О Мурке ходили слухи, что он был сумасшедшим. Он принадлежал к тому виду ботов, которые жили на поверхности, в городе, который, опять же по слухам, населяли такие конченные психи, что даже ВР не желали иметь с ними дела. Он был очень своенравный бот и, в отличие от Орвала Некроманта, который, хоть был чуточку не в себе, но оставался безобидным, Мурка, казалось, был готов крушить всё вокруг в любую секунду.

- Док! - воскликнула 19-я. - Ты выбрался.

- Видимо, да, - кивнул тот.

- Торговец? - 19-я вежливо кивнула.

- 19-я, - ответил он, не сводя с меня глаз и не отводя в сторону ствол. Я тоже целилась в него с того самого момента, как он поднялся на ноги. Наконец, остальные боты обратили на нас внимание.

Я бросила взгляд на его новую, блестящую, будто только с завода руку. В отличие от внутренних деталей для слуг, на рынке было полно различных частей тел для кого угодно.

- Отличная рука, - заметила я.

- Док отлично поработал, - спокойно сказал он. - Уверен, новая пластина у тебя на спине тоже отлично сделана.

- Блин, - прошипела 19-я. - У вас, что, проблемы?

- У нас проблемы, - сказал Торговец.

19-я посмотрела на меня, в её глазах читалось: "О, милая, только не сейчас".

- Хруп?

- Он подстрелил меня в Море. Хотел мои запчасти.

- Торговец! - выкрикнула 19-я. Её голос был похож на голос рассерженного подростка, отчитывающего своего друга.

- У меня были свои причины, - отозвался тот.

19-я тряхнула головой.

- Браконьерство это не оправдывает.

- Он гаснет, - сказала я. - Осталось несколько дней.

- И она тоже.

- Нужно идти, - подала голос Ребекка. - У нас нет времени на мелкие перебранки.

- Это не мелкая перебранка, - заметила я.

19-я подошла вплотную ко мне и посмотрела прямо в глаза.

- Прошу тебя, - сказала она. - Не надо. Не здесь. Не сейчас.

- Я не могу ему доверять, - произнесла я. - При первой же возможности он выстрелит мне в спину. - Мы стояли друг напротив друга и целились из винтовок. Остальные боты начали медленно расходиться в стороны, чтобы не оказаться на линии огня.

Торговец помотал головой.

- Дохлая ты мне без надобности. Я тебе тоже дохлый не нужен. К тому же ни у кого из нас нет времени, чтобы копошиться друг в друге, когда вокруг такое. Так, может договоримся, съебёмся отсюда подальше и грохнем друг друга в другой раз?

- Звучит разумно, - сказала 19-я. - Разумно же, Хруп?

Он прав. Если он убьёт меня здесь, то не выберется. По правде сказать, сейчас рядом с ним мне гораздо безопаснее, нежели с каким-то другим ботом. Он единственный, кому я нужна живой, до поры до времени, конечно, но всё-таки живой. И это работало в обе стороны. Я могла пристрелить его прямо на месте, но тогда я не получу необходимых мне деталей. Через час, может всё изменится, но пока мы нужны друг другу.

Я опустила винтовку и кивнула. Торговец опустил свою.

- Перемирие? - спросил он.

- Перемирие.

- Хорошо. Давай-ка пошумим. Куда направляемся?

- К эвакуационному люку, - ответила 19-я.

- Мы ещё не решили, - вставила Ребекка.

- Нет, решили.

- Эвакуационный люк выходит прямо в пустыню, - сказал Торговец. - Там негде укрыться.

- Ага - согласилась я. - Только Циссус возможно о нём не знает. Там должно быть чисто.

- А если нет?

- Значит, он знает и об остальных выходах. В любом случае, нам конец.

- Далековато, - заметил Торговец. - Но идём в пустыню.

Мы бегом отправились к выходу.

У меня и 19-й была подробная карта всего NIKE 14. Мы знали о каждой каморке, каждом служебном тоннеле, каждом уголке. Стоимость её полностью компенсировалась подобными ситуациями. Там, в городе погибали боты, часть из них вливалась в Циссус. В этом и проблема. Когда с основным населением будет покончено, фацеты обратят внимание на оставшихся.

На нас.

Нужно было очень быстро выбираться, перейти пустыню и где-нибудь спрятаться, пока вокруг будут шастать пластики, зверюги и беспилотники, уничтожая всё вокруг. Я надеялась, что боты продержатся чуть дольше, будут сражаться чуть яростнее, чтобы мы могли уйти.

Внезапно я осознала, что молю о продлении их страданий лишь ради того, чтобы выжить самой и увидеть, как они повторятся снова. Как уже было не раз. В этот момент мне стало ясно, что это последний раз, когда я вижу подобное. И, честно говоря, не знаю, что хуже.

Глава 10000. Свет в конце тоннеля.

Я шла рядом с Торговцем, замыкая колонну. Разумеется, мы были вынуждены довериться друг другу, но никто из нас друг другу по-настоящему не верил. Как только я выберусь из сырого запутанного подземелья, я рвану отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Полагаю, расходиться мы будем спинами вперед и с оружием наизготовку, пока не исчезнем из вида. Но до тех пор, к сожалению, мы союзники. Так мы и шли, бок о бок, стараясь не отставать и не пускать друг друга себе за спину. В буквальном смысле.

- Можно тебя кое о чём спросить? - поинтересовалась я. Мы шли и смотрели строго вперёд.

- Мочи, - ответил он.

- Не провоцируй.

- Спрашивай, уже.

- Как ты добрался так быстро? Я забрала твой багги. А у меня дорога заняла всю ночь.

- Свой-то ты оставила.

Я помотала головой.

- Ты бы его никогда не нашёл. У тебя это заняло бы... - я замолчала, сложив два и два. Он повернул голову и молча на меня посмотрел, ожидая, когда я сама всё скажу. - Ты меня выслеживал.

Он отвёл взгляд и снова уставился вперёд.

- Всё время.

- С момента, как я вышла.

- На день раньше, вообще-то. Рейли за тобой постоянно наблюдал.

- Почему просто не устроил засаду? Зачем все эти игры? С таким раскладом ты вполне мог бы найти нужные запчасти просто случайно.

- Нужно было повысить шансы.

- Повысить шансы? Вас же было четверо.

Какое-то время он молчал, размышляя над ответом, затем нерешительно произнес:

- Я слышал разные истории.

- Истории? Какие истории? Нет никаких историй.

- О тебе?

- Да.

- Ещё как есть.

Я никогда не слышала, чтобы обо мне кто-то что-то рассказывал. Я не какая-то местная легенда. Большинство граждан даже имени моего не знают. И меня это устраивало. Я не какое-то пугало, каким он меня, видимо, считает.

- И где ты их слышал?

- Бродил как-то два года назад на северо-западном побережье Тихого океана.

- Я так далеко не забираюсь.

- Я обычно тоже. Но я был в компании одной судостроительной модели и тот завёл меня аж туда. Его звали Бобби Семь Пальцев.

- Забавно. Я знавала судостроительного бота по кличке Билли Девять Пальцев.

- Это он, - пояснил Торговец. - Только пальцев теперь меньше.

- Он же мог вставить новые.

- Ему нравится кличка.

- Он был в моём отряде.

- Во время войны. Знаю.

- Это он тебе рассказывал эти истории?

- Не затыкаясь.

- Значит, ты что-то услышал о том, что я вытворяла во время войны, и тебя это напугало, так, что ли? Мы все воевали, Торговец. Все вытворяли всякую херню. Какими-то поступками мы совершенно не гордимся, но совершали мы их все.

- Ага, только далеко не всё так пугало Билли. Он и сам, конечно, не был святым. Честно говоря, к тому времени, когда я шёл вместе с ним, он уже одной ногой стоял на помойке. В голове у него не всё в порядке.

- И никогда не было.

- Это правда, что ты таскала огнемёт?

- Да. Но только потому, что оказалась к нему ближе всего, когда его предыдущий хозяин получил в грудь разряд плазмы. Больше его брать никто не хотел. И не стал бы брать.

- Билли рассказывал другое.

- А что он рассказывал?

- Что все просто боялись отобрать его у тебя. Сказал, что огнемёт тебе нравился.

- Херня полная. - И так и было. Мне всё это совсем не нравилось. Я ненавидела всё происходящее. Ненавидела то, что мне приходилось делать. Я нечасто на что-то обижаюсь, но это меня выбесило. Это всё неправда. От начала и до конца.