К горлу Феи Карамели подступила тошнота. Она сглотнула слюну и почти шепотом проговорила:

- Помоги нам, паук.

- Да, уж придется. А может вас просто съесть? – все восемь глаз паука жадно уставились на хрупкую фигурку.

- Нет, что вы, - залепетала девочка, я невкусная, я сушеными грибами питаюсь и орехами.

- Фу, - поморщился паук, - какая гадость. Ладно, слушай, завра поутру пойдете с подружками к высокой ели, знаешь, где это?

- Знаю, кивнула фея, - там, - она махнула рукой.

- Точно. Ну, так вот, под елью закопан тайник. Выроешь его, достанешь сверток, не удивляйся сверток сплетен из тончайшей паутины. Развернешь его и достанешь кинжал.

Принесешь этот кинжал мне, а сейчас иди спать, я сам покараулю, все равно не сплю.

- Хорошо, - кивнула феечка и попятилась к лестнице.

Утром она рассказала подружкам о тайнике. Высокая ель росла неподалеку, рыть пришлось долго, почти до обеда. Корни прочно оплели всю землю, точно паутина. Приходилось копать по-очереди. Девочки устали, взмокли и все перепачкались. Наконец, сверток был извлечен на свет и их глазам предстал кинжал удивительной красоты. Рукоятка в виде орла со сложенными крыльями, была усыпана отборными самоцветами, два изумрудных глаза строго смотрели на феечек.

Паук ждал. Он умел ждать как никто в лесу, он мог сидеть сутками в засаде, не есть, не пить и не шевелиться, но всегда получал то, что хотел, добычу. Вот и на этот раз волшебный кинжал сам упал в его мохнатые лапы. Он бы и сам давно отрыл его, да нельзя, на кинжале лежало страшное заклинание, только невинные детские руки могли откопать его безбоязненно, тогда заклятие теряло силу, и можно было пользоваться кинжалом. Обладатель его становился настоящим колдуном безо всяких усилий и нудного длительного обучения.

- Глупые девчонки, - прошипел паук, - теперь вы станете моими рабынями!

Он взмахнул кинжалом и в тот же миг перед феечками распахнулись дверцы трех огромных клеток.

- Вы будете развлекать меня сказками и песнями, станете танцевать для меня, а чтобы вы не вздумали улететь, я запру вас как птичек в эти клетки, и вы никогда не увидите неба и солнца, никогда не напьетесь сладкого нектара с цветов.

Он ещё раз взмахнул кинжалом, и феечки очутились в клетках, хлопнули дверцы, лязгнули замки, опустились платки.

- Сейчас для вас ночь, спите, пока платки накинуты на клетки, будет ночь, я так хочу.

Девочки заплакали.

- Цыц, - рявкнул паук, - тише вы мне всех мух распугаете, впрочем, их итак уже здесь нет, придется идти в лес на охоту, вернусь не скоро, советую вам как следует выспаться, утром дадите первый концерт.

Спать не хотелось, Фея Карамели уселась на жердочку и стала раскачиваться, она качалась все сильнее и сильнее, вот уже её ножки стукнулись о прутья, клетка пошатнулась, но устояла, феечка уперлась ногами в пол и оттолкнулась со всей силы, прутья дрогнули и запели словно струны арфы, девочка качнулась ещё сильнее, клетка пошатнулась и упала на бок. Глупый паук забыл наворожить дно, феечка выскочила наружу и открыла клетки подружек.

- Бежим, - закричала она.

- Куда? Кругом чащоба, нам некуда бежать. Девочки отказались выходить из клеток.

Скоро зима, мы погибнем в лесу, а здесь полный погреб запасов, паук все равно грибы, орехи и ягоды не ест, мы останемся здесь.

- Глупые, он нас всех съест, откормит орехами и сожрет под Рождество как гусей или поросят.

- Это ты придумываешь, он добрый, он нам сделал уютные домики с качелями и мягкими постелями, а в лесу холодно, голодно, и нет качелей.

Только сейчас Фея Карамели заметила, что паук оставил волшебный кинжал дома, видимо боялся потерять его на охоте, в пылу азарта ничего не стоит обронить такую драгоценную вещь.

Феечка подошла к столу, кинжал удобно лег в руку, девочка выскочила из кладовки на поляну, взмахнула кинжалом и прокричала:

- Хочу, чтобы Фея Карамели, Лея и Дея оказались дома.

Раздался страшный грохот, земля задрожала, лес расступился и перед феей возник огромный железный орел, он запустил когтистую лапу в кладовку, достал клетки, подхватил их и понёс над лесом. Фея Карамели успела заскочить в клетку к Лее, девочки обнялись и вцепились в холодные прутья.

Спустилась ночь. Вскоре показался родной Заколдованный лес, феечки выпорхнули из клеток и словно беззаботные мотыльки полетели над лесом, здороваясь с каждым светлячком. Радостная весть мигом разнеслась по округе. Эльфы побросали фонари и вышли из леса. Всё в порядке, девочки нашлись, они просто заигрались в прятки, вон они весело порхают над кустом сирени.

Машенька проснулась, протерла глазки и вспомнила, как вчера весь вечер играла в прятки на дне рождения подружки, и как её забыли в шкафу, и она чуть не пропустила церемонию задувания свеч. А сон она тут же забыла.