- Не обижайся. Я не упрекаю, а обозначаю фронт работ, - бледно улыбнулся Сильвер. - Придется, однако, заниматься самостоятельно. И продолжай развивать панорамное зрение. Школу Печати советую временно отложить, либо тоже занимайся сам, - раньше Визердейл учился базовым техникам Печати у Призрака. Но сейчас никто не был уверен, что самый молодой мастер в принципе в состоянии работать. - И последнее - Сэм…

Девушка медленно повернула голову к верховному мастеру:

- Я готова к работе. Не беспокойся.

- Я не это хотел сказать. Ты знаешь, что у Вирджинии были обязанности в том числе по нашим объектам: она была совладелицей магазина, где ты работаешь, и после смерти Эли я обещал отдать ей театр… - сумасшедшая дернулась, как от удара током, сцепила руки в замок; ее наставница в далекой юности мечтала стать актрисой - и маленький театр, где последние годы работала, любила больше, чем кого-либо из людей. Она, должно быть, была бы счастлива стать его единоличной владелицей… - Теперь это все твое, как и деньги Вирджинии. Как распорядиться этим имуществом и ответственностью за него, решать тебе.

- Мое, значит, мое. Но у меня хреново с менеджментом и прочей дрянью, - честно сказала Сэм, подперев лоб сцепленными руками. - Даже считать меня Джинни научила.

- Значит, будешь учиться. Мы тоже не сразу все умели, но сейчас вполне можем поделиться знаниями и опытом. Какая бы помощь тебе ни понадобилась - ты ее получишь.

Призрак оглядела товарищей, словно ища хоть отголосок фальши в их лицах, и не нашла. Попыталась что-то сказать, но смогла выдавить лишь слабый писк. И - разрыдалась, громко, подвывая; скрученное болью хрупкое тело дернулось в сторону, рухнуло на сидящего рядом Дрейка; тот пошатнулся, но удержал равновесие - и обнял девчонку, крепче прижав к себе.

Хозяйка дома тихонько встала, двинулась к двери, поманив остальных. Остались еще вопросы без ответов, но их можно было решить и без участия мастеров.

Джеймс отделился ненадолго, затерявшись в недрах пятикомнатного логова Драконов.

- Ушел амулеты снимать?

Виктория отрицательно качнула головой:

- Контур, - каменные контуры на полу были безопаснее амулетов, но использовались ограниченно из-за недостатка мобильности. И их тоже нежелательно было держать долго.

- Кстати, о контурах, - бросила Драконесса, не оборачиваясь, - в театре не осталось ни одного целого. Зайди туда на неделе; оценишь объем работы и можешь сразу приступать к реставрации.

- Хорошо.

На кухне, временно лишившейся стола и оттого непривычно пустой, чуть подумав, достали спиртное: как бы там ни было, стоило отметить окончание операции. Да и Кайдан помянуть не мешало.

- Всем как обычно? - уточнила Ирина, взявшая на себя обязанности бармена. Каа, Сирена и погибшая Кайдан алкоголь употребляли только в из ряду вон выходящих случаях, поэтому им обычно не наливали; Лэнс не пил вообще, его подруга - редко и исключительно абсент. Все остальные особых предпочтений не имели…

- Мне не наливать…

Гарпия резко обернулась, уставившись на рыжую:

- Да ладно… ты что - снова?

Ведьма кивнула. Спиртным она не брезговала… обычно.

Гример хлебнула белого полусладкого прямо из горлышка:

- За это точно надо выпить… - и продолжила разливать. Сестрам Денали стоило забыть о возможной беременности, по крайней мере, еще на пару лет - а если точнее, до тех пор, пока верховный мастер не даст добро. Дракон же не мог пока позволить котерии лишиться даже одного информатора; все это понимали. Оставалось смириться и ждать.

Лана рассеянно смотрела на молодых женщин, мелкими глотками цедила абсент. И Тане очень хотелось узнать, о чем она думает.

========== Эпилог. Тысяча фунтов. ==========

В смешении воды и высоты

Идешь спокойно, медленно, не кроясь,

И кажется, раз улицы чисты -

Чисты у всех у нас душа и совесть.

Дмитрий Харатьян, “Первый дождь”

Прошло две недели. Так странно изменился облик театра…

Умерла Вирджиния Чайлд; на ее место, кажется, пришла какая-то малолетка. Хореограф видел ее мельком - драные джинсы, длинные лохматые волосы, невообразимо огромная майка… какой она завлит?! Даже смешно… Пару раз ее встречал какой-то высокий невзрачный тип; возможно, бойфренд или телохранитель.

Зачастила в театр рыжая торговка амулетами Виктория; ходила по всему зданию, что-то высматривала, что-то записывала в блокнот. Репетициям не мешала - и на том спасибо.

- Ваши люди? - как-то раз спросил он, придя домой.

Сирена ответила утвердительно, но тему развивать не стала.

Белла со своим Дорианом уехала в Америку. Эдвард передал ей через Ирину письмо для художественного руководителя American Ballet; с такими рекомендациями ей почти гарантировано было место в труппе, и хореограф был уверен, что его воспитанница на прослушивании покажет себя с лучшей стороны.

Все газеты писали об автокатастрофе, что унесла жизнь миллиардера Чарльза Мейсена; при этом театр, да и собственно зловещая пьеса, непостижимым образом проскользнули мимо внимания прессы. К этому, должно быть, стоило просто привыкнуть.

Но что-то не давало покоя, что-то царапало память… возможно, он и не вспомнил бы, что именно, если бы не наткнулся на скомканную бумажку в кармане куртки. На тонкой длинной бумажной полоске едва умещались телефонный номер и имя - Лэнс Сильвер.

Экстрасенс снял трубку сразу, словно ждал звонка:

- Мистер Каллен? Чем обязан?

- Мы могли бы с вами встретиться? Сегодня.

Маг назвал время - пять часов, - ресторан в двух кварталах от театра. И отключился.

Эдвард явился в ресторан чуть раньше назначенного времени, однако его уже ждали. Именно так, во множественном числе, - Лэнс почему-то пришел на встречу в сопровождении эффектной длинноволосой блондинки с ужасающе неровными плечами.

- Моя жена, - кивнул Сильвер на спутницу, и Каллен, следуя этикету, коснулся губами белых пальцев женщины, омерзительно длинных и тонких, как паучьи лапы. “И зачем при таких руках она носит перчатки без пальцев? Только подчеркивает их уродство…” - невольно пронеслось в голове.

И появилось странное чувство дежавю, словно он уже видел эту женщину раньше. Большие до странности светлые глаза на пергаментно-тонкой коже, твердый подбородок и непропорционально длинные пальцы. Где-то это уже было, но где - он сказать не мог.

- Простите, мы с вами раньше не встречались?

Женщина чуть приподняла редкие бесцветные брови:

- Сомневаюсь - я бы вас запомнила.

- Так зачем вы нас пригласили? Вам еще нужны мои услуги? - бледные губы альбиноса искривила неприятная усмешка.

- Нет, к счастью, - и хорошо бы никогда больше не пользоваться такого рода услугами… Эдвард, как и многие артисты, был суеверен - и ни за что не обратился бы к оккультистам по собственной воле. - Я только хотел отблагодарить вас…

- Не стоит. Я с избытком вознагражден наслаждением, которое испытал во время работы.

- И все-таки, мне бы хотелось вас отблагодарить, - с нажимом повторил хореограф и положил на стол конверт. - Чарльз Мейсен умер и никому уже не вернет долгов; я сделаю это за него. Здесь тысяча фунтов стерлингов - ведь именно столько он вам задолжал?

Он отчасти потому настаивал, что очень хотел им заплатить. Мало ли, что придет в голову этому Сильверу, еще припомнит, что как-то раз за спасение жизни девушки не получил ни пенни - и тут уж жди беды… Эдвард уже убедился, что имеет дело с человеком крайне опасным, и надеялся таким образом оградить себя и Беллу от возможных козней. Конечно, она вернулась в Америку, но все-таки… говорят, можно даже на расстоянии наложить порчу, по фотографии, например…

Супруги обменялись странными взглядами, и Каллен вдруг - в который уже раз рядом с этими людьми - почувствовал себя несмышленышем, не понимающим самых простых вещей.