюбным и искренним он был, и то, насколько сильно переживал о своих поступках во время амнезии.

Засыпала Брендон с приятным ощущением, связанным с Эдвардом, его умением признавать ошибки и просить за них прощение. Особенно у тех, кто ниже по статусу.

Ближе к выходным Элис на одной из перемен подошла к Джасперу и с виноватым видом промолвила:

- Извини меня… Я из-за работы не смогу прийти на твою вечеринку в честь дня рождения. Какой-то крупный клиент сделал большой заказ, и мне на все выходные нужно уезжать в другой штат.

- Да без проблем, - пожал плечами Уитлок, натянув на лицо равнодушную ухмылку.

- Я подарю тебе подарок в школе… Потом. Заранее ведь нельзя дарить, - говорила Элис, ощущая неприятную тяжесть в душе.

- Да забей, - усмехнулся парень, отмахнувшись. – Это не обязательно.

- Обязательно, - негромко промолвила Брендон, чувствуя, как к горлу подступил ком. Она видела перед собой того «чужого, недоступного» Джаспера, каким он был в самом начале их знакомства. Создавалось впечатление, будто между ними и не было никогда отношений. А то, что осталось в памяти и в сердце – ей просто приснилось.

- Ладно, я пойду. Эмметт ждет, - произнес Уитлок, после чего направился в сторону клуба.

В тот момент, когда повернулся к Элис спиной, выражение его лица из равнодушно-насмешливого превратилось в угрюмо-сосредоточенное. Блондин уже понял, что Эдвард не будет ждать каких-то условий и обстоятельств, он уже приступил к очередному завоеванию Брендон. И она, судя по всему, не возражает против этого. И сойдутся они не когда-то там, через пару лет, а в очень скором будущем, еще до окончания школы.

Несси наблюдала за тем, как Мелиса собиралась на день рождения Уитлока: наряжалась, прихорашивалась. Тихо про себя вздыхая, Маккой думала о том, что скоро за соседкой заедет Джейк, как всегда, с видом, словно сошел с глянцевых страниц. И они вместе, красивой парой, отправятся на вечеринку «золотых».

В тот момент, когда соседке позвонил Блэк, сообщить, что уже подъехал и поднимается за ней, Маккой ушла в ванную с видом, будто собралась принимать душ.

- Ты мог бы и не подниматься, - улыбнулась Мелиса, открыв парню дверь. – Я уже готова.

- Негоже, чтобы моя дама спускалась одна по лестнице, - усмехнулся ГБ-шник, мельком окидывая квартиру, в надежде увидеть другую стипендиатку. К своему разочарованию не увидел. Вышел вместе с Мелисой в коридор, девушка закрыла дверь на замок.

- А ты одна сегодня, без своих соседок? – с видом праздного любопытства поинтересовался Блэк, спускаясь по ступенькам и придерживая девушку за руку, чтобы не споткнулась на высоких каблуках.

- Несси дома, - простодушно ответила Мелиса. – Она была в душе. У нее сейчас сложный период. Она рассталась со своим парнем. А Элис уехала по работе еще вчера.

- Понятно, - с равнодушным видом протянул Джейк, испытав в душе легкое волнение от информации о Маккой. – Хм, что-то на твоих соседок весна неправильно влияет… Всех своих бойфрэндов отшили. Надеюсь, ты от них эту хворь не подцепишь…

- Нет, - улыбнулась девушка, кокетливо добавив: - даже не надейся. - После чего прижалась к парню вплотную и чмокнула его в губы.

Губы Джейка растянулись в легкой улыбке, а все мысли в голове были о Маккой. Мелиса не стала отрицать того, что именно Ренесми отшила своего кавалера, а не он ее. С чего бы это? Похоже, обычная история – парнишке захотелось чего-то большего, чем держания за ручки, а целомудренная Маккой сказала, нет.