– Теперь я тебя понимаю! Они чудесные, и я тоже хочу бывать здесь чаще!
Ирена подошла ближе к сестре и, поправляя воротничок на её шее, тихо сказала:
– Смотри не влюбись в кого-нибудь. Тебе скоро уезжать.
Эвелина усмехнулась и переглянулась с красавчиком Эриком, который ослепительно улыбнулся ей в ответ. Видя эти махинации, Джером не мог не съязвить ещё раз:
– Да, тут предостаточно белокурых ангелов, готовых похитить нежное девичье сердце. Блондины атакуют – они в перевесе.
– Ха, – отозвался брюнет Роджер из пятого звена. – Армия блондинов, что ли, получается?
– Конечно, – раскинув руки, продекларировал Остин Вендер и, указав на красавчика, грозно добавил: – Под предводительством Эрика Вайта!
Белокурый «ангел» немаленького роста пожелал в этот момент сквозь землю провалиться: по лицу Джерома читалось, что вот-вот прозвучит какой-нибудь колкий стишок в его адрес. Но положение спас Роджер, мощью и силой уступавший, пожалуй, только Рональду, который, обойдя Вайта со спины, погрозил лесному поэту кулаком, и тот решил больше не задирать друзей.
– Ох, подумаешь – блондины, – махнув рукой и красиво поведя плечиком, промурлыкала Эвелина. – Этим нас не удивишь!
Подойдя к сестре вплотную, она шепнула на ухо Ирене:
– Лично меня больше шатены привлекают…
– Или шатен? – также тихо спросила наследница.
– Или шатен, – кивнула шотландская принцесса и взглянула на улыбающегося во весь рот Туда.
– Да ладно вам, братцы! – похлопав по плечам Джерома и Эрика, произнёс Раймонд. – Брюнеты вы или блондины, душа у вас всё равно одна, и она красная! Красные стражи вы или нет?
По ДЛД пробежал гул одобрения.
– «Красные стражи», – тихо повторила новое название лесного братства Ирена. – Воины Красного Джона…
Джек, улыбнувшись уголком губ, признательно кивнул Рею, благодаря его за то, что остановил шалости молодёжи. А самый блондинистый блондин и самый брюнетистый брюнет пожали друг другу руки.
Видя, что Эвелина вырвалась из круга очаровательных юношей и мужчин второго звена, ребята из пятого тоже решили поближе познакомиться с новой гостьей.
Шотландской принцессе галантно представились Мейсон Кеш, носивший прозвище Объяснялкин, и Девид Колл – типичный сероглазый лондонец в возрасте Христа с заурядной внешностью, в обязанности которого входило прочёсывание дорог вокруг столицы и налаживание связи с «агентами» Майера Касперса на периферии, если возникала такая необходимость.
Два знатока прилондонских лесов – Саймон и Роджер также выразили радость от знакомства с дочерью короля Шотландии. Двое здоровенных детин, оба 27 лет от роду, родились и выросли в Лондоне и с детства были друзьями не разлей вода. Но парни оказались совершенно не похожи друг на друга, чем и пользовались при знакомстве с хорошенькими барышнями. Саймон Бон обладал гипнотическим взглядом болотно-зелёных глаз, круглым симпатичным лицом, напоминавшим морду чеширского кота, таинственной улыбкой и коротко по-пуритански стриженными светло-русыми волосами – такой противоречивый образ сбивал всех с толку, и никто не мог разгадать его натуру целиком. Роджер Фиш же, напротив, носил длинные тёмные локоны, спускавшиеся до плеч, делающие его мужественное скуластое лицо отнюдь не романтичным, а колкий взгляд карих глаз выдавал вовсе не северное его происхождение: парень был наполовину ирландцем, наполовину баском.
Последним представился гостье худощавый юноша неброской внешности с ясными зелёными глазами и светлыми абсолютно прямыми длинными волосами, спускавшимися чуть ниже плеч – Майкл Тоберт, один из братьев-шпионов, знавших каждый закоулок Лондона как свои пять пальцев. Этот 18-летний парнишка выполнял свои обязанности не хуже Шустрого Бобби, весёлого Туда или серьёзного Дилана.
Остальные члены пятого звена были завербованы Дядюшкой на кухню для приготовления обеда.
От разнообразия у Эвелины шла кругом голова. Ей казалось, что под одной крышей объединились люди с различными характерами, жизненными историями и разнообразной внешностью, поэтому, образуя единое целое, каждую минуту они были готовы к любой атаке.
Пока две принцессы развлекались в обществе Лесных стражей шутками и прибаутками, красавица Анжелина второй раз за день побывала в Тауэре.
Лодка с лакеем привезла её туда, где в этот час не бывало охраны – маркиза это знала наверняка. Закинув верёвочную лестницу с «кошками» на конце на преграду, первая леди вскоре оказалась на стене и присела на корточки. Глубже посадив шляпу на голову, чтобы её не сдувало ветром, девушка осмотрелась по сторонам. Рядом был невысокий флигель, до которого пришлось пройтись по кромке крепостного ограждения. Достигнув его, Анжелина прыгнула на крышу пристройки и быстро пробежалась по ней. Никто не окрикнул девицу, а значит, она осталась незамеченной.
Преодолев половину территории Тауэра, незваная гостья оказалась у башни, где содержали Кеннеди. Стоя на крыше арсенала, маркиза стала размышлять, что же делать дальше.
Подойдя к краю, девушка посмотрела вниз и, вскрикнув, отошла назад – оказалось слишком высоко, чтобы прыгать, а верёвки у неё не было. Внизу между арсеналом и башней навалом лежали булыжники и стёкла. Тому, кто вздумал бы выскользнуть из заточения через окно, пришлось бы расстаться с мыслью сохранить себе жизнь после падения. «Да, неплохо постарался констебль. Всё сделано для того, чтобы заключённые не сбежали. Только почему меня до сих пор никто не остановил?» – негодовала Анжелина, явно рассчитывавшая на то, что с простыми йоменами она быстрее договорится о посещении Кеннеди, чем с комендантом крепости. Золотая брошка с розой Тюдоров, что красовалась на её груди рядом с Орденом Подвязки как знак высокого происхождения, открывала любые двери.
«Стой, кто идёт!» – прогремел за спиной первой леди долгожданный голос бифитера.
Анжелина медленно повернулась в его сторону и распахнула плащ.
Охранник прищурился, увидев королевскую регалию рядом с Орденом Подвязки. Девушка отстегнула от пояса кошелёк со своим гербом и, покачав его на уровне глаз семифутового[8] офицера, мягко, но одновременно властно произнесла:
– Я хочу видеть преступника Кеннеди.
– Моё почтение, Ваша Светлость, – поклонился йомен. – Пройдёмте за мной.
Анжелина усмехнулась и бросила ему кошелёк: ей нравились такие услужливые гиганты, привыкшие выполнять приказы без размышлений. Йомен проводил первую леди через оружейный склад по лестнице вниз, потом подземным коридором – в башню заключённых.
Ирена снова подошла к камину и огляделась. Не увидев командира Лесных стражей, она спросила:
– А где Джон?
– Джон? – приподнял брови Робин и огляделся. – Вот, как всегда! Я сейчас. Минуту!
– А что, легендарный Красный Джон избегает шумного общества? – усаживаясь в кресло, спросила Эвелина, успевающая всё подмечать на ходу.
– Отчего же, – пожал плечами Джек Парра Ортис. – Просто он сегодня не совсем в духе.
– Так, может быть, не будем беспокоить его? – только и успела произнести Ирена, как в проёме дверей уже появился Робин, торжественно объявивший:
– А вот и наш виконт Райт, собственной персоной.
Командир, не очень довольный таким представлением, зыркнул на друга, но промолчал.
– Зачем же Вы от нас прячетесь, сударь? – притворно-сердитым тоном спросила шотландка, гордо приподняв подбородок.
– Меня отвлекли мои мысли, леди Эвелина.
– Боже, как потрясающе, – обернувшись к сестре, проговорила принцесса. – Меня так ещё никогда не называли мужчины! Сэр Джонатан, – снова обернувшись к командиру лесного братства, произнесла девушка уже более дружественно. – Я выражаю Вам своё восхищение!
– Чем же, позвольте спросить?
– Я просто в восторге от Вашего отряда! – приложив руки к груди, жарко произнесла Эвелина и поднялась. – Когда сестра писала мне, что на помощь ей пришла частная армия, я подумала, что это такие же наёмники, как те, которых я вижу в нашей стране каждый день. Или как эти ваши угрюмые йомены. Но вы… вы иные!
