В оперативном отношении Малиновскому подчинялись 1-я и 4-я румынские армии, насчитывавшие 22 дивизии. Они вряд ли имели в своих рядах менее 150 тыс. человек. Таким образом, у 2-го Украинского фронта был двукратный численный перевес над противником. Немцы на 12 октября запланировали операцию «Цыганский барон», в ходе которой пытались окружить часть сил 2-го Украинского фронта. Вследствие советского наступления, они начали свою операцию раньше, уже 10 октября, и отрезали 6-ю танковую армию. Развернулось встречное танковое сражение в районе Дебрецена между этой армией и двумя немецкими танковыми дивизиями. Оно продолжалось до 14 октября, когда советским танкистам удалось прорвать кольцо окружения. 20 октября 6-я гвардейская танковая армия и 33-й стрелковый корпус овладели Дебреценом. 22 октября конно-механизированная группа генерала Плиева, в которую были включены оба корпуса группы генерала Горшкова, овладела Ньиредьхазой и вышла к Тиссе. Однако в результате нового немецкого контрудара она оказалась отрезана и была вынуждена оставить Ньиредьхазу, которой вновь овладела при содействии 27-й армии лишь 29 октября. К этому времени войска 2-го Украинского фронта на всем протяжении вышли к Тиссе, а 46-я армия захватила большой плацдарм в междуречье Тиссы и Дуная.
Потери германских войск группы армий «Юг» в сентябре 1944 года составили 2194 убитыми, 7591 ранеными и не менее 1298 пропавшими без вести. За последнюю декаду сентября в потери 6-й армии было включено 157 706 пропавших без вести, но это касалось главным образом тех, кто погиб или попал в плен еще в августе, в ходе Ясско-Кишиневской операции. Если предположить, что потери 6-й армии пропавшими без вести в последнюю декаду сентября составили немного больше, чем соответствующие потери 8-й армии, которая понесла за этот период лишь немного меньшие, чем 6-я, потери убитыми и ранеными, общие потери пропавшими без вести группы армий «Юг» в сентябре надо увеличить на 940 человек — до 2238, а общие потери — до 12 023, включая безвозвратные — 4432 человека.
Согласно германским данным, в сентябре 1944 года венгерские потери составили 292 убитых, 2015 раненых и 66 пропавших без вести, всего 2373 человека, а в октябре — 270 убитыми, 2519 ранеными и 102 пропавшими без вести, всего 2 891 человек. Несомненно, эти данные касаются лишь тех немецких войск, которые сражались непосредственно в составе своих армий, и не включают потери 2-й и 3-й венгерских армий, которые несли особенно большие потери пленными и перебежчиками. Достаточно сказать, что в результате потерь, понесенных в сентябре — ноябре, 2-я венгерская армия была расформирована уже 1 декабря. Ее потери в сентябре, согласно венгерским данным, составили около 2,5 тыс. убитыми и около 7,5 тыс. пропавшими без вести. Вероятно, потери 3-й венгерской армии были, как минимум, не меньше. Реальные потери венгерских войск в сентябре, включая пленных и перебежчиков, могли составить до 5 тыс. раненых и до 15 тыс. убитых и пленных.
В октябре 1944 года потери группы армий «Юг» составили 1655 убитыми, 7324 ранеными и 2264 пропавшими без вести, всего 11 243 человека. По оценке авторов германской официальной истории «Германский рейх и Вторая мировая война», венгерские потери в Дебреценском сражении составляют 20 тыс. человек, а общие потери германо-венгерских войск в этом сражении пленными — 18 тыс. Поскольку венгерские потери убитыми и ранеными в октябре были 2 789 человек, а 102 пропавших без вести скорее можно отнести к убитым, венгерские потери пленными можно оценить в 17 тыс. человек, а немецкие — в 1 тыс. Потери румынских войск в Дебреценском сражении венгерский историк Унгвари оценивает в 33,5 тыс. человек, а советских — в 84 тыс.
В сентябре 1944 года группа армий «Южная Украина» взяла в плен 2101 человека, главным образом — румын, а в октябре, будучи переименована в группу армий «Юг», — 11 796 человек.
С.М. Штеменко, начальник оперативного управления Генштаба, так вспоминал о попытках Венгрии выйти из войны:
«Советская сторона согласно договоренности с венграми направила в Сегед командующего 2-м Украинским фронтом Р.Я. Малиновского для переговоров о выполнении венгерским правительством предварительных условий перемирия. Велико же было удивление Малиновского, когда в Сегед прибыли венгерский полковник и старший лейтенант, совершенно не подготовленные к ведению переговоров по существу дела. Полковник — он был начальником отдела венгерского генштаба, ведавшего вопросами интернирования и военнопленных, — не мог вести переговоры. Никаких данных о расположении венгерских и немецких войск он не привел, но сообщил, что 1-я венгерская армия получила приказ на отход из района Дебрецена в район Мишкольца.
Р.Я. Малиновский пытался выяснить, почему не отведены венгерские войска с рубежа реки Тисса, но вразумительного ответа не получил. У командующего создалось впечатление, что “венгры хотят выиграть время, чтобы вывести свои войска из мешка, в который они попали в Трансильвании”. Он продиктовал представителям венгерского правительства следующие требования:
“1) приступить к немедленному отводу венгерских войск с р. Тисса к Будапешту, а частью сил нанести удар по немецким войскам, противостоящим фронту в районе Сольнока;
2) немедленно отдать приказ венгерским войскам вступить в боевые действия против немецких войск, установив контакт с Красной Армией;
3) к 8.00 16.10.44 г. доставить в Сегед полные данные о положении венгерских и немецких сил и в будущем давать полную информацию о боевых действиях и их расположении”.
И.В. Сталин, получив доклад Р.Я. Малиновского, приказал А.И. Антонову сделать представление главе венгерской миссии по этому поводу и продиктовал текст. 14 октября вечером его вручили Габору Фараго. В представлении говорилось:
“Прибывший из Будапешта в Сегед венгерский представитель — парламентер полковник Уташи Лоуренд — абсолютно неосведомленный человек и в силу этого не мог вести переговоров с представителями советского командования по вопросам выполнения венгерским правительством предварительных условий перемирия.
Венгерское правительство просило Советское правительство о прекращении наступления в направлении на Будапешт, с тем чтобы оно могло снять часть своих войск с этого направления и направить их в Будапешт.
Советское правительство выполнило эту просьбу венгерского правительства. Однако последнее не только не сняло своих войск с реки Тисса для направления в Будапешт, а активизировало действия своих войск, и особенно в районе Сольнока.
Указанные выше обстоятельства свидетельствуют о том, что венгерское правительство, по-видимому, стало на путь невыполнения принятых им на себя предварительных условий перемирия.
В связи с этим Верховное Главнокомандование советских войск требует от венгерского правительства в течение 48 часов с момента получения настоящего представления выполнить взятые на себя обязательства по предварительным условиям перемирия и в первую очередь:
1. Порвать всякие отношения с немцами и начать активные военные действия против их войск.
2. Приступить к отводу венгерских войск с территории Румынии, Югославии и Чехословакии.
3. Таким же путем, через Сегед, к 8.00 16 октября доставить представителям советского командования полные сведения по расположению немецких и венгерских войск и в то же время доложить вышеуказанным советским представителям ход выполнения предварительных условий перемирия.
По уполномочию Верховного Главнокомандования советских войск — заместитель начальника Генштаба Красной Армии генерал армии Антонов. 14 октября 1944 г. 19 часов 25 минут”».
Еще 10 октября венгерское командование перебросило в Будапешт 6-й армейский корпус и 10-ю пехотную дивизию, снятые с Карпатского фронта, что вызвало возмущение немцев. Вероятно, эта передислокация делалась в рамках плана Хорти по выходу из войны. В дальнейшем же эти дивизии пригодились для обороны Будапешта.
15 октября Миклош Хорти обратился к венгерскому народу и заявил о разрыве с Германией и заключении соглашения о перемирии. Но прогермански настроенные венгерские части при поддержке германских войск отстранили Хорти от власти. Адмирал сдался после того, как люди Отто Скорцени из спецназа войск СС похитили его сына, и был интернирован на территории Германии. Новый регент Ференц Салаши, лидер профашистской партии «Скрещенные стрелы», отдал венгерской армии приказ продолжать борьбу на стороне Германии.
