- Он рассказал мне, как вы однажды наткнулись на подземный бункер, в котором были только дети...

- Ладно, ладно. Хватит.

- Значит, это правда.

- Не хочу об этом говорить.

- А ещё он рассказывал, как ты однажды искала кого бы убить, но заряда у тебя почти не оставалось, поэтому ты взяла острый кусок металлолома...

- Сказала же, не хочу говорить о войне!

- Говорят, ты выпотрошила 20 человек.

- Ёб твою мать, Торговец! Завали ебало!

Послышался голос Дока:

- Угомонитесь. Я уже сожалею, что когда-то вас чинил.

- И за это тебе отлично заплатили, - справедливо заметил Торговец.

- Даже не близко, - огрызнулся Док в ответ, оставаясь таким же спокойным, как и Торговец.

19-я обернулась.

- Поверить не могу. Мы же все на одной стороне.

- Нет никаких сторон, - возразила я. - Нет никаких "мы" и "они". Есть только я, ты, ты, ты и ты. А остальные стоят у нас на пути. Когда всё закончится, я уйду.

- Верное решение, - заметила Ребекка.

- Послушай, - начал Торговец, голос его звучал тихо и размеренно. - Так или иначе, я лично видел, как ты грохнула троих браконьеров, а мне чуть не оторвала руку. Полагаю, держаться друг от друга подальше будет наиболее разумным решением.

- А если мы выберемся отсюда живыми, ты попытаешься меня убить. Опять.

- Да у меня выбора нет. И ты имеешь полное право сердиться.

Он прав. Я имела на это право и я сержусь. Вероятно, иного пути у нас не было. Наверное, один из нас пристрелит другого, как только мы окажемся снаружи.

Я крепче стиснула винтовку. Торговец внимательно проследил за моим жестом. От него ничего не ускользало.

- Ну, вот, - произнес Герберт.

Мы на месте, у люка.

19-я повернулась ко мне и жестом попросила подойти. Когда я подошла, она вложила мне в ладонь разъём для проводной связи. Я не была фанаткой подобного общения - кроме разговоров обмениваться было нечем, но, уверена, у неё были свои причины так поступать.

Хруп, - обратилась она ко мне. - Я пойду первая, удостоверюсь, что горизонт чист. Я хочу, чтобы ты пошла следом. А как вылезешь, встала рядом.

Зачем?

Не хочу, чтобы этот засранец тебя так просто застрелил. И, конечно, не хочу, чтобы ты сделала то же самое с ним.

Чтобы попасть в меня, он может выстрелить и через тебя.

Не станет.

Откуда такая уверенность?

Уверенности нет. Но я спасала тебе жизнь столько раз не для того, чтобы ты погибла подобным образом. Я ему не позволю.

Я всё равно умираю.

С тобой бывало и похуже. У меня тут не так уж много друзей осталось. Как и у тебя. Но если бы я кого и назвала...

Хватит сентиментальностей.

Слушай, там, куда мы идём... короче, тебе стоило бы пойти с нами.

Не думаю, что твоему новому начальнику есть до этого какое-то дело.

Да похер, до чего ей дело. Если я могу тебе помочь - с той золотой жилой - короче, идём с нами.

Давай, сначала поднимемся наверх и оглядимся.

Она кивнула. 19-я мне нравилась. Очень нравилась. Не знаю, почему я не сказала ей об этом, просто не могла. Это не в моих правилах. Не знаю, что из сказанного ею было правдой, она, в конце концов, была создана, чтобы вызывать симпатии, любить её. Но, раз она решила встать между стволом винтовки Торговца и мной, то я не знаю, кто ещё на всей планете на это способен. Точно не я.

- Я пошла, - сказала 19-я и взялась за ступеньку.

Мы с Торговцем развернулись в обратную сторону. Разглядеть кого-либо было трудно, коридор длинный, тёмный, от отдалённых фонарей на стенах плясали тени, но нужно сохранять бдительность. Как бы я ни тревожилась о том, что там наверху, в случае чего, отступать придётся именно этим путём. Если нас тут окружат, нам конец.

19-я поднялась по лестнице, открыла люк, выскользнула наружу, затем наклонилась обратно и кивнула. Из распахнутого люка светило яркое солнце. В помещение ворвался дневной свет, осветив стены ярко белым, и потихоньку растворяясь в коридоре. Мы ждали, вжавшись в стены и целясь в сторону, откуда пришли. Если бы у меня было сердце, оно бы сейчас бешено колотилось, а дыхание, если бы я дышала, замерло. Вместо этого я слышала лишь размеренное гудение и шелест своих внутренних механизмов, работавших над расчётом того, что будет дальше.

В проходе что-то мелькнуло. Какая-то тень. Небольшая. Пробежала через коридор.

Какой-то сбой? Иногда это случалось. Кодировка сбивалась и временами всё работало не так, как надо. Баги есть баги. Но я определенно видела, как что-то пробежало от одной стены к другой.

И тут же я снова это увидела. На этот раз оно пробежало в обратную сторону. Света хватало, чтобы разглядеть форму, но сделать этого мне всё равно не удалось. Что это за херня? Небольшая, не выше полутора метров. Руки есть. Ноги. Новый вид фацета? Что-то очень тихое и ловкое? Бесшумная модель?

Если бы я могла сжать винтовку ещё сильнее и при этом не сломать, то сжала бы. Я прицелилась прямо в тень перед собой, а в голове у меня тем временем покадрово, в наивысшем разрешении повторялась запись.

Не было там ничего. Я ничего не записала. Невозможно. Я же видела.

- Хруп? - позвала 19-я. - Не могла бы ты подняться?

Я осторожно посмотрела вверх, кивнула и шагнула вперед. Торговец тут же ухватил меня за руку.

- Без меня ты никуда не пойдешь, - произнес он.

- Ты сам слышал. Она меня позвала.

- Плевать. Я не дам тебе возможности меня подстрелить, когда сам высунусь из люка.

- Торговец, я тебе такого шанса тоже не дам. Я не собираюсь в тебя стрелять. Для этого пока ещё рано.

Он озадаченно уставился на меня, понимая, что иного выхода у него нет. Стану ли я в него стрелять? Да, я думала об этом. Но нет. Не сейчас. Мы ещё не выбрались.

- Смотри по сторонам, ладно? - сказала я. - Я там что-то видела.

- Нихера ты не видела. Иди уже.

Я поднялась по лестнице наружу. 19-я лежала на земле, протянув мне руку.

- Заметила что-нибудь? - спросила я, когда она вытянула меня на поверхность.

Она отрицательно помотала головой.

- Нихера.

Я подползла к ней, следом за мной быстро вылез Герберт, пушка висела у него за спиной, огромный корпус воен-бота едва пролезал через люк. Он выбрался наружу и встал во весь свой громадный рост.

- Вы чего там разлеглись? - спросил он, глядя на нас сверху вниз.

- Потому что, так нас не видно, - ответила 19-я. - Ложись!

- Но мы же на открытой местности. Тут на много километров ничего нет.

- Боже, как ты вообще столько прожил?

- У меня броня 5 сантиметров.

- Ну, значит, из-за тебя убьют нас.

- Если бы там в холмах прятались снайперы, нас бы уже перебили, - заметила вылезшая из люка Ребекка.

- Это не значит, что нужно облегчать им задачу, - сказала я.

Постепенно, один за другим, на поверхности оказался весь отряд. Первый, Второй, Мурка, Док и, наконец, Торговец. Когда он выбрался наружу, 19-я поднялась на ноги и жестом указала мне встать позади неё. Он высунулся, увидел, что я не целюсь в него и только тогда поднялся целиком. Оказавшись на земле, он присел на одно колено и прицелился прямо в 19-ю.

- Торговец, - сказала она. - Опусти оружие.

Тот отрицательно помотал головой.

- Ты можешь предложить мне ту же защиту, что и ей?

- Могу. Никто здесь не умрёт. Не сегодня.

Он кивнул и очень медленно опустил винтовку.

- Не хочу, чтобы она шлёпнула меня, как какую-то дворнягу.

- Да ну? - сказала 19-я. - Ты же не думаешь этого избежать?

- О, я этого избегу. Я не позволю этому случиться.

- Ну, - подал голос Мурка. - Было весело и всё такое. Но я тут не останусь смотреть... - он махнул рукой в сторону Торговца и 19-й. - На это вот всё.

Впервые с момента своего представления заговорил Второй: