-Милая сестра, это ты?- прошептала вышедшая из забытья Вариния.-Значит,тот северный воин нашел тебя! О какое счастье, что ты здесь!
-Он не только нашел меня,но и раздобыл одолень -траву, сейчас мы избавим тебя от злых чар Тулан Ра. Дай мне два стебля разрыв -травы с цветами,- обратилась она к стоявшему рядом варвару.
Конан молча протянул ей траву, не сводя восхищенных глаз с Варинии. В прошлый раз в темноте он даже не сумел толком разглядеть ее. Сейчас же перед ним стояла прекрасная, хотя и измученная бессонными ночами, блондинка с рассыпавшимися по плечам золотистыми волосами и огромными,как озера синими глазами. Ростом и телосложением она напоминала Лавинию, только навершия ее налитых грудей алели рубиновым огнем, а едва прикрытое набедренной повязкой лоно покрывало густое руно такого же золотистого цвета, как и волосы на голове.
Между тем, Лавиния сложила стебельки вместе и тихо прошептав над ними несколько слов, разорвала стебли на множество мелких частей ,сдув из а цепь, опоясываюшую сестру. С хрустальным звоном сияние цепи исчезло, а звенья лопнули. Вариния непременно упала бы, но вовремя сориентировавшийся киммериец успел подхватить ее на руки.
-Держи ее и не выпускай из рук,- сказала Лавиния,- пора удирать, пока здесь не появился Тулан Ра.Достань из сумки куртку потеплее и укутай сестру,чтобы не замерзла.
Она стала быстро увеличиваться в размерах,затем подхватила Конана,державшего на руках Варинию,мешок с провизией и сумку с одеждой девушек. Разместив киммерийца с его грузом у себя на шее, она приказала ему крепко держаться за ее волосы и плавно взмыла в воздух, направляясь на юг в сторону Карахачских гор. Как оказалось, девушка торопилась не зря, зная способность Тулан Ра мгновенно передвигаться на огромные расстояния.
Едва джинния скрылась из виду, как на горном перевале у столба, к которому была ранее прикована Вариния, появился человек в черной мантии до пят с каппюшоном, надвинутым на глаза. В руке он держал посох эбенового дерева с двумя навершиями. Оглядев столб с обрывками звеньев цепи, он тихо, но зловещим голосом произнес:
-За это кто-то ответит, не будь я Тулан Ра!
Во взгляде его черных глаз сверкнули две молнии, а худое вытянутое лицо с крючковатым носом исказила гримаса гнева. Он нагнулся, разглядывая звенья лопнувшей цепи, и поднял с земли несколько частиц разрыв-травы.
-Однако!- с удивлением воскликнул он.-Одолень -трава! Кто же это постарался? Явно не старик Мустафа Сабир, ему, чтобы снять мои чары, разрыв -трава не нужна. Может,Лавиния? Но откуда она могла достать траву?
Продолжая размышлять вслух,Тулан Ра внимательно осматривал каменистую тропу перевала. Следов на камне не было, но вдруг его зоркий глаз заметил едва различимый отпечаток сапога киммерийца, оставленный им на тонком слое песка немного в стороне от каменистой тропы. Расширив круг поисков дальше ,он обнаружил несколько отпечатков конских подков.
-След явно мужской и ,судя по размеру, это человек гигантского роста,- произнес вслух колдун.- Возможно, воин. След свежий, через этот перевал давно уже никто не путешествует. Неужели у него была одолень-трава с собой? Ладно, им все равно негде укрыться ,кроме как в доме у Мустафы Сабира.Но все время они там сидеть не будут,рано или поздно придется выйти за продуктами. Тут-то я их и поймаю...
Он стукнул по земле посохом и исчез, словно, его здесь никогда и не было.
Конан, приспособившись к полету, накинул на Варинию свою куртку крепко прижал девушку к себе. Она обхватила его руками и прижалась лицом к груди. Мешок с провизией он подложил под голову, а ремень сумки перебросил через плечо. Шея Лавинии,на которой они лежали, была горячей, поэтому убаюканная полетом и согретая теплом тел сестры и киммерийца, Вариния быстро уснула, причмокивая во сне губами и плотнее прижималась к юному варвару. Конан не спал, пытаясь через плечо Лавинии разглядеть местность внизу, но здесь ему было все незнакомо, в этих краях бывать ему не приходилось, хотя он и знал, что Пунт находится на восточном берегу мрачного Стикса, но плохо представлял себе географию к югу от Шадизара.
В это время Лавиния, видимо, посчитав ,что отлетели они достаточно далеко и Тулан Ра их здесь не найдет, спикировала вниз и стала выбирать место для приземления. Вот внизу мелькнула голубая лента какой-то речушки, а рядом с ней зеленое пятно какой-то небольшой рощицы из дюжины деревьев. Место было достаточно укромное и, насколько было сверху видно глазу, совершенно безлюдное. Приземлившись на зеленую траву, Лавиния, приобрела свой обычный вид и огляделась по сторонам.
-Здесь рядом проходит граница Кофа,Храйи и Хаурана. Дальше к югу до самой Замбулы тянется пустыня. Но мы оставим ее в стороне и полетим прямо через Карахачские горы, хотя и придется преодолевать их не поперек, а вдоль.
-Название какое-то странное,-заметил юноша. -Что оно означает?
-Карахач на местном языке переводится как Черный крест. Это название дано не случайно, климат здесь своеобразный и резко отличается от климата Кезанкийских или Карпашских гор. Только опытные путешественники рискуют отправляться через здешние перевалы даже летом. В самый разгар летней жары в долине , на переваде может разыграться ужасная снежная буря, способная засыпать снегом целый купеческий караван, что не раз случалось. Поэтому, чтобы попасть в столицу Пунта Кассали купцы предпочитают делать крюк, обходя эту горную гряду через Замбулу и Кутхемес. Получается раза в полтора дольше, зато безопаснее.
Вариния, так и не снявшая куртку Конана с плеч, толкнула голой ногой мешок с провизией.
-Я ужасно проголодалась,- сказала она,- цепь, хотя и поддерживала мои силы,но я безумно хочу есть.
-Погоди ,милая,- засуетилась сестра. Она отправила Конана собирать хворост, а сама достала из мешка снедь и стала ее раскладывать на куске чистой ткани, захваченной ею с собой из дому.
Не прошло и получаса, как они, расположившись у пылающего костра, приступили к трапезе,благо Абулетес не поскупился и наполнил мешок не только сушеным и с копченым мясом, сыром, лепешками, но и рыбой, овощами и фруктами. Нашлось даже несколько бутылок отличного аргосского вина и коробка сладостей
.
