- Добрый день, дорогая Фея. Не слышали, что стало со старым злым королем?

- Ну как же, наслышана: в дороге он так поистрепался, что когда в очередной стране затянул свою историю: “Когда я был королем Страны Желтых Карликов…”,- его подняли на смех и посоветовали работать в цирке клоуном, где он и служит по сей день.

- Он сам виноват, - вздохнула Черничка,- но всё-таки мне его немного жаль.

- Не беспокойся! Я была у Носочной феи.

- А разве такая бывает?

- Конечно, а кто же помогает искать потерянные носки! Носочная фея сказала, что простила злого короля и теперь, если тот совершит сто добрых дел, чары спадут, и он снова станет прежним. Но если хоть однажды он вздумает совершить хоть одно злое дело, то немедленно превратиться в таракана, и уже никогда не станет человеком. Я предупредила его во сне, и он обещал исправиться.

- Спасибо, Фея Снов. Надеюсь, он одумается. Я решила отдать вам на хранение волшебные носки. - Черничка достала из золотой шкатулки оба носка и протянула их фее. - Заприте их и поставьте надежную охрану, чтобы они никогда больше не попали в злые руки.

- О, не беспокойтесь, королева Черничка, Я поставлю в караул самые страшные кошмары. Едва ли найдутся смельчаки, способные украсть волшебные носки, скорее они умрут со страху, чем получат их.

Она протянула руки, чтобы взять носки и… Маша проснулась, к руках она сжимала два носка полосатый и желтый. Девочка сладко потянулась, носки выпали из её рук и растворились в воздухе.

- Мама! - закричала Машенька, - я была во сне королевой, и у меня были подданные!

- Это чудесно! Но, а у нас здесь слуг нет, - ответила мама с улыбкой, - поэтому тебе придется самой заправить постель.

Маша вздохнула и принялась взбивать подушку.

Машенька уже неделю не видела снов, она поливала фиалки каждый день, но бутон не раскрывался, девочка забеспокоилась. Она пыталась раскрыть бутон, но не тут-то было, он плотно сжимал голубые лепестки! В воскресенье, когда Маша потеряла всякое терпение, и на город спустилась ночь, послышалась, наконец, знакомая мелодия, запыхавшаяся Фея снов выпорхнула из бутона и проговорила:

- Эти сны совсем отбились от рук, представь себе, никто не желает работать в детском саду, видите ли им мало одного часа, чтобы показать сон! Пришлось устроить им головомойку. Бедные детишки совсем перестали видеть сны во время тихого часа! Но я эти сны приструнила!

Она отдышалась, достала волшебную палочку, и Машенька тут же провалилась в сон. Она вновь очутилась во дворце и стала Королевой Черничкой.

Королева выглянула в окно, во дворе топились многочисленные женихи, принцы всех соседних королевств больших и не очень. Они стали свататься, когда узнали, что появилась юная королева, у которой в приданое есть целое королевство, не половина, как других принцесс.

Черничка хорошо запомнила горький урок, ведь к ней уже сватался когда-то принц и она не задумываясь отказывала женихам одному за другим. Вскоре принцы устали и переключились на других принцесс, мало ли их на свете. Да и полкоролевства - это лучше чем ничего.

Однажды к королеве Черничке пришла очень старая женщина. Она спросила у девушки:

- Ваше Величесво, Вы думаете, что спасли всех жителей королевства?

- Я думаю, да. Даже принцесса Сюзанна обрела прежний вид, об этом писали все газеты, а ведь она живет в другом королевстве.

- Вы ошибаетесь. Один человек все еще страдает. Знаете ли вы, как злой король, который правил до вас, пришел к власти? Нет? Тогда слушайте. Когда наша королева с младенцем на руках осталась одна (ее муж погиб на войне), хитрый и коварный советник по военным делам уговорил ее выйти за него замуж. С той поры жизнь превратилась для Королевы в кошмар, она затосковала и через год умерла, оставив маленького Принца на моё попечение. Я его кормилица.

Как-то раз к советнику попали в руки волшебные носки, где он их раздобыл, не знает никто. Он быстро сообразил, как использовать их в коварных целях. Он ту же превратил юного принца в насекомое, но злоба его была столь высока, что на этом он не успокоился. Он с остервенением накрывал мальчика то одним то другим носком снова и снова, пока тот не превратился в жалкого ужасного карлика. Подданным объявили, что принц умер от лихорадки, и теперь советник будет королем.

Сначала принца оставили при дворе, смешить короля, но вид карлика так пугал придворных, что они не только не смеялись, но и в страхе шарахались от уродца. Королю это скоро наскучило, и он велел поселить принца в Самом Дальнем Дворце, который стоит в глухом лесу, подальше от любопытных глаз, где он и живет до сих пор. Я одна знала о преступлении короля, потому что была нянькой принца и жила с ним в одной комнате. Король не заметил меня, в тот ужасный день, я успела спрятаться в шкафу и видела все через щёлку. Я так перепугалась, что в ту же ночь сбежала из дворца и поселилась в домике рядом с тем самым заброшенным замком, куда вскоре доставили принца. Я выполнила свой долг и вырастила его. Пока мы жили в лесу, жизнь в королевстве изменилась до неузнаваемости, да ты и сама всё знаешь. Фея Снов вчера поселилась по-соседству и рассказала мне о переменах в королевстве, и я тут же побежала к Вам. Ваше величество, Вы спасли жителей от жалкой участи желтых карликов, но наш принц остался прежним. Злоба бывшего короля была слишком сильна.

- Значит, настоящий король томится в далеком замке! Почему мне об этом никто не сказал раньше? Я занимаю его место.

- Не забывайте, люди думают, что принц умер.

- Так объявим, что он жив. Я прикажу немедленно доставить его во дворец.

- Королева-Волшебница, спасите принца!

- Я совсем не волшебница. Просто я обхитрила злого короля, случайно. Я и сама не знала, как действуют оба носка сразу.

Вскоре Принца-Карлика, так прозвали бедняжку в народе, привезли во дворец. Люди шарахались от него, как от чумного и никак не хотели признавать в нем своего короля.

- Мы должны что-то придумать, - советовалась Черничка с Феей Снов. - Я не хочу занимать чужое место, к тому же мне так жаль принца. Он ужасно страдает. Может, опять испробуем носки?

- Ни в коем случае! Если ты еще раз оденешь их на ноги, то все люди в королевстве опять станут желтыми карликами, и уже никто не вернет их в прежнее состояние. Носки опасны. Если бы их можно было уничтожить, я давно бы это сделала.

- Что же тогда делать? - расстроилась Черничка.

- Я знаю одну очень старую фею. Она живет на свете так долго, что знает все на свете. Я всегда с ней советуюсь в выборе новых снов. Ведь всем известно, что новое - это хорошо забытое старое. И представь себе, ее советы настолько хороши, что люди с удовольствием смотрят сны, сделанные по ее рассказам, и даже заказывают их ещё и ещё раз.

- Тогда давайте скорей пойдём к ней. - Они быстро собрались и пошли.

Старая Фея, Знавшая Все на Свете, так её звали, жила совсем неподалеку в маленьком замке, сделанном из разноцветных камней. Крыша ее замка была покрыта красной черепицей, длинный шпиль крыши украшал флюгер в виде петуха. Старушка жила одна, поэтому всегда была рада гостям.

- Знаю, все знаю. Бедный принц, - сказала она, приглашая гостей в замок.

- Что же нам делать? Мы должны помочь ему.

- Есть одно средство.

- Какое же, какое? - не терпелось узнать Черничке.

- Ах, молодость, молодость, - вздохнула старая Фея. - Вы должны научиться терпению, моя дорогая, если хотите применить это средство.

- Ну не томите, - не утерпела Фея Снов. - Мне тоже хочется поскорее узнать, что это за средство.

Старушка долго рылась в многочисленных склянках и баночках, наконец, достала коробку. Когда она открыла ее, то Жемчужина увидела крошечное семечко.

- Это семечко не простое. Посади его, лелей и холи, ухаживай день и ночь. Семечко только одно, так что если росток погибнет, все пропало, другого семечка нет. Через три года на кусте расцветет единственный цветок. Его береги особо. Из цветка вырастет коробочка. Следи, чтобы она не раскрылась, когда тебя не будет рядом. Из коробочки выпадет яйцо. Поймай его, смотри не разбей. Положи яйцо высиживать под курицу. Когда вылупится птенец, корми его отборным миндалем. Через год из птенца вырастет Синяя Птица. Помни, что птицу нельзя держать в клетке, иначе ее волшебная сила исчезнет. Она будет жить только в добрых руках. Если ты не чувствуешь в себе достаточно сил, то лучше не начинай.